他说“我们今晚是为什么站在这里的”，他在供备处里故意咳嗽，是为了让孟元不要动摇，他说“你娘在前面豁出命去替你开路”……今晚这场绑人示众的行动，从头到尾都是他策划的，孟元是执行者，李念安也是其中一环，而且他说“你忘了你爹是怎么死的”……他在提李通叔的死，他在说报仇，他认识李通叔……他潜伏在府学这么多年，肯定不仅仅是因为贪墨，更是当年那场船难的真相……
而他的口音……之前了解的太少，听他说话也不多，每次见都是弓着腰、低着头，能用两个字回答绝不用三个字，她竟从未留意过。
此刻他说得快了、说得急了，那些被他刻意压平、刻意放慢的音节便开始走了调。他说“妇人之仁”时，“妇人”两个字的舌尖音发得极轻，几乎是舌尖在齿缝间轻轻弹了一下，说“分得清”时，“分”字的鼻化元音比江宁本地口音更重，说“害人害己”时，“害”字的入声收得短促而干脆……都不像江宁本地人那样拖一个极轻的尾音。那是福建路的闽地腔调。很浓，很正宗，绝不是后天学来的。而李念安虽然大部分时候说的是标准的江宁官话，但在情绪激动时，某些字的发音也带着同样一股不属于江宁本地话的腔调。
福建人……一个乔装成府学直学，潜伏多年，在暗处操控一切，只有在情绪激动时才会不自觉露出母语的痕迹。
而刘直学盯着李念安，将声音压到近乎耳语，用一种极其复杂的语气问了一句话，像是在做最后的确认，又像是在替一个早已不在人世的人问出那句始终没有得到过答案的话：“你不想替你爹报仇了吗？”
明晓的瞳孔猛地一缩。
所有的碎片在这一瞬间拼在了一起。那张被火把照亮的脸，颧骨偏高，下颌线条硬朗，皮肤粗糙……是常年被海风吹出来的。
她盯着他的侧脸，在脑海中将他那件皂色直裰换成一袭绸袍，将他弓着腰的谦卑姿态换成在清风楼密室翻阅账册时从容不迫的手势，将他说官话时字斟句酌的谨慎换成在江宁商场与人议价时的精明锐利。
“陈江……”
她极轻极轻地吐出这两个字。
刘直学握刀的手猛地一抖，刀尖在她颈侧停了极短的一瞬，随即又稳住了。但那一瞬的颤抖已经足够说明一切。他低下头，用一种与方才截然不同的目光审视着她，仿佛第一次真正看清了眼前这个人。
沉默了好一阵，他恶狠狠开口，声音像是在要卸下了一个戴了很久的面具，又像是在极力掩盖什么：“你说……什么？”
明晓察觉到了危险，他的眼神里翻涌着杀意，手背上青筋暴起，刀尖往前推了半分。
但她没有躲，也没有挣扎，只是抬起头直视着那双被火把映得忽明忽暗的眼睛，一字一顿地重复了一遍：“我知道……你是陈江。你……是陈安石的弟弟。”
听到“陈安石”三个字时，陈江握刀的手开始剧烈地颤抖，不仅仅是一个人在暗处潜伏了太久、忽然被人拽到光下时，那种无处遁形的崩溃。
更是一种长期压抑后的情绪爆发，他的喉结上下滚动了好几次，下颌的肌肉绷得像要裂开，眼眶里有什么东西在火光下一闪而逝。