午后收秤时，那名年轻马倌悄悄靠近秦野，像想补一句刚才没说完的话。老马头瞪了他好几眼，他还是咬着牙，把一小截草绳递了出来。
秦野没伸手，先用刀鞘按住草结，又让亲卫摊开一方干净布巾。草结被拨到布上，翻了两面，没见细针，也没见粉末，他才隔着布巾接过。
沈照夜靠在车内，半闭着眼：“给你义弟的，不必看我。”
秦野脸色更黑：“我是义弟？”
老马头在旁边咳嗽，忍笑忍得肩膀直抖。
年轻马倌把声音压得很低：“赵校尉以前教我们打结，说这种结只给自己人。昨夜营里有人传话，让我们今日验草时多提赵校尉，说王府如今缺个能服边军的人。小的不懂这些，可老马头说，话若有人教，就得告诉该听的人。”
秦野摊开布巾。
那草绳打的是一个旧马缰结，结尾反扣，压着两根细短草茎。看着粗陋，却很牢。秦野盯了片刻，刚才那点亮意彻底沉下去。
“谁传的？”
年轻马倌摇头：“没见人。话是从夜料棚那边过来的，三个人都听见了。声音压着，像营里老人。”
老马头骂了句脏话：“老子就说昨夜夜料棚有鬼影。”
骂完，他又看了一眼那堆草料，粗横的脸上压着一层实打实的怕。
“赵校尉的名声不是拿来给人耍的。谁拿他的名头搅马草口，最后害的是军马，死的是骑营的人。”
沈照夜睁开眼，视线停在那枚草结上。
边军里有人故意抬赵破奴。
抬得太高，就能让人觉得王府眼下无人可用。也能让所有不满，都顺着这个名字聚拢。等将来赵破奴真出面，众望所归就是一把刀。若他不出面，这把刀也能割向秦野，割向沈照夜，甚至割向沈惊寒病榻前那点没散的旧威。
秦野把草结连布巾一并收进怀里，语气压低：“我会查。”
沈照夜掀帘下车。
秦野立刻皱眉：“你的手……”
“我不用手走路。”沈照夜踩在雪地上，走到秤边，用脚尖拨开散草，看着漫不经心，“赵破奴还在西口？”
老马头犹豫了一息：“听说在。可西口近来封信严，马报回来得慢。”
“听说。”沈照夜咀嚼着这两个字，“边军老人都认他，信却回来得慢。名字传得快，人影传得慢。”
老马头脸色一变，不敢接话。
沈照夜也没逼他，只弯腰看了看那堆被挑出来的潮草。潮草根部带着盐霜，夹着一点黑泥。昨夜秦野封过车阵泥样，这会儿泥色淡了一层，泥质却相近。捻开时同样细黏，像从同一处湿阴地里滚过。
秦野见他盯着，先一步蹲下，用刀鞘拨了拨。
“要封？”
“封一点。”沈照夜道，“别声张。写作潮草泥样，待验。”
秦野照着办。
老马头低声问：“世子，赵校尉这事，会不会牵连南营？”
沈照夜直起身，拍掉旧氅上的雪：“老马头，你们今日好好验草，就是帮王府。谁传话，谁造势，谁借赵破奴的名头遮东西，那是我们这些欠债的人该还的账。”
“可边军里若真有鬼……”
“鬼也要吃饭，马也要吃草。”沈照夜笑意很淡，“先把马喂饱。饿着肚子抓鬼，跑不过它。”
这话粗浅，老马头却听进去了。他抱拳退下，招呼马倌继续把最后几捆草装车。年轻马倌走前，又回头看了秦野一眼。那目光里有愧，也有一点把话交出去后的松快。
秦野站在雪里，很久没动。
沈照夜走到他身旁：“很少见你这么神气。”
秦野把视线从南营收回来：“他值得。”
“我没说不值。”
“赵破奴若在马草口，这些人不敢这么断草。”秦野嗓音有点哑，“他脾气硬，认死理，谁拿军马开玩笑，他能追到人家祖坟前骂。边军里许多老人，命是他从马背上捡回来的。”