萧寒又聊了几句，兴冲冲地走了。他这人，高兴起来藏不住，走路的步子都带风。
走到门口，他又回头，咧着嘴道：“沈兄，你可得好好温书。咱们到了京城，你考你的状元，我当我的锦衣卫，咱俩可都得给省城长脸！”
“我可没那本事考状元。”沈夜道。
“嗨，我说你能你就能！”萧寒挥了挥手，转身走了。
沈夜站在门口，看着他的背影消失在巷口，笑着摇了摇头。
这小子，还是这么风风火火的。
沈夜关上门，回到灯下坐下。
屋里安静下来，只有灯花偶尔噼啪一声。
他坐了一会儿，才重新拿起书。
书页上，一行行字，在灯光下清晰可见。
沈夜看了几行，忽然停下来，在心里默默算了算日子。距会试，还有小半年。这小半年，他得把经义吃透，把策论练熟，把修为提上去。三件事，哪一件都耽误不得。
他拿起书，翻了两页，又放下。
进京这件事，他其实早就在盘算了。只是萧寒这一提，让这件事，从计划变成了约定。
有萧寒作伴，路上确实要安全不少。
萧寒虽然年纪不大，可到底是锦衣卫出身，拳脚功夫，江湖经验，都比沈夜这个书生强得多。
两个人结伴，路上也有个照应。
进京。
这两个字，在他心里转了一圈又一圈。
进京之前，他还有一件事要做。
他的修为，得再往上提一提。
筑元境初期，在省城算是顶尖高手，可到了京城，高手如云，这点修为，恐怕不够看。
沈夜这半个月，白天读书，晚上修炼。铁骨诀与飞鱼心法融合而成的“铁骨飞鱼”，已经用得越来越纯熟。
筑元境初期的根基，也一天比一天稳固。
他打算在动身前，把修为稳固到筑元境初期巅峰。
从青竹镇到省城，他用了半年。从省城到京城，又要多久？
京城那边，是另一番天地。有锦衣卫的刀光剑影，有朝堂的明争暗斗，还有那个传说中的天命阁。
沈夜伸手入怀，摸出那块铁牌。
铁牌冰凉，贴着他的掌心。
他想起上次看到铁牌上的符文在闪光。那光芒虽然微弱，却像是某种指引。
沈夜把铁牌举到灯下，仔细端详。
灯光穿过铁牌上的纹路，在墙上投下一片斑驳的影子。
那些纹路，像是一幅地图，又像是一串密码。沈夜盯着看了好一会儿，总觉得那些弯弯曲曲的线条，像是在指着一个方向。
京城的方向。
他记得，赵铁牛的父亲，也是被这铁牌上的东西害死的。
这块铁牌，藏着太多秘密。
那符文，似乎比上次更亮了一些。那些弯弯曲曲的纹路，像是活了过来，在灯光下缓缓流转。
沈夜的心跳，微微加快了一拍。
这铁牌，是他从赵铁牛手里接过来的。赵铁牛说，这是他爹的遗物。他爹，也是被这铁牌上的东西害死的。如今，这铁牌在他手里，符文却越来越亮。
是不是意味着天命阁的什么东西，也在越来越近？
沈夜的心，微微一沉。
他记得系统面板上的提示：铁牌上的符文，与天命阁水印同源。
如今，这符文又亮了。
是不是意味着离天命阁越近，这符文就越亮？
沈夜望着那块铁牌，目光渐渐沉了下来。
京城。
天命阁。
他此去京城，不光是考会试。他还要查清楚，那个收割了赵铁牛的天命阁，到底是什么来路。
沈夜有时候想，自己这一辈子，好像一直在赶路。
从青竹镇赶到省城，从省城赶到京城。
每到一个地方，都以为可以歇一歇了。可到了，才发现，前面的路，还长得很。
不过他不后悔。
这条路，是他自己选的。
赵铁牛死的时候，沈夜连天命阁的门朝哪儿开都不知道。
如今，他离那个答案，越来越近了。
京城，就是天命阁的老巢所在。
沈夜知道，自己这一去，等于一头扎进了虎穴。
可他必须去。
为了赵铁牛，也为了弄清楚，自己这个“系统前辈”，到底是什么来路。
沈夜把铁牌收好，重新拿起书。
灯下的夜，还很长。
他要走的路，也很长。
沈夜又看了一会儿书，才吹灭了灯。
黑暗里，他躺下来，摸了摸怀里的铁牌。
铁牌冰凉，安安静静地贴着他的胸口。
像是那个人的眼睛，在暗处看着他。
沈夜闭上眼，心里默默道：
铁牛，我要去京城了。
等我把天命阁查清楚，就回来告诉你。