此刻她把之前的所有一切都串联起来了。那些学生被绑在树下时沉默而顺从，没有任何反抗的迹象，说明绑他们的人是他们认识且信任的人，所以他们才没有挣扎，没有呼救，只是安静地坐在雪地里，像是在配合一场他们早已预料到的审判。而方才那声咳嗽……那声精准地打断了孟元动摇的咳嗽，能用一个声音就控制住孟元的人，必然是孟元极其信任的人，甚至可能是今夜这场行动的策划者之一。
刘直学在府学里待了多年，他对府学的内部构造了如指掌，能自由进出每一道门，能在深夜出现在任何他想出现的地方，能在张捕头率人搜查时提前把所有证据都藏得滴水不漏。他有足够的体力和技巧同时制服孙适和张安全，这两个人都是手无缚鸡之力的贪官，要放倒他们并不需要多高的武功，只需要一个出其不意的时机和足够的胆量。而今晚张捕头带人来的消息，最早知道的除了杜醇，就是一直在府学里留守的刘直学。他有足够的时间在混乱发生之前，通知孟元，组织学生，布下这个局。
刘直学显然也认出了她，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，是一种被人戳穿了伪装之后的警惕和紧张，混合着某种她一时半会儿还读不懂的东西。
那眼神里似乎有几分愧疚，又有几分不甘，他没有说话，只是往后退了一步，作势就要转身逃走。
明晓当然不会让他跑。
她欺身而上，一把抓住他的衣领，试图再次扣住他的手腕将他摁倒。但刘直学的反应比她想象的更快，他侧身一滑，用肩膀顶开她的手臂，同时抬膝朝她腹部撞来。
明晓连忙侧身避开，膝盖擦着她腰侧划过，撞在石狮基座上，发出沉闷的一声响，碎石屑簌簌落下。她趁机抓住他的手臂往反方向一拽，想借力将他摔倒，但刘直学下盘极稳，只是晃了晃，反手又扣住了她的手腕，将她往自己身前一拉。
两人就这样在石狮子旁边无声地纠缠在一起，互相扣着对方的要害，谁也制服不了谁。
明晓的擒拿技巧虽然精妙，但体力远不如对方，几个回合下来，她的手臂已经开始发麻，虎口被拧得几乎握不住东西，额头上也渗出了细密的汗珠。刘直学显然也感受到了她力气的衰退，他忽然加大了手上的力道，将她整个人往后一推，趁她重心不稳的间隙，反手将她摁在石狮基座上，掏出一把匕首，刀尖抵在她颈侧。
就在这时，石狮子后面传来一个沙哑而清晰的少年声音：“放了她。”
刘直学的身体猛地一僵，手上的力道不由自主地松了几分。
但他的手并没有真的松开。他依旧扣着明晓的手腕，将她摁在石狮基座上，那把匕首的刀尖依旧抵在她颈侧，只是没有再往前推。他侧过头，看着从石狮子后面走出来的少年，眼中的警惕和紧张在那一瞬间竟然松懈了几分，像是确认了来人不是衙役，不是张捕头，而是一个他认识的、不至于立刻坏他事的人。
李念安……