如果说有什么改变的话，那就是遇到他之后。
开始想一些以前从来不会想的事。
遇到他之前，从没想过自己会怕什么。
不是说我胆子有多大，是我从来不在乎。
命这种东西，丢就丢了，沙漠里每天都有更厉害的人倒下。
但现在不一样。
她现在怕过不去的那些坎把她从一条路上拽走。
一条有他在身边的路。
可以不要权力，可以不要地位，可以把赚到的所有金币都扔进枯涸的沙漠里，只要能和他一起活着。
安安静静地活着，不用被琐事所扰，不用替人卖命，不用每天晚上睡前都在想明天要劳累的事情。
只要能和亚兰在一起。
这就是她现在全部想要的。
想过之后，她把头转回来，重新看向阿兹尔。
那双琥珀色的眼睛里没有退缩，没有闪烁。
“你说的事和我之前想的完全不一样。”
“光复帝国的理想太高了，高到我抬头都看不到顶，复仇的目标太远了，远到我不知道该怎么走。”
“我不是那种会把所有事情都想清楚再动手的人，以前不是，现在也不是。”
“但这次不行。”她深吸了一口气，“这次要选的东西太大了，大到我的那套脑筋的判断标准根本不够用。”
“光复一个衰落消逝帝国，复仇一个拥有强大能力的飞升者，我甚至不知道该用什么来衡量这些东西。”
她的手指在桌面上重新开始画圈，每画一圈都在心里翻来覆去地掂量同一个问题。
“我不知道该怎么办。”
她说完这句话之后沉默了一会儿，然后目光不由自主地又往身后偏了一下。
“我的主心骨，你说我该怎么办？”
亚兰对上她的目光，手指在她肩头轻轻按了一下。
然后他抬起眼，看向坐在对面的阿兹尔。
“古老的皇帝陛下，我想，有些事实我得说出来。”
“您想要达成的目标，复兴恕瑞玛也好，追杀那个巫师仆人也好，对我们两个凡人来说，每一桩都几乎是不可能完成的任务。”
“山岳落在蝼蚁身上是要命的负担，我……不，希维尔她从未想过会有这样的责任落在她的肩头。”
“即便血液中流淌着旧日的荣光，但她也不过是一个凡人罢了。”
“所以我建议您重新考虑，这些事情，您自己完全有能力去做。”
“永恒不灭的飞升者重现于世，您拥有我们无法想象的力量。”
“您可以让城市从沙中升起，可以复现千年前的盛景，可以一人独掌千军、一人统领全局……您不需要我们。”
亚兰边说边想。
真是开什么玩笑，饼画的再大，也只是一块饼。
千亿富豪的曾曾曾孙女，有一份天大的遗产她可以继承，但前提是承接一笔同样伴随着危险的离谱债务。
即便做出承诺的是从坟墓爬出来的富豪本人。
也听起来就像是转债诈骗。
他当然可以与希维尔一同战斗去试着拿到被承诺的遗产，但，在经历了“狂妄”所造就的对她的伤害之后……
目光落在泛着深粉色的伤疤之上。
不想再有那样的可能，所以退缩也好，甚至可以说是最好的选择。
阿兹尔听完这段话之后沉默了片刻。
然后他转过头看向希维尔，语气冷淡而高傲，好像亚兰刚才说的所有话都不值得他直接回应。
“管好你的奴隶。”
亚兰的表情微妙地僵了一瞬。
这个词从阿兹尔嘴里说出来，真是任何脏话都更加刺耳。
希维尔也愣了一下，然后她的表情变了。
有些恼怒和不悦的她叹了口气，然后抬起头，毫不客气地开口。
“你说错了两件事。第一，他不是我的奴隶，他是我的爱人！”她用了一个在沙漠里很少被用到的词，发音响亮“你这句话是对他，也是对我和对他的冒犯。”
“冒犯？”阿兹尔觉得不可思议，上位者对于下位者的，冒犯？
“没错。我不知道你的时代是怎么样的，但现在，在沙漠里，在我这里，没有人能这样说他。”她顿了一下，那双琥珀色的眼睛直视着阿兹尔炽白的目光，没有丝毫退让，“就算是所谓皇帝的你。”
“第二，你不是在千年之前已经宣布废除了奴隶制吗，我看到了，就在那些沙子影像里。你站在祭坛上，对着所有人宣布的，难道那个宣言只是说说而已？”
阿兹尔没有表现出生气的样子，反倒有些欣赏。
他只是沉默了一瞬，然后问她。
“那么现在的恕瑞玛，已经没有奴隶的存在了吧？”
希维尔没有回答。
她的手还放在桌面上，沙漠里当然还有奴隶，多得很。
卑尔居恩的码头上有，维考拉的集市上有，髓印集市的销金窟里也有。
那些被从各个部落掳来的人，被铁链锁在帐篷后面的笼子里，等着被人挑走。
阿兹尔看着她的沉默，没有再追问。
答案已经在沉默中了。
他哼了一声，心里其实非常之不高兴，说出对于“奴隶”现状的质问，是对自己愚蠢过去拿出来的展示——皇帝的决定就是这样无用的东西？
当然，他也有他的想法。
他希望能让希维尔看到，你在这里，能拥有能够决定他人命运的力量。
气氛突然陷入沉默。
亚兰走到希维尔身侧，在她椅子的扶手旁蹲下身，让自己的视线与她的视线平齐。
他的手从她肩头滑下来，握住了她放在桌面上的手。
她的手冰凉，手指还在焦虑的拨弄，但当他的手覆上去时，她的手指立刻反扣过来，紧紧攥住了他的指节。
“我要说的话很简单。”他每一个字都说得清楚，“不管你做什么决定，我都跟着。”
“我们从最初遇见的沙漠，到髓印集市，到这里，从沙漠走到地下，再站在这座黄金之城之中。以后也一样，不管路往哪边走，我们会在一块儿。”
他握紧她的手。