堂屋里安静了一瞬，只听见灶间传来忠林妻子周氏轻轻的淘米声。
李学富布满皱纹的脸上慢慢绽开一个欣慰的笑容，他抬手捋了捋胡须，看向儿子： “忠林，听见没？这是正事，大喜事！云山那孩子，踏实肯干，年纪也到了，是该成家立业了。 这事，太爷我拍板了，你必须去，还得给我办得漂漂亮亮的！” 李忠林早已收起了方才的诧异，此刻脸上也满是笑意，他重重一拍大腿：“去！当然得去！给自家侄子提亲，这是分内的事，有啥好犹豫的？ 云天你这么一说，这礼……嘿，大爷我收得还真是心安理得了！” 他说着，自己先哈哈大笑起来，爽朗的笑声驱散了清晨的寒意。 这时，周氏端着刚沏好的热茶进来，给三人一一斟上，闻言也抿嘴笑了，轻声对李云天道： “这是好事，云山有了着落，你们那个家就更像个家了。” 李云天连忙道谢，接过茶盏暖着手，又趁热打铁问道：“太爷，大爷，这上门提亲，具体是个什么章程？ 三书六礼什么的，我们小辈实在不懂，怕疏漏了闹笑话，还得请太爷您老费心指点。 需要准备什么，您尽管说，我去置办，绝不能太寒酸，委屈了大哥，也薄了女方的面子。” 李学富捧着茶杯，慢悠悠地呷了一口，沉吟道：“咱们庄户人家，不似那些高门大户、官宦勋贵，讲究那么多虚礼。 三书六礼，意思到了，诚心足了，便是好。按老规矩，这纳采、问名、纳吉、纳征，连带下聘书、送礼书，往往上门提亲那一日，便可一并办妥。 剩下的请期、迎亲、迎书这些，等合了八字，定下吉日，再一道操办不迟。” 他放下茶杯，掰着手指细细数道：“这提亲的礼品嘛，无外乎那几样：肉脯（寓意生活富足）、布料（给女方做衣裳）、一两件简单的首饰（给姑娘的见面礼）、上好的粮食（显示家底殷实）、还有酒水（喜庆必备）。 具体数量，你自家斟酌，量力而行，但务必整齐、干净、体面。” 李云天听得极为认真，一字一句记在心里，又默默复述了一遍，确认无误，才点头道： “太爷，我记下了。回头就去镇上和县城置办，必不马虎。那……您看这上门提亲的日子，定在何时为好？” 李学富闻言，示意儿子去将他那本珍藏的、书页已然发黑卷边的老书取来。 李忠林从里屋捧出那本用蓝布包着的线装书，李学富接过来，就着愈发明亮的天光，一页页仔细翻看，口中念念有词，推算着天干地支、吉凶宜忌。 堂屋里静悄悄的，只余书页翻动的窸窣声。 约莫一刻钟后，老爷子手指停在某一页上，抬起眼，眼中带着笃定的笑意：“查着了。三月初八，是个上好的吉日，宜嫁娶、纳采、订盟。 离现在还有十几日光景，你准备礼品、柳家那边预备接待，时间也都宽裕。” 李云天心中一定，立刻应道：“行！太爷，就这么定下了。我稍后就托三婶再跑一趟柳家屯，告知女方家，我们三月初八上门提亲。” 事情议定，他又趁机向李学富请教了些婚丧嫁娶中需要注意的其他习俗细节，老人家也乐得指点，一一详细说了。 直到日头升高，阳光洒满院落，李云天才起身告辞。 李学富父子将他送到院门口，看着他脚步轻快离去的背影，对视一眼，脸上都带着笑。 李忠林感慨道：“云天这小子，年纪不大，办事是真周到，有担当。” 李学富望着远处已经开始忙碌的田野，捋须点头：“是个能顶门立户的，云山有福，他们那个家……往后更有盼头喽。” 李云天走出老远，心头一块大石落地，清晨的风带着泥土和青草的气息扑面而来，格外清新。 回家吃早饭时，桌上摆着简单的粥菜。李云天端起碗，看了看对面默默扒饭的大哥李云山，开口道： “大哥，早上我去找了太爷和忠林大爷，提亲的日子定下了，三月初八，忠林大爷代表咱家长辈过去。” 他说得平常，心里却留意着大哥的反应。 李云山夹菜的手顿了顿，随即“嗯”了一声，头也没抬，只闷闷地回了句：“你安排就好。” 说完继续吃饭，耳根子却似乎有些不易察觉的泛红。 李云天看着他这副模样，心下有些好笑，又有些无奈。 他这个大哥，犁田赶牛是一把好手，话却比金子还贵，尤其是关乎自己的亲事，更是撬不开嘴。 也罢，大哥信任他，他就把这份信任接稳了。 饭后，李云天碗筷一推，便径直去了三婶柳氏家。 柳氏正在院里晾晒衣裳，听他说明来意，尤其是听到定下了三月初八，并请了李忠林代表长辈、自己以媒人身份同往，顿时喜上眉梢，连声道： “好，好！初八好，忠林大哥出面，再妥当不过了！我明儿一早就回趟柳家屯，把这准信儿带去，也让他们家好好准备准备，可不能失了礼数。” 她搓了搓手上的水渍，眼里满是促成好事的欢喜与责任感。 转眼到了三月初二。天色未明，李云天便和大哥一起，将一千六百斤葛粉仔细装上牛车，捆扎得结结实实。 这一次，他怀里还揣着一张长长的礼单。 赶到悦来酒楼时，孙掌柜早已盼着了。验看过葛粉的成色分量，孙掌柜脸上的笑容比春日的阳光还灿烂，连连拍着李云天的肩膀： “李小哥，信人！真是信人！这下我可算能向东家交差了！” 结算货款，二百五十两雪花银，外加二十二贯沉甸甸的铜钱，银钱交割清楚，孙掌柜又主动约定了下个月的供货日期，态度比以往更加热络亲近。 怀揣着刚入手的银钱，李云天觉得肩上的担子仿佛轻了一些。 他没有耽搁，赶着牛车，开始穿梭在县城的街市间，为几天后的提亲置办礼物。 他先去的是县城里信誉最好的“瑞祥布庄”。 铺子里各色布料琳琅满目，绫罗绸缎光彩夺目，但他目光扫过，最终停在了那几匹质地厚实、织纹细密的上好细麻布上。 他伸手细细摩挲，感受着布的韧性与平滑，选了青、蓝、绛红三色各一匹。 青色稳重，蓝色清爽，绛红喜庆，给未来嫂子裁衣，或是给柳家长辈表心意，都合适。 掌柜的见他是庄户人家打扮，挑的却都是实惠耐用的好料子，不由高看一眼，殷勤地帮忙包好。 接着是“宝香阁”首饰铺。里面珠光宝气，金簪玉镯不是他所能考量。 他仔细看了一圈，选了一盒细腻的胭脂、一罐香气清雅的官粉，又让掌柜的取出几支银钗细看。 最后挑中一支样式简洁大方、簪头雕着小小如意云纹的银钗，分量实在，做工也精巧。 “姑娘家戴着，不张扬，也体面。” 他心里想着，小心地将这几样包好。