沈照夜偏头看他：“你呢？”
“我这条命，也是。”秦野终于开口，“我刚入北境时，没爹没娘，身上只有一把破刀。打架赢了被人嫌，输了没人管。赵破奴把我从雪沟里捞出来，给我一碗热马汤，说想死就滚远点，别脏了军马饮水。”
沈照夜听得笑了：“好话。”
“难听，管用。”秦野低头看了看自己的独臂，“后来我断了胳膊，他骂得最凶。骂完替我绑刀，教我用一只手牵缰。义兄这两个字，是我自己叫的，他没认过。”
“没认过，你还叫？”
秦野语气很平：“叫久了，他懒得骂，就算认了。”
沈照夜看着这个独臂汉子，忽然觉得北境许多情分，都像这里雪地里的缰绳，粗糙，勒手，却能在马惊时救命。赵破奴从传闻里走出来，不靠官印，不靠文书，只靠一群马倌脸上的光，还有秦野少见的骄傲。
可越真实的人，越容易被人拿来做局。
沈照夜伸出左手，拍了拍秦野肩头：“查归查，别急着把他从西口拉回来。”
秦野皱眉：“你怀疑他？”
“我怀疑传话的人。”沈照夜收回手，“赵破奴来得早，走得也巧。三年前这三个字，最近总爱撞到我眼前。我这人胆小，撞多了会睡不着。”
秦野看向他的右袖：“你昨夜已经没睡。”
“所以更胆小。”
秦野被他贫得没脾气，压低声音：“我派人去西口问。”
“派边军熟面孔，别用王府亲卫。问人，不问案；问马，不问赵破奴。”沈照夜顿了顿，“再查昨夜南营夜料棚，谁当值，谁换更，谁离棚喝水。记成马草账，不要写军中传话。”
秦野点头，整个人又稳了下来：“明白。”
交割尾声，南营外帐忽然有一队骑兵牵马经过。
马蹄踏雪，声响不重，却整齐得让人下意识让路。带头的小校远远朝马市看了一眼，领着人沿营边绕向西北。马背上挂着旧草囊，囊口结法跟年轻马倌递来的草绳，有几分相似。
沈照夜目送那队骑兵远去。
秦野也看见了，眉头微皱：“西口换防的路。”
“今日有换防？”
“没有明令。”秦野看着那队人的背影，“南营换防若从马市外道过，照例会先给王府马口递草料耗数，免得沿途夜料接不上。今日马口没有加料文书，不是明面上的换防。”
沈照夜转身上车，右手食指在袖中僵了僵。他用左手扶住车壁，没让秦野来搀，还是那副没骨头的纨绔模样。
“回府。让沈梨把今日临录另起一册，名字就叫赵校尉马草旁记。”
秦野跟在车旁：“她会骂你乱起名。”
“骂就骂，账房骂人不要钱。”
马车缓缓离开马市。
草户散去，边军马倌把最后一车草送入营口。旧署差役卷着价单，退到巷角，雪地上留下一串车辙，向王府方向延伸，也把南营的影子拖得更长。
沈照夜靠在车里，隔着帘缝，又望了一眼边军营帐。
营帐外那面旧旗被风吹开半幅。旗面灰旧，边角磨损，颜色却在雪光里露出一线暗沉的赤褐。那不是寻常军旗用的赭线，颜色沉得像旧血浸过麻，熟到他昨夜才在藏锋楼门前见过。
沈照夜目光停住。
王府旧部旧骑牌上残留的旗穗，也是这种血麻染。那一支旧穗按王府旧册记载，二十年前便该随旧亲骑撤换封存。不该挂在南营外帐的旗角上，更不该被一队无令走西口换防道的骑兵，从旁带过。
他垂下帘，声音低得只够秦野听见：
“先别急着追西口。回府后查旧骑牌是哪一营发出去的，再查方才那队人，谁领马，谁批草，谁准他们走这条道。”
秦野很快应声：“是。”
车帘落下，雪光被隔在外头。
那面旧旗垂下的旗穗，竟跟王府旧部旧骑牌上残留的旗穗，是一个颜色。