“不用了。”沈夜淡淡道，“我凭自己的本事考。”
沈夜说完，心里，忽然觉得有点可笑。
他上辈子，见多了这种骗局。什么内部资料，什么保过密题，什么出题人泄题。这些东西，说到底，都是冲着人的贪念和恐惧去的。
可沈夜，不吃这一套。
他沈夜，考童生试，考秀才试，凭的都是真本事。到了乡试，他也一样，凭真本事。
沈夜又想到了一件事。
这乡试密题的骗局，会不会，也跟周家有关？
周世清在省城，经营多年。他要是想害沈夜，除了买凶杀人，说不定，还会设下别的圈套。比如，弄一封假密题，塞给沈夜，等沈夜用了，再告发他舞弊。
沈夜把这个可能，记在了心里。这省城处处是坑，他得多留几个心眼。
那小贩还不死心，追着沈夜，又劝了几句。沈夜懒得理他，加快脚步，把他甩在了身后。
沈夜沿着大街，一路走。远远地他看见了一座气势恢宏的建筑。
那建筑，红墙绿瓦，飞檐斗拱，门前蹲着两尊石狮子，威风凛凛。正门上方，悬着一块巨大的匾额，上书二个大字：
贡院。
沈夜停下脚步，仰头望着那块匾额。
这贡院，气派得吓人。
高耸的门楼，飞翘的斗拱，朱红的大门，还有门前那两尊威风凛凛的石狮子。每一处，都透着一种，皇家特有的庄严肃穆。
沈夜站在这样的建筑前，第一次，真切地感受到了什么叫天子重英豪。
这贡院，就是天下读书人，鲤鱼跃龙门的地方。而乡试，就是那道龙门。
这就是乡试的考场了。
青竹县的贡院，跟眼前这座比起来，简直就像个柴房。省城的贡院，才是真正的、决定天下举子命运的地方。
沈夜站在贡院门前看了很久。
他得先找个地方，安顿下来。
省城的客栈，鱼龙混杂。沈夜挑了家，离贡院不算远的价钱也还公道的客栈住了进去。
客栈的伙计，见沈夜是个赶考的书生，倒也不怠慢，麻利地替他安排了一间还算干净的厢房。
沈夜放下行囊，长舒了一口气。
四天的奔波，总算是到头了。
客栈的厢房不大，一张床，一张桌，一把椅子，墙角还堆着几捆干柴。比青竹县的破屋，强不了多少。
可沈夜坐在床沿上，心里却前所未有地踏实。
他这一路，从青竹县走到省城，一步一步，都是自己走出来的。
没有系统的金手指，没有天命阁的眷顾。
有的，只是他自己。
他想起自己，在青竹县的童生试、秀才试，想起自己一步步，从破屋走到这里。
那时候，他连开脉境是什么都不知道。
如今，他已经是凝气境中期的修为了。
这一路，他失去了赵铁牛，也遇见了萧寒。
可有些路，注定要一个人走。
如今，他离那扇门，只差最后一步了。
乡试。
沈夜握紧了拳头。这一场，他一定要考出个名堂。
沈夜站在窗前，望着窗外的省城夜景。
夜色里，省城的万家灯火，星星点点，像一条璀璨的星河，铺展在眼前。这繁华，这热闹，都跟他，没有关系。可沈夜知道，很快，他就会成为这繁华中的一部分。
沈夜摸了摸胸口的铁牌。
赵铁牛，你看，我到省城了。
接下来的路，我会替你走得更远。
他站在窗前，又看了好一会儿。
省城的夜，比青竹县亮得多。可亮的地方，阴影也深。
他不知道这满城灯火下，藏着多少双盯着他的眼睛。
但他知道，从明天起，他就要在这座城里，跟那些看不见的对手，周旋下去了。
沈夜把窗户关紧，又检查了一遍门闩。
省城的第一夜，他得警醒些。
沈夜关上窗，回到桌边，把行囊里的东西，一样一样取出来摆好。
笔墨纸砚，旧书，赵铁牛的心得册子。
还有，那块贴身挂着的铁牌。
沈夜看着这些东西，心里慢慢安定了下来。
明天，就是新的开始了。