“守阵! 他在乱我军心!”
虫祖看着那几名年轻弟子，又看向血槽。
他们不怕死，怕白白牺牲。
厉炎门下以煞血修行，宗门规矩森严。众人拼死驻守，本是指望主峰内老祖事成之后给予厚赏、留一线生机。只要戳破他们只是用来献祭的耗材，剑阵必然溃散。
虫祖抬刀指向主峰石阶下方。
“你们拼死守阵，主峰里那道血色屏障，可曾将你们视作门人？”
高瘦执事冷笑。
“挑拨离间这套说辞，街边说书人都比你熟练。”
虫祖道：
“那你低头看看，刚才斩断的外层血槽，血气正在往哪个方向回流。”
高瘦执事没有低头。
可他身后有人低头了。
阶梯断槽处，刚被斩开的外槽并未干涸，反倒有黑红血线从主峰深处倒流而下，缠住受伤弟子的脚踝。几名被剑气震伤倒地的弟子还未起身，血线已经刺入小腿，抽取他们的精血送向主峰内部。
他们是来支援的援兵，此刻反倒成了备用血食。
独眼弟子一剑斩断血线，断口转瞬又生出细密血须。
“师兄！主峰在吸食我们的血气！”
高瘦执事牙关紧咬，脖颈青筋暴起。手中长剑未曾松开，脚步却悄悄后移半步，挡住其余弟子的视线。
“阵术本就如此，伤者供血养阵，健全者死守防线。谁敢自乱阵脚，军法处置！”
这句话稳住半数弟子，却也打散了剩余众人心中死战的意志。
虫祖等的就是这军心溃散的一瞬。
他抬起左手，袖中灰败手腕展露在外。青色生机自掌根蔓延，裹挟红莲火线落向阶梯两侧的废墟焦土。
“木。”
三十六峰烧成焦黑的碎石堆中，陡然钻出青黑色藤蔓。
藤蔓不算粗壮，表面沾着灼烧后的灰烬，自红莲业火焚毁的旧血桥残骸中生根，先缠绕断裂的血槽，再钻入石阶缝隙。火毒蜈蚣喷吐的赤毒非但没能摧毁藤蔓，反倒被根须尽数吸收，藤身蔓延出暗红毒纹。
高瘦执事声色剧变。
“斩藤！先斩断脚下藤蔓！”
剑阵分出一层剑气席卷藤蔓。
可剑气一分，金甲飞镰抓住破绽。
虫祖踏出金甲飞镰背甲，立于半空火云之下，手中刀锋朝着阶梯重重压落。
“火克木、木引金，全军围剿！”
地底的火毒蜈蚣尽数翻涌而出，赤毒泼洒在剑阵根基，石阶软化坍塌，血槽边缘崩裂，焚煞门宗门弟子脚下接连失衡。
青黑藤蔓顺着塌陷处疯狂疯长，缠绕脚踝、锁死双膝、勒紧腰腹，专挑众人换气松懈的瞬间突袭。先前被血气抽空的伤员最先被藤蔓裹住，连同纠缠的血线一同拖向阶梯边缘。
高瘦执事挥剑斩断缠上自身的藤蔓，正要重新稳固阵形，头顶金光已然压至身前。
百只金甲飞镰分成三环俯冲而下。
外环剑锋劈砍长剑，诸多兵刃应声断裂；中环利刃收割修士性命，翅刃穿梭于藤蔓缝隙之间；内环护住虫祖稳步下压，挡开第三层残存剑气。
阶梯之上响起成片短促闷响。
不少内门弟子刚张开嘴，还未发出呼救，身躯已被金刃剖开。藤蔓将人牢牢固定在原地，剑阵彻底失去连贯步法，金甲飞镰在人群之中来回冲杀，血肉如雨飞溅，断剑、残破符箓顺着石阶滚落。
独眼弟子半边身躯被藤蔓捆缚，仅剩单手持剑奋力格挡。
“师兄！后阵已经溃散！”
高瘦执事回头望去，后排十数名弟子早已被主峰血线抽干血气倒地，藤蔓顺势攀附阵旗。阵旗歪斜，九幽剑阵维系血气的核心脉络彻底断裂。
他当机立断，手中长剑狠狠刺入自身胸膛。
温热精血涌入剑身，剑体迸发刺目血纹，他竟以自身性命充当阵旗，强行将溃散的剑阵再稳住半息时间。
“退入主峰山门，关闭血闸！”
独眼弟子瞬间领会意图。
执事打算用自己的性命换取剩余同门撤进山内，落下血闸，彻底隔绝虫潮。
数百名未被藤蔓困住的内门弟子转身狂奔，无哭嚎、无怒骂，只求多争取一线生机。
虫祖注视着胸口插剑的高瘦执事，不再多言嘲讽。
此人的确心智坚韧。
可坚韧改变不了败局。
他抬起刀背，朝工兵蚁阵列轻点。
“地骨蚁，封死退路。”
先前被剑气斩断的两道地骨阵重新散开，四万工兵蚁分出三千兵力，顺着阶梯两侧塌陷的斜坡向上攀爬。它们不攻击修士，只疯狂啃噬石阶边缘，凿出一道道倾斜滑口。
灰白水汽顺着斜坡漫涌而上。
幽冥水蛭母虫释放的水汽铺满地面，火毒降温凝霜，藤蔓韧性大增，地底血槽的管线被水汽腐蚀软化。那些向山门逃窜的弟子脚下一滑，尽数被藤蔓拽回残破剑阵圈内。
高瘦执事的血剑即将撑持不住。
剑柄不断向他胸腔深处陷去，自身精血不断被主峰抽取。山门后的血闸并未如期落下，反倒裂开一道缝隙，无数黑红血线自缝隙内蔓延而出，卷向阶梯上所有活人。
高瘦执事望着那道缝隙，喉咙里挤出一声惨淡的低笑。
“原来……我们连挡路的垫脚石都算不上。”
虫祖迈步落在阶梯下方，刀尖轻点地面。
“只是耗材罢了。”
高瘦执事抬眼望向虫祖，半边脸颊沾满血灰。
“妖虫，你不必得意。主峰深处那尊存在吞尽我们之后，下一个目标便是你。”
虫祖抬眸看向山门缝隙中肆意扭动的血线。
“它的胃口，倒是包罗万象。”
高瘦执事胸口血剑轰然碎裂。
剑阵最后的支柱崩塌。
金甲飞镰第三轮俯冲压落，外环切碎残剑，中环横扫人群，内环将执事身旁护阵弟子尽数屠戮。高瘦执事举断剑格挡，金刃已然擦过他脖颈。
他的身躯依旧直立在石阶之上，两息过后才轰然倒地，被青黑藤蔓拖入火毒腐蚀的血槽之中。
一炷香尚未燃尽。
主峰阶梯自下而上，再无一名完整站立的焚煞门内门精英。数千柄断剑卡在石缝，剑柄余热未散。阵旗烧成灰絮，血槽被火毒彻底蚀穿，青黑藤蔓爬满整条台阶，叶片悬挂碎肉与残符。
虫潮并未停下攻势。
工兵蚁啃食阶梯残存阵纹，噬金虫群争抢散落的法器碎片，金甲飞镰重回上空三环盘旋，翅刃金纹浸染血色更显刺眼。火毒蜈蚣钻入废弃血槽，吞噬残留的煞火精气。
虫祖站在阶梯入口，左手袖腕传来阵阵割裂般的刺痛。
青木生机催生藤蔓，牵动第二重封印；第三页典页白灰细线也借五行流转再度刮擦书页，胸口灼烧般的痛感顺着肋骨蔓延。他以刀背抵住左腕，红莲纹路将肌肤上的灰败斑点强行压制。
此战虽有斩获，代价同样沉重。
三十六峰焦土之上方才滋生一轮青藤，转瞬便被火毒焚烧殆尽。风沙卷动灰烬滚落石阶，露出主峰门前一块残破石碑。
石碑刻有三行古字，前两行遭烈火焚毁，仅余下最后半截字迹清晰可见。
“以门人为薪......”
虫祖淡淡瞥了一眼，刀尖挑起石碑碎片收进袖中。
此物日后或许能用来做一桩交易。
主峰之内，绵长铜鸣骤然停歇。
山道陷入死寂，连虫群啃噬的声响都压低几分。原本伸向阶梯的黑红血线尽数缩回山门缝隙，速度极快，卷走地面残存精血，顺带拖走几名尚有气息的幸存弟子。
一名弟子半截身躯卡在门外，手指在石阶抓出数道血痕，喉咙挤出模糊求救声。
“救......”
血线骤然收紧，将人拖拽进山。
门内传出清晰的咀嚼声响。
虫祖横刀而立，金甲飞镰三环再度升空，工兵蚁地骨阵合拢至主峰大门前，两翼火毒蜈蚣伏低身躯，腐蚀水汽铺满整条山道中线。
下一瞬，主峰山体自中段炸裂，蛛网般血色裂纹爬满岩壁，碎石与浓稠血浆一同喷涌升空。乌黑厉鬼缠绕一道血色身影，自开裂山腹直冲而出。
此人身穿残破宗主旧袍，胸口镶嵌一枚搏动不休的黑红血丹，身后拖拽数百张凄厉鬼脸，金丹大圆满的恐怖威压倾泻而下，阶梯上残存的藤蔓瞬间枯萎。
他垂眸望向满阶尸骸与山下虫潮，喉间溢出带着血气的狞笑。
“虫妖，倒是替本座清扫了一堆无用耗材。”
虫祖提刀抬头，左肩骷髅烙印灼热得近乎灼烧皮肉。
血色身影身后万千厉鬼同时大张獠牙，主峰废墟之下，辛字矿铜牌的铜鸣再度响起。
叮。