地底镇压的邪异账牌又轻轻磕出一声闷响，动静不大，却跟深夜楼道里偷偷跺地板的熊孩子似的，听得人后颈直发毛。
黑煞宗主峰石柱缝隙簌簌往下落灰土，洛苍幽老老实实跪在虫祖身后，左臂刚催生出来的嫩肉皮下还萦绕着淡青木灵光，活像刚做完顶配医美修复。
可他半点不敢抬头，脑袋埋得很低，一双小眼滴溜溜乱转，余光时时刻刻瞟着虫祖的神色，标准见风使舵混迹市井小人做派。
虫祖压根没觉察这些小动作，目光死死锁定那根被人刮掉半截编号的诡异石柱，在心里盘算着一连串的疑问，好似在审视悬疑剧里藏着终极伏笔的关键道具。
“洛苍幽。”
“晚辈在！”洛苍幽浑身一哆嗦，应激反应特敏感，膝盖顺势又往下塌了塌，姿态放得奴些卑微。
“方才，你都瞧见多少东西了？”
洛苍幽喉头猛地一卡，瞬间后背冷汗狂飙，心里疯狂敲警钟：好家伙，死亡送命题砸脸上了，半句实话都不能往外蹦。
他前一秒才靠虫祖恩施一滴生机灵液把断了生机的经脉续上，相当于刚从ICU抢救回来捡回半条命，下一秒刀就架在了脖子上，堪堪刚出虎穴又入狼窝，人生过山车都没这么刺激。
主峰废墟上，成群工兵蚁拖拽空储物木箱从他身侧爬过，木箱底摩擦碎石刺啦作响，刺耳音效洛苍幽听得头皮发麻，他手掌死死按在布满碎石的地面，尖锐石渣扎进掌心皮肉，鲜血慢慢渗开，他愣是跟钉在地上木乃伊，身体僵硬半分不挪，心里滴溜溜的转圈得失，瞬间盘算好了一套苦肉计。
“晚辈眼拙得厉害，方才只顾着盯着脚下碎石避坑，半分旁的光景都没入眼，纯纯睁眼瞎一枚！”
他额头狠狠往地面一磕，咚的一声尘土飞扬，语气裹着恰到好处的惶恐讨好，马屁悄无声息递上去：“那枚邪门账牌、石柱残缺库号，晚辈视线自动开屏蔽滤镜，哪敢偷瞧主上的秘事？主上手段通天，随便漏一丝威压都能碾碎我这蝼蚁，晚辈有一百个胆子也不敢乱窥！”
又是重重一磕，嗓音微微发颤，演足了胆小怕事的模样。
“前辈炼化灵药、收缴宝库、处置黑煞宗遗留破烂的全过程，晚辈全程自动闭眼降噪，奴才一个透明路人甲，连余光都不敢往那边偏分毫！”
他话说得快慢拿捏得刚刚好，慌而不乱，呛出两口黑灰后，脑袋埋得更深，语气又添了几分卑微卖惨：“晚辈这辈子就只会跑腿传话打杂，全靠主上垂怜赏口活路，哪敢长歪舌头乱嚼舌根？前辈若是心里不踏实，晚辈现在当场拔刀割舌头表忠心，绝不让主上多一分烦心！”
说罢他当真抬手去摸腰间短刀，刀柄刚露出半截，一道厚重暗金气血凭空压落，短刀连刀鞘一同死死贴回腰侧，金属刀环撞上铜扣叮当作响，像给作死行为敲响警钟。
洛苍幽僵在半空的手顺势一抖，顺势又往地上磕了下头，一副被主上神通震慑到手足无措的模样，指尖沾满自己掌心鲜血，指甲缝塞满尘土，可怜兮兮的模样演绎得恰到好处，气氛尴尬到能抠出地下水，心里却飞速盘算怎么演戏演全套，拿捏虫祖的心思。化解眼前的信任危机。
虫祖缓缓转过身。
他右手烧伤处新生的暗金薄膜在日光下泛着哑光质感，掌心还残留着金丹灼烧的浅淡痕迹。破损衣料下胸口弯钩状焦痕若隐若现，时不时透出滚烫白灰热气。
左肩骷髅印记被地底账牌持续牵引，灼烧感不断翻涌，裂痕周围盘旋的阴冷灰雾缩成一团，跟受了惊吓的缩头乌龟别无二致。
此刻他想抹杀洛苍幽不过一念之间，暗金虫纹直钻对方识海，半息功夫就能把这个散修贩子神魂碾成粉尘，流程快得只须一念之间。
可杀了他，到手只有一具冷冰冰尸体，纯纯亏本买卖，血亏不赚。
洛苍幽这人满身市井烟火气：贪财抠门、惜命如纸、门路四通八达，还熟稔散修圈子里所有上不了台面的灰色操作。
给一口活命资源，他能顺藤摸瓜揪出十里之外藏着的猫腻；递一把兵刃，他先掂量刀柄能换几块灵石，再细细盘问砍人酬劳，算盘珠子刻进骨头缝里，最擅长看人下菜碟。
单靠威压逼出来的顺从全是定时炸弹，恐惧这东西早晚有漏气翻车的一天，跟劣质密封袋一个德行。
想要彻底控制此人，就得让他拎清楚三层逻辑：背叛直接死，踏实办事能保命，立下大功还能兑换续命机缘。
虫祖抬脚，重重踩碎洛苍幽身前半截断裂石匾，匾上残存半个“煞”字直接碾成粉末，寓意黑煞过往尽数作废。
“你在底层黑市混了多少年？”
洛苍幽连忙收回僵在半空的手，掌心贴紧满是碎石的地面，眼珠飞快转了一圈，估摸虫祖此刻想听实话，不敢半分遮掩，嘴上却不忘铺垫苦情：
“整整三十七年，黑市底层摸爬滚打的苦命人，刀尖舔血熬到现在，若不是今日有幸遇上主上这般天纵强者，晚辈早晚得死在黑市的阴私算计里。”
“这些年，你转手出卖过多少人？”
洛苍幽脊背冷汗顺着脊椎一路往下淌，黏得衣袍贴在皮肤上，浑身难受，脑子飞速权衡，半分不敢装纯，立好人设，嘴上却巧妙把自己的行为归为自保：
“但凡出价要取我性命、或是想卸磨杀驴的主顾，晚辈才会自保转手，皆是被逼无奈！若是遇上心善宽厚之人，晚辈拼了性命也会护对方周全，只是这般好人实在少见。”
“连出手救过你的恩人，也一样？”
洛苍幽没有立刻作答，头顶数只金甲飞镰快速掠过，锋利翅刃掀起细碎冷风，刮得他后颈冒出一片密密麻麻鸡皮疙瘩，他垂着眼皮斟酌说辞，分寸感把握的恰到好处：
“只救我一次、转头就把晚辈当苦力使唤的恩人，恩情两清便各自安好；可若是像主上这般，出手赐下生机、给晚辈一条光明活路的贵人，晚辈自然心甘情愿长久卖命，等同于签终身死契！”
他喉结重重滚动一圈，抬眼飞快瞟了虫祖一眼又迅速垂下，马屁润物细无声。
虫祖淡淡抬眼看向他：“长久卖命，是多久？”
洛苍幽顺势摆出一副掏心掏肺的姿态，话语油滑圆滑，半点不生硬：“全看主上心意，主上肯多提携晚辈一日，晚辈便为主上奔走一日，酬劳机缘给晚辈一条活路，晚辈这条命就完完整整归主上调度！”
这句话落地，废墟山间的风瞬间冷了半截，氛围感直接降至冰点。
洛苍幽双肩紧绷下沉，摆好引颈受死的姿态，心里门清自己这话看着功利，实则是最稳妥的实话，比满口空泛忠心靠谱百倍。
换作正道名门宗主，当场就得怒斥他狼心狗肺反骨仔。
若是心性暴戾的魔道老妖，一掌拍碎他天灵盖都算轻的。
可假话根本撑不住场面，谎言保质期短到撑不过当晚，不如半捧半实赌一条生路。
没料到虫祖反倒低低笑出声，笑声里带着几分玩味。
“你倒是活得通透，凡事直接明码标价，省去弯弯绕绕。”
洛苍幽立刻顺着话头顺势吹捧，腰杆弯得更低：“晚辈这点市井小聪明，在主上跟前根本不值一提，不过是乱世里苟活的粗浅法子，哪能跟主上深谋远虑的眼界相比。”
虫祖屈膝蹲下身，烧伤未愈的右手捡起一块沾染黑煞血印的玉简碎片，指尖微微用力直接碾成细粉。
“我问你，黑煞宗堆积如山的宝库全数转手黑市，层层抽成之后，你最后能拿到几成收益？”
洛苍幽常年和黑市商贩打交道，算账速度堪比随身携带计算器，张口就答，末了还不忘卖惨表忠心：
“扣除清洗宗门印记、中间人抽成、封口费、安全引路费，最多攥下三成利润。黑心拍卖行更是层层压榨，两成都难保住，这帮中间商薅羊毛能薅到底裤都不剩！不过只要是主上的财物，晚辈半分贪念都不敢起。”
“如今我直接让工兵蚁群全数吞噬炼化，你心底会不会心疼？”
洛苍幽嘴角不受控制狠狠抽动，眼底闪过一丝肉痛，转瞬就压下去，立刻摆出识大体的模样，顺带来点苦肉计：
“疼自然是有一点的，只是区区凡俗法器，哪比得上主上布局的大计要紧？便是心里舍不得，晚辈也绝不敢多说半个不字，只要对主上有利，尽数毁去都无妨！方才一时嘴快，属实该死。”
虫祖淡淡瞥他一眼。
洛苍幽瞬间慌了，抬手“啪”一记耳光扇在自己脸上，力道十足，脸颊立刻红肿，苦情戏演得淋漓尽致：“晚辈嘴贱胡言乱语，眼界狭隘拖累主上考量，求主上恕罪！”
虫祖随手将手中玉简粉末撒落在地，旁边一只路过的工兵蚁凑上来，一口吞得干干净净，连点残渣都没剩下。
“单凭你这份见宝就动心的性子，没有资格替我看管宝库物资。”
洛苍幽额头死死贴着尘土，连忙认错，话语圆滑找补：“晚辈心里清楚自制力不足，眼皮子浅，确实扛不住珍宝诱惑，这份重担晚辈绝不敢觊觎。”
“宝库交到你手上，你会忍不住私自折价兜售宝物牟利。”
“是晚辈劣根性作祟，心底难免有杂念。”
“还会悄悄开辟专属私路，私底下倒卖珍宝。”
“若是无人约束，晚辈保不准会动歪心思。”
“甚至借用我的名头在外收拢人情，回头上报收益的时候对半瞒报，中饱私囊。”
洛苍幽呼吸猛地一滞，眼底飞快闪过慌乱，当即抬手反手又是一巴掌，清脆声响回荡废墟，眼眶恰到好处泛红，一副悔恨万分的模样：
“晚辈确实有过这般龌龊念头，实属猪油蒙心！但晚辈愿改，拼尽全力剔除贪念，绝不给主上添乱！”
虫祖淡然发问：“打算怎么改？空口说白话可没用。”
洛苍幽喉咙干得快要开裂，稳下语速，条理清晰娓娓道来，一边说一边暗暗观察虫祖神情，随时调整说辞：
“账目分两套记录，双账本模式杜绝猫腻。第一本完完整整交给主上，记录真实货源、真实收益、交易之人全部实名登记，零隐瞒。
第二本专门用来应付外人，上面全是虚高低价、劣质假货、虚假死亡消息，专门用来糊弄各路眼线，所有猫腻全隔绝在外。”
他抬起沾满鲜血的手掌，在地面灰土上划出三道横线，语气越发恳切讨好：
“前辈真正需要的是整片修真疆域的势力动向，而非库房里区区几块灵石。方圆万里地界，毒瘴岭、烈火堂、苍澜派、散修盟、焚天魔渊外围黑市，各处都安插了我的跑腿眼线。这群人从不属于任何宗门，只认三样东西：灵石、活命机会、独家情报差价，晚辈能稳稳拿捏所有人。”
随即他又画了一个大圈，将三道横线尽数圈在其中，拍胸脯打包票，马屁顺势跟上：
“晚辈能把所有零散眼线串联成一张巨型情报网。谁家招募供奉、囤积火煞晶、封锁山道、弟子失踪，三日内消息全部汇总到我手上。急件传音玉简，普通消息夹带药材货单，机密依附尸体牙牌交接，保管替主上把各方动静摸得门清，绝不遗漏半点风吹草动！”
虫祖追问：“你凭什么笃定这群眼线愿意听你调遣，乖乖上交情报？”
洛苍幽微微抬头，眼底满是算计，话说得圆滑不阴狠，反倒把功劳往虫祖身上引：
“我手握他们所有人见不得光的黑料，相当于拿住全员把柄。只是以往晚辈势单力薄，压不住这群人，如今借主上滔天威势压场，他们半分不敢藏私，只能乖乖配合，全靠主上给晚辈撑腰！”
指尖轻点地面，一桩桩黑料如数家珍：
“散修盟山道管事私收灵石封路；烈火堂管事监守自盗铜锭；毒瘴岭采药人活人试毒；黑市丹铺售卖假丹，当年都是我帮忙周旋。这群人畏惧大宗门追责，更怕黑料曝光丢命，有主上这座靠山，他们不敢有二心。”
他刻意压低音量，语气暗藏威慑，转头又飞快捧一句虫祖。
虫祖静静盯着地面灰土上划出的线条，心中已然看透此人本性。
洛苍幽半句不提空洞忠心，开口先谈等价酬劳，再铺展自身可用门路，见风使舵的本事刻进骨子里，好用但隐患极大，必须牢牢牵制。
“你口中那层威慑外皮，说白了就是借用我的名号行事。”
“没错，借主上威名，方能镇住各方宵小，是晚辈沾了主上的光。”
“借着我的名头办事，你完全有机会私下截留情报、独吞酬劳。”
“的确有操作空间，晚辈心底不敢否认。”
“若是真私自贪下油水，后续如何处置？”
洛苍幽猛地俯身磕头，整个人贴紧碎石地，语气惶恐又顺从，姿态放得极低：“处置方式全凭主上一句话，要杀要剐晚辈绝无半句怨言，半点不敢辩驳。”
“我定下规矩上限，你在合理范围内留取微薄辛苦费。”
这话一出，洛苍幽眼底瞬间亮起一丝喜色，转瞬又压下去，装作惶恐不敢接受的模样，油滑心思藏得严实。
虫祖沉默注视他许久，山间狂风卷起废墟尘土，又轻飘飘落回残破砖瓦。那些被工兵蚁扫荡一空的宝库洞口漆黑幽深，好似全部牙齿被拔光的巨兽巨口，死寂又压抑。
片刻后虫祖缓缓开口：“你这人，贪字刻进骨子里。”
洛苍幽坦然应答，话里藏着求生示弱：“晚辈若是清心寡欲半点不贪，早在三十七年黑市争斗里死八百回了，根本撑不到今日得见主上。”
“同时我极度惜命，睡觉逃生符都塞鞋底，二十四小时做好跑路预案。”
“必要时刻，也会背弃依靠之人保全自身。”
洛苍幽喉头滚动，老实交底，末了立刻转折卖乖：“但那都是没遇上明主的权宜之计，如今有主上赐机缘铺路，晚辈哪敢再生异心？”
虫祖淡淡点头：“这般坦诚，才算是说了句实在话。”