第一个上前的，是那个夫家姓韩的妇人。
她怀里那捆草不大，捆的很紧。冻裂的手背上有一道道细口，草绳勒进掌心，她却不肯松。
秦野问：“家里几口？”
妇人看了沈照夜一眼：“四口。男人腿断，婆母咳血，两个娃。”
“牲口？”
“一头牛。”
“草够几日？”
“省着喂，五日。”
秦野抬头。
按方才的规矩，够三日以上，可借半数。但妇人家里男人断腿，婆母病着，明春还靠牛下地。
沈照夜摇头：“不借。记韩家缺药钱，来年修屋木料待核。若旧署上门查私藏军草，让她拿这张旁记给王府。”
妇人愣住，眼泪一下掉下来，又赶紧用袖子擦：“我不是不愿给军马，我就是……”
“知道。”沈照夜摆摆手，“下一个。别哭，哭湿了草还得扣潮。”
热汤老头在旁边骂：“这时候还贫嘴。”
第二个是矮壮草户，姓魏。家里两头骡子，一车干草，本来要换银给老娘买药。沈照夜让他借三成，王府记药钱，又在旁册上记了一包柳氏盐茶，回府从盐茶账里拨，先抵半日汤水。柳氏伙计不在，盐茶不能乱动，秦野听到这里皱了眉，沈照夜只道：“记我账上。”
秦野冷哼：“你账上还有空地？”
“挤一挤。”
缀人的旧卒这时回了一趟，站在秦野后头低声说了几句。秦野眉心压下去，转向沈照夜：“柳氏伙计进了盐茶铺后巷，没再露面。”
沈照夜没回头：“先盯帖，不盯人。人会跑，帖要落地。”
秦野点头，把那旧卒又派了出去。
队伍慢慢往前挪。
有人借两捆，有人一捆也不借，有人骂骂咧咧按了手印，也有人把草袋抱的很紧，跟抱着一家老小的命似的。王府旧卒没有抢，差役站在旁边，反倒显得多余。崔吏想走，又不能走。官旗在风里晃了半晌，旗面上的雪越压越厚。
傍晚时，第一批草送到了军马棚。
马市外侧，几匹从霜关轮换下来的军马低头吃草。槽里草不满，只有薄薄一层。它们吃的很慢，鼻息喷出白雾，鬃毛上还挂着旧雪。一个军马棚旧卒跑回来，靴上全是泥，隔着人群抱拳：“世子，军马棚今晚不断槽。”
马市里没人欢呼，可不少人都抬了下头。
另一边，民棚里空下来的草袋被风吹起，袋口一张一合，响的干巴巴，像有人在暗处磨牙。
沈照夜站在两边中间，右手那股麻意又返了上来。
秦野把封好的借草旁册递给他：“军马今晚能稳住。伤兵马还差一成，驿传口够跑一夜。”
“够一夜，就先活一夜。”
沈照夜用左手接册，册角压在掌心，沉的不像纸。
秦野望向民棚：“怨也留下了。”
“留着。”沈照夜把旁册贴身收好，“欠账的人，怕的不是被骂，是听不见骂。”
灰布帽挑事者已经被旧卒押到远处，袖中黑蜡纸角另封。崔吏带着官旗退了半条街，临走前没再提那三辆劣草车，只让账吏抱紧价单，像抱着一块烫手的铁。
天色压到马市檐角时，草户们陆续散去。
有的人走前朝沈照夜拱手，有的人故意绕开他。更多人把空了一半的草袋扛在肩上，背影被风吹的佝偻。他们知道军马今晚能吃上草，也知道自家牲口明日要少嚼半槽。
那个卖鞍子的老汉走到棚口，又停了一下。
他没拱手，只把烟袋在鞋底磕了磕，回头看了沈照夜一眼。那一眼不算谢，也不像恨，更像先把这笔账记在了世子脸上，等来春雪化，再慢慢讨。
日子往后只会更难熬。
这话没人挑明，可每个扛着草袋离开的人，背上都像压了一块石头。
沈照夜把借草旁册递给秦野，左手刚松开，右掌深处便有一道冷麻，顺着旧伤往上爬。
他垂下眼，屈了屈指。
食指慢了。虎口也僵。掌心那片青痕藏在暮色里，淡得快看不清，细细的痛却从骨缝里往外顶。
秦野瞧见了，脸色一下沉下去：“回府。”
“你今日就会这一句？”
沈照夜把手缩进袖里，朝热汤摊那边抬了抬下巴：“我还没把汤钱赖完。”
秦野先往西货道扫了一眼。
那边停着几辆空车，车厢盖着旧毡，车辕旁挂了旧署临时放行的木牌。说是封市后押送草料入仓用的。方才借草的人多，旧卒大半被派出去，押草袋出市，又押着灰布帽那几个挑事的往外走。剩下的人还要守三辆劣草车，盯着柳氏伙计的去向，内圈一下空了不少。
可那几辆车，停得太久了。
车夫低着头，棉帽压住半张脸。攥着缰绳的手冻得发白，却一直不敢往这边看。
秦野刚要出声，马市西侧忽然传来一声闷响。
车轮磕上了石头。
偏在草户散去、马贩收摊、官旗压场的空当里，硬得扎耳朵。
一辆装着空筐的货车从西货道转出来。车夫低着头，肩缩在灰棉袄里，像赶着闭市前出去。旧署差役看见木牌，只抬了抬手，没拦。
紧跟着，又一辆从北棚后头滑出，车轮碾过碎草，沙沙作响。
第三辆，第四辆……隔着人群慢慢挤进来。车身盖着旧毡，毡角拖在雪泥里，拖出一道脏湿的线。
秦野目光一紧：“退后！”
沈照夜脚下没动，他盯住那些车轮。
车走得太稳。稳得不像散市的货车。每辆车之间隔了三四步，车辕有些偏，车尾却兜在同一个弧上。赶车的人不吆喝，马市贩子被挤得连连后退。外围几个灰衣汉子还故意把草户、看热闹的人拦在货道两侧，硬把一群无辜百姓逼到围栏边。
有人骂道：“挤什么挤？没长眼啊！”
车夫头也不抬。
第一辆货车忽然横过车身，车轴发出一阵刺耳的嘎响，正好挡住沈照夜退往王府亲卫那边的路。第二辆贴着草堆滑来，车上空筐被人一脚踹落，竹篾滚了一地，吓得几个孩子哭着往后躲。
秦野拔步要冲，旁边人流却被两辆车一夹，硬把他顶回半步。
挤过来的不是刺客。是抱着鞍具的马贩，是扛草袋的草户，还有抱着孩子的妇人。秦野若横撞过去，至少能撞断几根肋骨。可那些人脸都吓白了，压根不知道自己挡住了谁。
“世子！”
沈照夜站在三辆劣草车旁。
背后，是高过人肩的草堆。
左边，横车拦路。
右边，百姓堵成一团。
前方两辆车慢慢合拢，半圆越收越窄，像一只钝口铁钳，朝他一点点咬过来。
马市里的乱声，到这会儿才炸开。
“让开！”
“车疯了！”
“孩子！孩子在里头！”
有人往外挤，有人被车尾撞倒。草屑、空筐、碎木一起飞起来。那几个灰衣汉子借着推搡，把百姓堵在外围，不叫他们散，也不让王府旧卒挤进来。
半街外，崔吏抬了抬手，像是要让差役上前。可他身后的灰袍书吏凑过去低声说了句什么，崔吏的手又放下了。旧署差役只护着自家官旗还有价单，没人往车阵里迈半步。
陆沉站在北棚阴影下，手按着窄刀鞘，白马牵在身后。
白马前头挤着几个摔倒的草户，车尾擦着人腿过去。这个距离拔刀，马一惊，先被踏死的未必是刺客。北棚另一侧，已经有黑影贴着草垛换位置，像等车厢里的人一露头，便要灭口。
陆沉的视线越过车影和乱人，停在沈照夜藏进袖里的右手上。冷冷的，像在看一场赌局最后一枚骰子。
沈照夜这时候还有闲心冲他喊：“陆公子，看戏收钱啊！”
一辆货车猛的加速，车辕直撞他的腰腹。
沈照夜脚下踉跄，像吓得失了方寸，慌忙往草堆后退。车辕擦着他的旧氅掠过去，撕下一缕旧毛。他顺势摔进草堆里，整个人狼狈的滚了一圈，半张脸都沾了草灰。