午时刚过，日头正烈。
襄阳城的青石板路被晒得发烫，空气里浮着一层薄薄的暑气。
一阵马蹄声由远及近，打破了这条街的宁静。
为首一匹骏马，通体乌黑，神骏非凡，马上坐着一男子，身材不高却气势迫人。
他头戴进贤冠，身着黑锦袍，腰间系玉带，脸上带着几分笑意，正是当朝丞相曹操。
翻身下马，抬头看了看门楣上“蒯府”二字，嘴角微微一扬。
曹仁跟在身后，低声道：“主公，已通传过了。”
话音刚落，府门大开，蒯越快步迎了出来。
他一身常服，面带笑意，拱手行礼：“不知丞相驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
曹操哈哈一笑，上前一步，伸手扶起蒯越，拍了拍他的肩膀，显得格外亲热：“异度啊，许久不见，今日闲来无事，特来叨扰一顿。”
蒯越微微一怔，随即笑道：“丞相光临，蓬荜生辉。敢问丞相，今日来此，可是有甚要事？”
“听闻你府上弄出了什么炒菜，”曹操负手而立，目光越过蒯越的肩头，往府内扫了一眼，“滋味极美。我这人嘴馋，特来尝尝。”
蒯越心中咯噔一下，他心知曹操这等人物，绝不会因这点小事登门。
面上却不动声色，侧身让开：“丞相请。我这就让人在大堂设宴——”
“不必那么麻烦。”
曹操已经抬脚跨过了门槛，径直地往府内走去，仿佛这是自己的宅子一般。
“大堂太正式了，吃得不自在。”
他边走边回头，冲蒯越笑了笑，“异度啊，你我之间，何必见外？就去后堂吧，安静些。”
蒯越脚步一顿，脸上笑意僵住。
后堂？
那他妈是我内宅！
汉代礼法不如后世森严，可后堂到底是女眷活动之处，岂能随意让外客闯入？
可他张了张嘴，到底没敢说出半个“不”字。
“丞相说的是，”蒯越快步跟上，语气依旧恭敬，“后堂清静，正合用饭。”
曹操点点头，也不客气，大步流星地穿堂过院。
曹仁跟在其后，一言不发，只四处观察，心中盘算，若要带兵攻下此宅，需多少兵士。
后院得了消息，丫鬟仆从忙不迭地收拾布置。
曹操一进门，便四下打量了一番，啧啧赞道：“异度这宅子布置得好，雅致，不似我那邺城的府邸，粗犷得很。”
蒯越陪笑道：“丞相过誉了，陋室而已。”
曹操在席上坐下，拍了拍身边的蒲团，忽然道：“对了，既来了后堂，何不请出家眷，与我通名见礼一番？”
这话一出，蒯越脸上的笑容彻底挂不住了。
进了后院还不够，竟还要见家眷。
蒯越心中暗想，曹操此人，素闻其好人妻，今日莫不是……
“怎么，异度，难道此事有何为难？”
“既如此，便依丞相所言。”
可他到底是曹操，手握天子，号令天下，百万大军压境而来的曹操。
蒯越如何敢拒绝？
只得吩咐身旁仆人：“去请夫人、丫头来，拜见丞相。”
曹操这才满意地点点头，端起仆人奉上的茶汤，慢悠悠地呷了一口。
不多时，屏风后传来细碎的脚步声。
蒯夫人领着女儿款款走出，皆是盛装打扮，低眉顺眼地在堂中站定，齐齐下拜。
“妾身（民女）参见丞相。”
曹操放下茶盏，目光从两人身上扫过，在蒯家女儿身上多停留了一瞬，笑道：“免礼免礼，不必如此拘束。”