周家的事了了，沈夜的日子，重新安静下来。
省城的街道，还是一样地热闹。商贩的叫卖声，茶楼的谈笑声，跟从前没什么两样。
可沈夜知道，有些东西，已经不一样了。
从前他在省城，是个无名小卒，走在街上，没人多看他一眼。如今他出门，总有人主动跟他打招呼，叫他一声“沈举人”。
那些目光里的敬畏，沈夜看得清楚。
他坦然受之。
敬畏，从来都是靠实力挣来的。他沈夜扳倒了周家，这省城就该有他一份分量。
可他心里清楚，这分量在省城管用，到了京城未必管用。
京城的贵人多如牛毛，一个省城来的亚元，算得了什么？
他得拿出真本事来。
白天，他去书坊买书，去国子监的讲堂蹭课，晚上回小院，点灯读书。
省城的书坊，比青竹镇的县学藏书还要多。沈夜像掉进了米缸的老鼠，一本一本地看，如饥似渴。
国子监的讲堂，讲的是经义和策论。沈夜坐在最后一排，听得认真，偶尔还会举手提问。
讲师们一开始还奇怪，怎么有个不认识的年轻举子来蹭课。后来见沈夜问的问题都在点子上，也就默许了他。
甚至有位老讲师，下课后还特意叫住他，跟他讨论了半天“文武之辨”。
会试在即，他得抓紧了。
乡试考的是举人，会试考的是贡士。会试更难，竞争更激烈。全国各地的举子，都往京城赶，能中进士的，只有那么几百个。
沈夜算过一笔账。他前世做游戏，最擅长的，就是算概率。会试的中举率，大概在十分之一左右。
全国各地的举子，少说也有几千人，涌进京城。几千人抢几百个名额，那就是千军万马过独木桥。
沈夜算过，要是按部就班地温书，他顶多算是中游。
中游，就意味着悬。
他得找到自己的优势。
他的优势，就是那些举子们没有的见识。游戏策划的思维，资源分配的眼光，博弈论的雏形。这些东西，写到策论里，就是独一份的见解。
十分之一。
这个概率，说高不高，说低不低。可沈夜知道，靠运气的事，从来都靠不住。他能做的，就是把自己能控制的部分，做到最好。
他前世做游戏，见过太多玩家妄想靠“玄学”出货。抽卡前洗手，抽卡时闭眼，抽完再看，出货率一点没变。
运气这东西，从来都靠不住。
能靠得住的，只有实力。
沈夜把这句话，刻在了心里。
这天傍晚，沈夜正在灯下读书，院门被敲响了。
他起身开门，就见萧寒站在门口，脸上的表情有些复杂。
萧寒平时来找他，都是风风火火的进门就嚷。今天却一反常态，站在门口，像是有话要说，又不知道怎么开口。
沈夜心里一动，侧身让开：“进来说。”
“萧寒？”沈夜道，“怎么了？”
“沈兄，”萧寒进门，坐下，沉默了一会儿才道，“郑百户今天找我谈话了。”
沈夜给他倒了碗水：“说什么了？”
“他说，京城北镇抚司那边有个缺。”萧寒道，“他打算把我推荐上去，年后就动身。”
沈夜端着水壶的手，微微顿了一下。
北镇抚司。
郑百户来自北镇抚司，如今又要举荐萧寒去北镇抚司。这条线，算是连上了。
沈夜知道，北镇抚司是锦衣卫里最核心的衙门，专办大案要案。能进北镇抚司的都是锦衣卫里的精英。
萧寒要是能进去，前途不可限量。
可那地方的水，也更深。
“沈兄，”萧寒抬起头看他，“我要是去了京城，咱们……就见不着了。”
沈夜放下水壶，在他对面坐下：“京城多远？从省城到京城，快则半月，慢则一月。你想见我写信就是。”
“我不是说这个。”萧寒道，“我是说……沈兄，你有没有想过，也去京城？”
沈夜看着他。
“你中了亚元，会试是肯定要参加的。”萧寒道，“与其一个人孤零零地进京，不如咱们搭个伴。一路上也好有个照应。”
沈夜看着他，心里有些感慨。
萧寒这个人，看着粗枝大叶，其实心细得很。他怕沈夜一个人进京孤单，也怕路上出什么岔子，所以才特意来提这事。
这份心意，沈夜领了。
“行，”沈夜道，“你安排。”
沈夜沉默了片刻。
他确实是要进京赶会试的。来年春天，会试在京城举行。这是他早就计划好的。
只是他没想到，萧寒会主动来提这事。
“前辈，一起去京城吧。”
他说这话的时候，像是早就想好了，可又像是临时起意。说到“前辈”两个字，还特意加重了语气。
沈夜知道，萧寒这是认准了他这个“前辈”。
从青竹镇到现在，萧寒一步步走到今天，可以说都有沈夜在背后推的影子。
萧寒嘴上不说，心里都记着。
萧寒说这话的时候，眼睛亮亮的带着几分期待。
沈夜听着那个称呼，心里微微一暖。
“好。”沈夜道，“一起去。”
萧寒的眼睛，一下子亮了：“真的？”
“真的。”沈夜道，“你年前动身，我跟你一起走。路上有个伴，总比一个人赶路强。”
“太好了！”萧寒一拍桌子，“沈兄，你放心路上吃住，都包在我身上。我萧寒别的本事没有，护你一路平安的本事，还是有的。”
他说着又压低了声音：“而且沈兄，我跟你说，这进京的路上，可不太平。我听说去年有伙山贼，专抢进京赶考的举子。有我在你只管安心。”
沈夜笑了笑：“那我就更得跟着你了。”
沈夜笑了笑：“那就仰仗萧总旗了。”