殿中安静了一瞬。
很多人心里都清楚，沈海棠已经三年多没有参加过宫宴了。这三年里，她几乎不在任何公开场合露面，守着将军府过着素净日子，更不用说在这种场面即兴赋诗。苏明月这句话，表面是捧着她，实则是把她架在火上烤，一个三年不问世事的孤女，自小养在太傅身边，若是作不出好诗，空让人笑话；便是作得寻常，也衬得她这位“京城第一才女”更出众。
在座的都是人精，这点心思，谁心里都有数。
所有人的目光又一次聚到了海棠身上，有好奇，有打量，也有等着看笑话的。
海棠端着茶盏的手没有动，指腹轻轻贴着微凉的瓷面。她的面容平静，看不出什么波澜，甚至连眉尖都没皱一下。她知道苏明月在想什么，无非就是想让她当众出丑。一个三年不赴宴的将门之女，能写出什么好诗来？谢云凝坐在她身侧，眉头几不可见地皱了一下，指尖刚要提起衣想起身替她解围，海棠却轻轻捏了一下她的手，力道很轻，却带着安抚的意味。
她放下茶盏，缓缓站起了身。她身姿端方，背脊挺得笔直，将门之女的气度半点不输朝堂上的男儿。
“苏小姐盛情，海棠便献丑了。”
她端起面前那杯桂花酒，手腕微抬，清润的酒液自喉间滑过，留下一点甜意。酒意漫上心头，脑中忽然想起前几日在济仁堂药铺里，掌柜絮絮叨叨说的那句“北戎要派使臣来和亲，以后商路通了，药材就好进来了”。又想起兄长从边关寄来的家书，说今年风雪小，边境安稳了不少，将士们终于能过个踏实的中秋。
她抬起头，目光越过满殿人影，望向殿门外那轮斜照进来的满月。月色清辉如水，洒在她眉眼间。她缓缓开口，声音清润，不高不低，却清清楚楚地传遍了整座大殿：
“玉宇澄辉万里同，清光流照满寰中。
不辞朔漠风霜苦，只愿边城息战烽。”
四句诗落，满殿静了一瞬。
方才那些吟风弄月的闺阁诗句、辞藻华丽的颂圣文章，在这四句面前，忽然显得有些轻了。不是谁的词藻更华丽，也不是谁的对仗更工整——而是立意高低，一望便知。苏明月写的是闺阁里小女子的小心思，盼良人归，盼团圆日；而她写的，是朔漠边城、关山万里，是戍边将士的风霜，是万家灯火的安宁，是刻在将门骨血里的家国天下。
苏明月脸上的笑意僵在唇边，像被冻住了似的。她使劲攥了攥拳头，指甲几乎要嵌进掌心，垂下眼帘，可她心里那口气，怎么也咽不顺畅。她原是想让沈海棠出丑的，却不想搬起石头砸了自己的脚，反倒替她搭了一座被满朝文武叫好的台子。
承平帝愣了一下，随即抚掌大笑，连声说了三声好：“好！好！好！好一个‘不辞朔漠风霜苦，只愿边城息战烽’！有气度，有格局！不愧是沈毅的女儿，将门虎女，名不虚传！”他说着便转头吩咐内侍，“重重有赏！御制桂花酒一坛、云锦十匹、和田玉如意一柄！另外，把库里那支赤金镶红宝石的簪子也取来，一并赏给沈小姐。”
这个赏赐的分量，比前面所有人加起来都重得多。一时间，赞叹声、恭贺声此起彼伏，殿内的气氛推到了顶点。
而此刻的大殿另一侧，萧致远捏着酒杯的指节，猛地收紧了。
朔漠风霜，边城烽烟。
这八个字于旁人而言，不过是纸上的壮阔辞藻；于他而言，是北境十余年刻进骨血的日常。是隆冬腊月，帐外没膝的积雪压垮了辕门，他带着士兵连夜清理，寒风吹在脸上像刀子割，睫毛上都结了冰碴；是深夜斥候冒死传回敌军伏杀的急报，他披甲上阵，马蹄踏碎月色，刀光溅起的血珠落在雪地上，开出刺目的花；是兵卒们冻得开裂的甲胄，是边境村落被铁蹄踏碎的炊烟，是他站在城楼上望着烽火，心里最朴素也最沉重的心愿。
他领兵，他征战，他在朝堂上争粮草军械，得罪了多少人，受了多少委屈，说到底，求的也不过是这一句“只愿边城息战烽”。
他素来知道她心善、通透、有韧性，知道她看着软，骨子里却带着将门的韧劲儿。可他从未想过，一个久居深闺、三年素衣守心的女子，不咏桂月，不抒闺怨，开口便是关山万里，便是天下安宁。
那点儿女情长的悸动里，忽然撞进了更沉更重的共鸣——是戍边主将遇上一份懂得的震动，是铁骨铮铮的人，被一句藏在柔婉字句里的家国心，狠狠撞中了心口。
他隔着满殿灯火与人群，远远望着那道桃红色的身影。灯影落在她发间的红宝石簪上，折出一点细碎的暖光。她微微垂着眼，侧脸的轮廓柔和，可背脊挺得笔直，像一株临风的海棠，柔而不弱。他眼底翻涌的情绪早已不止是爱慕，多了几分郑重，几分折服，几分连他自己都没料到的、知己般的震颤。
原来他看上的人，远比他预想的，更有风骨，更有格局。
他端起酒杯，对着她的方向，极轻地举了一下，仰头将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣入喉，却烧得心口滚烫。
这一杯，敬她懂边关苦，敬她怀天下心。
也敬这茫茫人世，他终于遇上了一个能与他并肩看烽火、也能与他共赏中秋月的人。
海棠起身行礼谢恩，面上仍是从容的，可心跳却快得像是擂鼓。她坐回席上，垂下眼帘，不敢去看任何人的方向。
她怕看到他的眼神。她不敢转头。她怕一转头，就藏不住了。
而大殿的另一侧，华阳郡主还在不遗余力地寻找话题，丝毫没察觉到身边人的心早已飘远了。
“世子，你尝尝这个蟹肉，我特意让厨房按你喜欢的口味调的姜醋，一点都不腥。”她端着碟子往他面前送了送，语气里带着邀功似的雀跃。
“世子，你看殿外那盏兔子灯，好精致呀，等会儿宴散了，我们也去提一盏好不好？”
“世子，你今日的朝服真好看，玄色衬得你气度不凡，比京中那些世家公子都要出众。”
萧致远一句也没听进去。
他的目光穿过满殿的灯影和人潮，牢牢落在那道桃红色的身影上。她正微微侧着头，听永安公主说着什么，嘴角弯着一点浅淡的笑意，灯影落在她侧脸的轮廓上，线条温柔得让人心口发软。他看着她端起茶盏抿了一口，看着她垂下眼帘捻起一块桂花糕，看着她抬手将碎发别到耳后，每一个细微的动作，都像一根极细极细的线，牵在他心口那个最柔软的地方，轻轻一扯，就是一阵麻酥酥的疼。
他觉得自己已经魔怔了。
身边的华阳郡主的声音像一只挥之不去的蚊虫，嗡嗡地响在耳畔。他“嗯”“啊”“好”地敷衍着，目光却一次也没有落在她身上。他甚至不知道自己还能撑多久，他怕自己再这样坐下去，就会不顾礼数地起身走过去，穿过满殿人群，走到她面前，把她从席位上拉起来，拉到自己身边来。
不，不是拉到身边来。
是抱到怀里去。是挡住所有人的目光，挡住睿王那道毫不掩饰的打量，挡住满殿落在她身上的惊艳视线，让他们谁也看不见她此刻的模样。他从未有过这样强烈的占有欲，像北境的风雪卷过草原，铺天盖地，无处可躲。这一瞬间，他忽然觉得什么谢云舟、什么裴烬、什么“他是我最好的朋友”——统统不重要了。
他只知道他想要她。他只要她。
他想她。想得快要疯了。
（本章完）