亚兰站在一座小屋不远处，其他建筑投下的阴影刚好够将他整个人笼住。
他的背靠着一堵被太阳晒得发烫的夯土墙，双臂交叉抱在胸前，姿态看起来松散，但目光始终没有离开过那扇半掩的木门。
维考拉这座小城和他之前去过的卑尔居恩、乌泽里斯都不一样，这里更像是一个在这片沙漠中勉力维持着最后一丝体面的老人，街道还算干净，但墙角总能看到风沙侵蚀的凹痕。
他们是在今天早些时候进城的，身边还跟着那几十个从塞拉珐废墟一路跟过来的流民。
因为拯救，因为信仰，因为希望……总之，这些人不论如何都要跟着，从塞拉珐到维考拉。
卫兵不让这么多人进城，希维尔便把他们暂时安置在城门外那片断墙下的阴凉处，让塔莉垭照看着。
她和亚兰则进城来找人，想看看能不能找到几个还在这座城里混饭吃的老关系，把这些人安置到安全的地方去。
结果还没找到老关系，先在街上碰到了法拉赫手下的一个老佣兵。
那人正蹲在井边打水，抬头看到希维尔的脸，差点把手里的水罐摔在地上。
“你怎么在这儿？”那老佣兵把水罐往井沿上一搁，抹了把脸上的水，“都以为你们死在那个鬼地方了。”
希维尔没多废话，直接问他阿密塔和法拉赫在哪。
老佣兵朝巷子深处偏了偏头，脸上原本的惊喜慢慢被某种更复杂的表情覆盖。
他说：“都活着，但……不怎么好。”
然后便领着他们穿过好几条巷子，来到了这片远离集市的僻静角落。
阿密塔和几个还愿意跟着的老兄弟在这里租了几间破旧的小院，暂时安顿了下来。
一阵不大不小的震动忽然从脚下传来。
亚兰皱起眉，目光从木门上移开，转向城市中心的那个方向。
那里有一座神庙的屋顶，在阳光下反射着一点金光，悬挂的金色圆盘是这座城城主昭然若揭的野心。
“无聊。”就他看来，那玩意儿连与真正太阳圆盘相比，连“相形见绌”这个词都不配使用。
震动就是从那个方向传来的，非常短促的一下，像是有什么重物从高处砸在了石板上，就算是沉眠深睡的人也会骤然惊醒。
虽然注意到了，他没有走开去看。
不管那边发生了什么，此刻他得等在这里。
希维尔还在屋子里和旧部谈话，他不能让任何意外打断这场已经等了很久的重逢。
他把后背重新靠回墙上。
这座城今天注定不会太平。
屋里比外面阴凉得多。
厚重的夯土墙挡住了大部分热浪，窗户开得很小，只透进来几道细细的光柱。
光柱里浮着缓慢飘移的灰尘，一颗一颗，像是在这片安静中唯一还在动的东西。
阿密塔坐在一张矮凳上，面前的矮榻上躺着法拉赫。
沉默者此刻是真的沉默了。
他的眼睛紧闭着，呼吸平稳但很浅，每一次吸气和呼气之间的间隔拉得很长。
额头上缠着绷带，绷带下隐约能看到还在愈合的伤口的轮廓，暗红色的血痂从布料的边缘探出来。
他的右腿从膝盖以下空空荡荡，裤管被折叠整齐地压在腿根下面，布料上还残留着洗不掉的深色血渍。
阿密塔的手始终搭在他肩头，时不时轻轻按一下，像是在确认他还活着，还在呼吸。
希维尔坐在阿密塔对面，没有绕弯子。
“现在还剩下多少人手，能召集回来的有多少？”
阿密塔沉默了一会儿。
她比希维尔记忆中老了不少，眼角的皱纹在这几天的时间就像是被刀刻深了一倍，头发里的灰白也从几缕变成了一大片。
她没有直接回答，而是低头看了看法拉赫的睡脸。
“能动的不到当初的一半，从陵墓坍塌之后，我带着残存的人一路往西走，本来打算回维考拉休整。”
“来这里的时候还出了好几个乱子，有了心思的各自离散，又走了许多……法拉赫受伤之后我什么活儿都没再接，只是带着几个还愿意跟着的老兄弟在这儿暂时安顿下来。”
她抬手把法拉赫额头上松脱的绷带按紧了些，“你不知道，在陵墓塌陷之后所发生的事大概比你想的更糟。”
“我知道。”希维尔说，“但现在还不晚。”
“我打算把剩下的人重新召集起来，去维考拉东边那几处还没有被袭击的绿洲。我在那边有些事要做，需要有人帮忙管着那些跟随我而来的流民，让他们在绿洲附近安顿下来，建一个能遮风挡沙的营地。”
“这些事你做过，比我更熟练。你手底下那几个老兄弟也都还肯听你的。”
阿密塔抬起头，看了希维尔好一阵。
眼神里没有犹豫，也没有挣扎，只有一种很深的疲惫。
她其实在开始的时候话就说的很明白，希维尔应该清楚，但她并没有接茬。
“我不打算再管这些事了。法拉赫受伤之后，我就一直在这儿，他醒来的时候不多，每次醒来看见我，他也不说话，就只是看着我。”
“我知道他想说什么，他要说的和我想说的一样。”
她的手指在法拉赫肩头停住了，声音轻了几分，“大半辈子了。从髓印集市那会儿开始，我跟他就在一块儿干活，那时候他还是个能说几句话的人，我也还年轻。”
“后来辗转了好几个佣兵团，死了不少人，也赚过一些钱……在陵墓坍塌的时候，穹顶上那块石板砸下来，本来该落在我头上，他把我推出去了，他这条腿就是这么没的。”
她停顿了一下，抬起头看着希维尔。
“我们本就打算在这单委托拿到报酬之后就隐退，现在只不过是把那个计划提前了。”
“钱是没攒够，但够在这城里租个小院子住到老。所以，抱歉。我现在真的没有余力再去想别的。”
话已经说的很清楚，已经不再是暗示，而是明示。
她，法拉赫，他们的那些个兄弟，还有除他们之外的一些个人，都不大愿意跟随希维尔你了。
希维尔看着阿密塔搭在法拉赫肩头的那只手。
那只手很粗糙，指节上全是握刀磨出来的老茧，指甲缝里还嵌着洗不掉的染料痕迹，但放在他肩头的力道很轻，轻得像是怕把他从睡梦中惊醒。
她想说点什么，想说这些年来你跟着我从来没有掉过链子，想说我知道你现在很难，想说等我们还有再光复从前光景的机会。
但这些话到了嘴边，全都被她咽了回去。
阿密塔不需要这些。
她已经做出了选择，那个选择和她当初在黄金之城做出的选择一样，只是方向不同罢了。