局势被挤压到无比凶险的死胡同。
水钉落下，水蛭就此废掉。
蟾舌卷来，水蛭直接被夺走。
虫祖若再燃起红莲火，整个阵腹便会轰然爆炸。
虫祖抬眼，目光锁定软脉上方一道狭窄的水缝。
方才大长老劈砍蟾舌的时候，怪物舌头复原速度极快，可冰浆迸发过后，那处水缝附近的血契线被寒气冻得动作迟缓半拍。
既然斩不断，那就逼它咬错目标。
他神识一动，噬虫典之中百只金甲飞镰齐齐振翅。寒泉阵腹空间逼仄，若是一次性放出十只以上，便会撞碎周遭水纹。他果断放出十二只，翅刃缠绕红莲火线，顺着软脉缝隙一只只飞速窜出。
一道道金光在阵腹之内拉出细密亮线。
所有飞镰都没有去攻击血钉，顺着蟾舌卷袭而来的弧线贴着水流游走。它们在水蛭尾端前方交错穿梭，翅刃狠狠切过舌面凸起的冰瘤，响起一阵阵短促刺耳的碎裂声响。
虫祖一脚踩在水蛭头骨之上，暗金虫纹死死镇压住躁动的软脉，声音穿透层层阵眼传出去。
“觊觎我的虫源，问过我的意见没有？”
十二道金光同一时刻狠狠斩落。
蟾舌被劈出一道三尺多长的巨大缺口，蓝白冰浆喷涌泼洒在水槽之上。冰浆浇在血契线上，血契线被冻得运转滞涩，大长老压下水钉的铃音就此中断一截。第十根水钉停在水蛭头部上方，没能重新扎入躯体。
水蛭尾端向外挣脱半寸，半月卵纹终于脱离裂隙的吸力。
虫祖却没有放任它逃窜。
暗金虫纹顺着软脉狠狠扣下，将水蛭头部牢牢锁在自己掌下。水蛭的低泣之中咒骂愈发激烈，庞大的尾躯却不敢胡乱摆动。它看得清清楚楚，蟾舌的巨大缺口正在飞速愈合。
那怪物三尺长的伤口仅仅停顿两息。
冰浆回流聚拢，舌面冰瘤再度鼓起，断开的舌肉重新接续。十二只金甲飞镰有四只来不及及时撤退，被冰浆死死包裹，翅刃微光闪烁几下，彻底熄灭。
余下八只飞镰贴着水槽上沿折返，翅刃边缘结满厚厚的蓝白冰壳，身上的红莲火线被压制成为暗红微弱光点。
物理攻击收效甚微。
这句话没有自虫祖口中说出，却在他心底狠狠记下。
普通的切割伤害收效低微，红莲火也仅仅只能拖延两息时间。冰蟾王的舌头能够快速复原，依仗的便是裂隙后方源源不断涌出的酷寒寒气。想要真正重创它，要么封死裂隙门户，要么引诱它去啃噬更加坚硬的物体。
大长老趁着蟾舌向后回缩，强行收回寒魄铃。他望向阵腹之中的虫祖，胸前阵袍已经被蓝色纹路爬满，断袖的伤口再度凝结一层白晶。
“你斩不掉它。”
虫祖收回八只飞镰，将四只阵亡飞镰的残存本源收拢在掌心。
“你同样封不住裂隙。”
大长老握紧铃身，没有出言反驳。
阵台右侧已经空出一大片，剩下的长老不敢上前补位，蟾卵肉膜依旧和裂隙紧紧相连。继续僵持下去，虽然大阵不会被虫祖夺取，但他和余生的长老们也会被裂隙之中的妖物一点点蚕食殆尽。
他将寒魄铃举至胸前，铃身裂开的口子对准虫祖所在的阵腹。
“交出水蛭尾端的半月卵纹，老夫开启外阵，放你带着残存虫军安然退走。”
幽冥水蛭体内软脉骤然剧烈收紧，整块头部软肉几乎将虫祖包裹夹住，大团大团灰蓝气泡疯狂向外翻涌。
虫祖伸手按住躁动的水蛭。
“你听见了。他打算拿你的尾端半月卵纹做交易。”
水蛭愤怒的虫鸣骤然停顿半息。
大长老声音冷硬：“水蛭狡诈，留在寒泉终究是祸。虫妖，你所求乃是水蛭本源，老夫所求乃是山门得以苟延。取走卵纹，可炼百枚寒泉丹，我这已是大出血了。水蛭躯体尽数归你。但条件只有一个，必须宰杀泉底那怪物。”
这番话并非虚言糊弄。
于大长老而言，牺牲一头始祖水虫，换来苍澜派三个月喘息之机，同时驱使虫祖去抵挡裂隙怪物，是眼下最为稳妥的出路。至于往后，苍澜派自有其他后手盘算。
虫祖瞥了一眼那道蓝黑裂隙。
蟾舌没有再度贸然卷噬生灵，它停在水蛭尾端外半丈，舌尖裂开细密缝隙，静静吸食水蛭渗漏出来的本源。这头怪物极有耐心，静待大长老和虫祖谈判破裂，等候水蛭再泄露一丝本源。
虫祖指尖按压在水蛭头部软脉，旧巢砂滚落到掌根。
“你听得明白。他要你的卵纹，我要完整活虫。你若肯给出出路，我保你头尾两全。若是不肯，我便只能把你的半条身躯当做筹码。”
水蛭腹下冒出一串气泡，气泡之中传来短促低沉虫鸣。这一回它没有怒骂，吐出一粒颜色更深的黑色旧巢砂。
这粒旧巢砂没有落入虫祖掌心，顺着软脉滑向水蛭头骨下方一道横纹。横纹向两侧裂开半指宽度，里面露出一截灰蓝色交错的巢络通道。
这是一条全新的退路。
当然，也有可能是布置好的陷阱。
虫祖没有贸然驱使本体深入，仅仅派遣一只金甲飞镰钻了进去。飞镰在通道之内敲击两下，第二下传来空洞回响，第三下声响便被彻骨寒气吞噬。
这条路可以通往水蛭旧巢的外层，出口不稳，寒气极其浓重。
但它可以避开第十根水钉，还能绕开蟾舌的正面袭击。
虫祖将那粒黑色旧巢砂扣在腕骨蓝斑一旁，没有任由它侵入自己的神识海。水蛭释放的这份示好可以收下，却不可全然信任。
大长老见虫祖迟迟没有答复，寒魄铃再度压低。
“虫妖，老夫数三声。”
虫祖直接出声打断。
“你数不到三。”
大长老正要开口数数，裂隙深处的巨舌再度猛得弹射而出。这一次既不袭击水蛭，也不抓捕长老，径直扑向大长老手中的寒魄铃。
它听了许久铃声，精准挑出最容易得手的目标。
大长老急忙向后撤铃，蟾舌却在半途分化成三叉。一叉缠绕铃身，一叉舔舐血契线，最后一叉贴着阵台地面横扫而过。两名尚且坚守补位的苍澜长老被舌风擦过，胸腹表面瞬间凝结厚厚的蓝白冰壳。
二人依旧站在原地，身躯却自腰部往下碎裂成冰渣，坠进水槽，连一滴鲜血都未曾流淌。
长老之中，终于有二长老彻底精神崩溃，转身就向外阵狂奔。才跑出三步，脚下单向水纹骤然亮起，退路阵法直接将他推回阵台。他重重摔在水槽边，手掌撑地，再也爬不起身。
大长老无暇出手处置这名逃兵。
蟾舌死死缠上寒魄铃，铃身的裂口被舌尖细缝紧紧贴住，大长老塞进去的血线被一口抽噬干净。寒魄铃彻底失声，主持位蓝光骤然断开，阵台下方第十根水弹向上猛地弹起。
虫祖等候的，正是这个瞬间。
八只金甲飞镰再度呼啸掠出，不去攻击舌根，专斩缠绕铃身的三叉舌尖。金光一闪而过，蓝白冰浆溅满铃身。寒魄铃没有被夺回，却被寒冰冻住大半，蟾舌拖拽的速度硬生生迟缓两息。
大长老当机立断舍弃宝铃。
他一掌强行斩断自身和寒魄铃之间的血契，掌心一大块皮肉跟着铃身被撕扯剥落。寒魄铃被蟾舌拽入裂隙，裂口之内响起清脆破碎声响，紧接着传来一阵沉闷的吞咽动静。
失去寒魄铃，阵台主持位直接崩塌三分。
他立在塌陷的阵台边缘，断袖残破、手掌伤残，半身爬满蓝色寒霜，依旧拼尽全力压制剩余的血契线。
虫祖淡淡扫了他一眼。
这老头心性阴狠，手段决绝，扛压能力亦是顶尖。若不是立场生死对立，倒算得上一个做事果决之人。
只可惜，这局博弈的赌桌太小，只能容下一个赢家。
幽冥水蛭尾端半月卵纹彻底脱离第十根水钉，头部软脉的横纹张开一掌宽窄。虫祖并不急于带走水蛭，只命令八只飞镰盘旋守在横纹入口，提防水蛭骤然关门反咬。
裂隙后方猛然陷入诡异的死寂。
寒魄铃碎裂的声响消散，蟾舌也缩回大半截。阵台上残存的苍澜长老全部僵住，就连水槽之中流动的阵水，流动声都微弱近乎消失。
虫祖掌下，幽冥水蛭开始向后蜷缩。
它不再嘶吼叫骂。
不再挣扎反抗。
尾端半月卵纹调转朝向头部，百丈虫躯紧紧团作一团，灰蓝本源顺着体表裂纹向外丝丝渗出，却不敢发出半分水啸。
虫祖按在软脉上的手，也骤然停下动作。
裂隙深处，两团幽蓝光芒缓缓抬升亮起。
先是一颗颗冰瘤自裂口边缘向外鼓胀，紧接着一块如同山崖般庞大的头骨挤到裂隙出口。头骨表面遍布蓝白疙瘩，每一处疙瘩之下，都有细小舌丝来回游走。它的嘴裂开到脸颊两侧，喉囊不停起伏，方才吞下寒魄铃的碎片之后，巨大舌尖缓缓转向幽冥水蛭的尾端。
大长老不由自主向后退了半步，脚跟踩碎一层冻硬的冰壳。
虫祖将八只金甲飞镰收回大半，暗金虫纹死死压住水蛭身旁的通道横纹。
裂隙之后，那尊山岳一般巍峨的冰蟾，挤出半个硕大头颅，张口吐出铺天盖地的白色寒冰风暴。