说完，他没留在账房等。
去请柳老板的人已经出了府。外院递回来的话说，柳氏车队停在南市旧栈，掌柜正盘三日后的盐茶车，最快也得二更后才能回信。
账房外头，天早就黑透了。秦野带人去了外院，重新排马草那条暗线，沈梨抱着账册回内院封副录。藏锋楼外廊又冷清下来，只剩几盏灯，跟门前三步线。
今天账上绕来绕去，北仓，青驼坡，柳氏盐茶……最后都绕不开一个“西”字。
沈照夜回到外廊，老周还背着黑木剑匣，站在那条线边上。
霍九川坐在偏房门口，灯光照过他缺了一小块的左耳，他不问账房查出了什么，只摊开新添的旁记纸，等着该落下的字。
沈照夜拢了拢旧狐裘，冲偏房那边抬了抬下巴：“霍老，借你屋子喝口酒。”
霍九川眼皮都懒的抬：“藏锋楼不管世子喝酒，只管血、名、物、用处，跟归还期。酒若算物，也要记。”
“那记我账上。”沈照夜懒洋洋往里走，“反正我债多，柳老板那儿都够给我开间铺子了。”
偏房不大。靠墙一张旧桌，两只木凳，桌上摆着冷茶、半截灯芯，还有一只粗瓷酒壶。酒是外廊旧卒暖身用的劣酒，辛辣，冲鼻。
霍九川扫了眼桌上的粗瓷碗：“偏房旧物，十年前从外廊杂箱里收来的，未归名。”
沈照夜笑了：“破碗也得归名？”
霍九川道：“藏锋楼不认破不破，只认来处。”
老周跟着进来，没坐。
他的视线在那只粗瓷碗上停了一下。
沈照夜看见了，装作没瞧见。今晚他不是来喝酒的。酒只是那把火，把旧话一点点烫出来。
沈照夜先坐下，左手提壶，把两只碗都倒满。他右掌还缠着白布，青色从布边透出来，拿酒碗都不太稳，只能用左手慢慢推过去。
酒碗磕到桌角，闷响一声。
霍九川坐在门槛外，照旧记字，半点情绪不添：“夜，偏房，世子饮酒，周随行在侧。”
沈照夜乐了：“霍老，你这笔要是拿去写情诗，姑娘看完得连夜出家。”
霍九川淡声道：“情诗不入藏锋楼名录。”
老周盯着那只酒碗，手没伸。
沈照夜端起自己的碗喝了一口，眉头立刻皱起来：“这酒谁买的？掺马尿了吧。”
外廊有个旧卒远远咳了一声，像忍笑，又像怕被记上一笔。
老周这才坐下。他坐得很慢，黑木剑匣斜靠在身后墙边。
沈照夜把酒碗又往老周面前推了点：“喝。你要是不喝，我就当你嫌弃王府的酒。”
老周端起碗，只抿了一口。
“酒劣。”
“人也劣。”沈照夜靠回椅背，语气飘得很，“这王府上上下下，有几个不劣？账房里有劣账，药房里有劣药，外院里有劣手令，连我爹当年把我踢出府的理由，都劣。”
老周看着他。
沈照夜把酒碗在指间转了小半圈，瓷底擦过木桌，沙沙的响。
“京城人说，我被踢出去，是因为败家。北境人嘴上不说，心里多半也这么想。世子爷斗鸡走马，欠酒钱欠到柳老板那儿，见了刀剑就腿软。燕骨王忍了十几年，终于忍不住，一脚把废物踹出了门。”
他笑了笑。
“周叔，那时候你跟着我，也挺丢人吧？”
老周的手停在碗边，不接这个话。
沈照夜偏不放过他。他伸脚勾了下桌腿，木桌歪了一点，酒水在碗里晃出一圈浑浊的光。
“你看，我这人从小就讨嫌。欠债还装阔，怕疼还装硬，明明让亲爹赶出去，还非要在十三州摆出一副爷乐意的样子。可再怎么讨嫌，也比有些人强。”
老周目光压得很沉。
沈照夜偏把话说难听：“至少我败家败得明白。有些人呢？背着剑，守着旧事，闭口三年。别人问一句旧离，他跟被人踩了尾巴似的；别人提一句信路，他把剑匣抱得比媳妇还紧。周叔，你说这种人，算不算更败家？”
霍九川的笔尖停了停。
老周脸上没什么变化，他掌心贴着酒碗，旧茧在灯下显出厚硬的纹路。那不是寻常仆役磨出来的茧。虎口、指根、掌缘都有，握剑的人一眼能认，杀过很多年的人，更认得出来。
沈照夜低头看着那只手，声音放轻了些：“一把剑若能送信，一封信若能救人，后来剑封了，信没到，人死了。这个账，算谁的？”
那些话说得难听，可没一句是随口乱扎。
他心里清楚，不刺到骨头，老周这辈子都不会把那条断路从喉咙里吐出来。
老周还是沉着脸。
偏房外有脚步从廊口经过，药房送夜药的时候到了。
偏房门没关。沈照夜说到“旧离”两个字时，声线比方才高了半分，正巧被廊风卷出去。
沈执被亲卫拦在三步线外，手里没托盘，只让药童捧着药盅。深灰棉袍贴在腿上，夜风一吹，整个人更瘦了。停下那一刻，偏房里恰好滚出“旧离”两个字的尾音。
沈执微微偏了偏头。
霍九川没看他，笔却照样写下：“药房沈执至门外，停一瞬，未越线。”
沈执像是察觉到了，立刻躬身：“世子，夜药送到。顾军医验过药方跟同炉样药，此盅封签未破。”
沈照夜没回头：“放廊口。”
“药性温补，世子掌伤裂后……”
“苦。”
沈执的话卡在半截。他垂首，把药盅交给亲卫，退前又朝藏锋楼黑门行了一礼。离开时，他脚步比来时慢了半拍，像把偏房里每一个字都踩在鞋底，带进外堂那片暗处。
老周看着门外。
沈照夜也看着门外。等那道灰影彻底没了，他才抬手，在廊柱阴影上轻轻敲了一下。
一名亲卫无声退下。
老周转过脸。
沈照夜端起酒碗：“让他听，不是让他白听。”
老周嗓音发哑：“你故意的。”
“我故意的事多了。”沈照夜抿了口酒，被辣的皱了下鼻子，“昨夜有人拿旧手令换班，今天马草账又把三年前的壳翻了出来。沈执在门外听见旧离，回去总要想一想，是继续装老鹤，还是给递纸的人报个信。”
霍九川在外头补了一句：“旁记只记所见，不记推断。”
“成。”沈照夜笑道，“那我也不推断。我只是喝多了，嘴贱。”
老周的酒碗没再动。
人坐在这里，心却像沉回了二十年前那条风雪路。后头有马蹄，有火，还有一封没送出去的信……
沈照夜慢慢道：“周叔，我不问你旧离谁该活，谁该死。我也不问我爹当年做过什么。藏锋楼规矩我懂，门内没验过的东西，不拿出来当答案。可有件事，我得知道。”
他用左手点了点桌面。
“那条信路，断在谁手里？”
老周指骨扣住碗沿，碗口发出很轻的一声响。
霍九川他守在门槛外，只守规矩，不替任何人遮羞，也不替任何人开脱。
过了很久，老周才出声：“你不该问。”
沈照夜笑得挺欠揍：“我爹病着，沈梨要入京，王府账里让人掏了粮跟草，藏锋楼第二道门吐给我一把钥匙，外头还有人悬赏我的脑袋。周叔，你觉得我现在最该干什么？回屋蒙被子？”