骨肉被冻碎的闷响还在寒泉底沉沉滚荡，余音绕着冰冷的潭水久久不散。
阵台后一名执阵长老已然消失不见，唯有腰牌和半截破碎袖袍挂在蓝黑裂口边缘，下一息便被汹涌寒气碾作漫天粉末。
虫祖按着幽冥水蛭头部软脉，指下流转的本源滑得发沉。水蛭百丈庞大虫躯一寸寸拼命向后蜷缩，可尾端那道半月卵纹被裂口死死吸附，分毫动弹不得。
阵眼上方，苍澜派大长老一副残败落魄的模样好不凄惨。他拖着残破断袖立在主持位上。腕骨之上尖锐白晶深深扎进皮肉，寒魄铃布满狰狞裂纹，铃舌每敲击一次，便吐出半截沙哑的哑音。
他此时进退两难。
退一步，整座阵台便会拱手送给裂隙中的怪物。苍澜派赖以立足的寒泉丹根基，就此彻底拱手相让。
大长老将伤痕累累的残手按进水槽，鲜血顺着蓝色阵纹向下流淌，转瞬就被酷寒冻成一条条僵硬硬线。他伸手狠狠掰断那些冻硬的血线，硬生生塞进寒魄铃的裂口之中，将断裂的铃声勉强接续回来。
“内阵七人，上前补位。”
阵台边缘，七名苍澜派长老紧贴冰壁僵立原地。衣袍下摆早已冻得硬邦邦，鞋底牢牢粘在阵纹之上，抬脚的瞬间便扯开皮肉，传来细碎撕裂声响。没人敢正视那道恐怖裂口，可那股刺骨寒气沉沉压在脖颈，就算不转头，也能清晰听见底下怪物吞吐换气的动静。
“上前。”
大长老的声音再度响起，带着不容置喙的威严。
一名长老喉结艰难滚动两下，硬着头皮迈步走向阵线。膝盖刚越过水槽边沿，蓝黑裂口之中，又探出来一条纤细滑腻的舌丝。
细舌并没有直接卷向这名弟子，反倒贪婪舔舐起水槽边上的血契线。
那长老浑身骤然僵在原地，手中阵牌哐当落地，落地即刻冻成两半。
大长老手腕一抖，寒魄铃狠狠砸在他胸口。
长老身躯径直跌入阵纹，血肉被水槽疯狂吞噬，主持位的缺口短暂亮起一丝微光，转瞬又再度黯淡下去。大长老借着这一口鲜活血气，奋力将蟾卵碎壳朝着裂口狠狠压过去。
虫祖身处阵腹之内，将这一幕看得一清二楚。
大长老并非无端滥杀。
长老的鲜血可以填补主持位的亏空，蟾卵碎壳能够暂时卡住裂口，血契线还可以死死牵制住幽冥水蛭。三本算计叠加在一起，于沧澜派而言是最划算的抉择，于虫祖却是莫大的麻烦。
他不能直接燃起红莲火焚烧阵台。
红莲火一旦迸发，水蛭的软脉会先行崩碎，尾端卵纹一破，裂隙底下那张恐怖巨口便会直接吞噬水蛭本源。可他也不能任由大长老稳住大阵，阵势一成，三倍血钉便会再度抽取水蛭的头髓。
这盘死局之中，所有活物全是可供燃烧的柴火，谁率先点火，谁就要率先承受亏损。
幽冥水蛭软脉猛然收缩，又打算把虫祖硬生生挤出去。
虫祖掌心剩下寥寥数粒旧巢砂，贴在软脉入口不住跳动。他屈指重重按下，暗金虫纹死死卡住水蛭的神识外壳。
“再缩，就拿你去堵那道裂口。”
水蛭低沉的哀鸣化作一团团灰蓝气泡，气泡之中裹挟短促凶狠的虫鸣，满是愤懑的敌意。
虫祖听不完整它的嘶吼，却能读懂它心底的念头。
它要活下去，还要保全尾端的半月卵纹不受侵扰。
“想要活命，就吐出第二口阵髓。”
水蛭软脉内壁狠狠绞紧，虫祖手背的皮肉被挤压得开裂渗血，腕骨之下蓝斑疯狂游走翻涌。它执意不肯吐出阵髓。方才交出第一口阵髓，已经让虫祖窥探到它头部软脉，若是再交出第二口，自身旧巢的根基路径便会被虫祖记下大半。
虫祖并不急于逼迫。
他抬眼望向阵台。
大长老隔着重重水纹，同样在看向他。二者中间隔着水蛭头骨、冰冷血钉与交错阵纹，谁都触碰不到对方的要害，可彼此手中，全都握着能令对方一败涂地的筹码。
“虫妖。”
大长老将寒魄铃按压在水槽之上，沉闷铃声沉沉沉入阵腹。
“你我继续缠斗，只会白白便宜裂隙当中的妖物。你要保全这头水虫，老夫要守护山门大阵。暂且联手封住裂口，事后你我各凭本事分胜负。”
虫祖抬手，仅剩的一只残存工兵蚁叼着水蓝残纹爬到血钉尾端，断裂的尾针还在不断滴落金酸毒液。
“你先拔下第十根水钉。”
大长老胸膛剧烈起伏，断袖伤口处的血肉已经被白晶封死。
“第十根钉一旦拔除，水蛭便会脱离大阵束缚，你定会带着它抽身离去。”
“你不肯拔，那我便直接松开水蛭软脉。”
幽冥水蛭浑身猛地剧烈绷紧，头部软脉喷涌出大片灰蓝气泡。它万万没料到虫祖竟会拿自身当做谈判的筹码，气泡里的虫鸣骂得愈发激烈。
虫祖一掌重重按下软脉。
“闭嘴。你现在尚且还有谈判的价值。”
大长老听见这句话，手中寒魄铃的响动停顿半拍。
原本他打算用水蛭的性命胁迫虫祖，可虫祖反倒直接将水蛭摆上台面当做交易筹码。虫祖握有水蛭，自己手中掌控阵台众长老，裂隙的怪物还在一旁虎视眈眈等待猎物送上门。
大长老声音冰冷：“你若是松开软脉，裂口会率先将水蛭吞噬，你半分本源都得不到。”
“我得不到，你们苍澜派，也再也炼不出半枚寒泉丹。”
虫祖指尖点在软脉内壁，金酸毒液顺着暗金虫纹缓缓向下渗透，距离水蛭头部的神识根基只差半寸距离。
“你耗得起三息的对峙，却耗不起三个月的丹药断供。”
大长老受伤的残手深深陷进水槽。
寒泉丹断供三月，内门赏赐断绝一整年，山门之中那些依靠寒泉丹吊住性命的一众长老，定然会大闹阵堂。这番话万万不能散播出去，可阵台边上一众长老，已经尽数听入耳中。
二长老悄悄抬眼瞥了大长老一眼，又慌忙低下头。就这一瞬分神，手中阵牌的灵纹错偏一格。
蓝黑裂口精准抓住这转瞬即逝的破绽。
巨舌猛地从裂隙弹射而出，擦过蟾卵那团搏动的肉膜，死死卷住阵台右侧补位的五长老的双腿。五长老急忙催动护体寒甲，甲片才刚刚亮起，就被舌面密布的冰瘤牢牢吸附。腰腹之下半个身躯被拽向裂口，上半身还狼狈挂在阵台边缘。
他张口想要呼救，喉咙外面瞬间凝结一层厚厚的白冰外壳。
大长老挥动寒魄铃，奋力斩向那条巨舌。
铃刃劈砍在舌面，迸溅而出的不是鲜血，而是冰凉的蓝白冰浆。舌面被砸出一块凹陷，不过短短一息便复原如初，卷着五长老继续向下拖拽。
阵台上两名长老扑上前想要拉扯同伴，手掌刚触碰到五长老的衣角，指头连同衣料一同冻得碎裂。二人跌坐在水槽旁边，掌心只剩一层坚硬的蓝白冰壳，连痛呼都发不出来。
大长老一掌狠狠拍在那五长老的胸口。
“舍弃躯壳，护住神魂！”
五长老眉心飞出一点微弱灵光，才离体半尺，蟾卵肉膜垂落一缕纤细丝绦，直接将那点灵光舔噬干净。裂隙深处传来一阵沉闷的吞咽声响，五长老整个身躯向内塌缩破碎，被彻底卷入蓝黑裂隙之内。
阵台边缘的长老们齐齐向后退避，阵牌撞击冰壁，响起一片杂乱叮当声响。
大长老怒声暴喝：“敢后退者，斩！”
有长老微微抬头，嘴唇不停开合，却发不出半点声音。
他望着大长老残破的断袖，看着被当做祭品喂给水槽的同门，亲眼看见蟾卵肉膜吞噬长老神魂。手中阵牌从掌心滑落，坠进水槽，被蓝色阵纹拖拽吞没。
所谓宗门信念，平日里供奉在祖师堂受人朝拜，真到了要拿去投喂怪物裂口的时候，比薄冰还要脆弱不堪。
虫祖全然不在意这些长老的信念崩塌与否。
他等候的，正是阵台出现错位的这一刻。
方才那五长老被卷走之时，右侧水槽空出半尺空隙，血契线随之松弛一瞬。虫祖死死按住水蛭软脉，另一只手扣住水蓝残纹，猛地向上推送。
残纹顺着血钉尾端钻进大阵纹路之中。
第十根水钉微微晃动。
幽冥水蛭抓住这个机会，头部软脉吐出第二口阵髓，灰蓝色本源裹挟着浑水向上冲撞，抵住血钉尾部。水蛭心思极为精明，吐出的阵髓分量恰到好处，刚好足够虫祖撬动钉体，又不会泄露自身神识根基。
虫祖心底默默给这头水虫又记上一笔。
贪生怕死，心思狡诈。
这般难缠的虫物，收服之后才真正可堪以大用。
第十根水钉稍稍离开水蛭皮肉，水蛭尾端半月卵纹稍稍松开。裂隙中的巨舌立刻调转方向，舍弃阵台上的长老，朝着水蛭尾端狂卷而来。
大长老也看清局势。
他既不愿水蛭被蟾舌掳走——水蛭一失，寒泉丹根基就此断绝；同样也不愿虫祖带着水蛭脱身，苍澜派依旧损失惨重。
两害相权取其轻，他决意重新把水蛭钉死在阵中。
“压钉！”
大长老以自身鲜血填满寒魄铃的裂口，铃音化作一道湛蓝长线，径直轰向第十根水钉的尾端。血钉接收到号令，再度朝着水蛭头部重重压下。
虫祖掌下的软脉骤然向内塌陷。
水蛭低沉呜咽化作刺耳尖啸，尾端半月卵纹重新被扯回泉圈。域外怪物巨舌紧随而至，舌面一颗颗冰瘤高高鼓起，已经触碰到卵纹的外缘。