放榜的日子，终于到了。
天还没亮透，礼部门口，就已经挤满了人。
考生，考生家属，报喜的差役，看热闹的闲汉，把一条长街堵得水泄不通。人人伸着脖子，朝礼部大门的方向张望。
门口那两扇朱漆大门，还紧闭着。
门前的石狮子，被晨光镀了一层金。守门的兵丁，抱着枪，站得笔直，面无表情。
“怎么还不开？”
“快了快了，再等等。”
“我这心，都快跳出来了。”
人群里，各种声音嗡嗡地响。有人来回踱步，有人攥着拳头，有人不停地擦汗。
沈夜站在人群靠后的位置，没往前挤。
他来得不算早，也不算晚。刚到的时候，街上还没这么多人。可就这么一会儿工夫，人流就把他裹在了当中。
他倒也不急。
急也没用，榜单贴出来，他在哪里，都看得见。
可空气里的那股子焦灼，还是压得人有些喘不上气。
前面一个白面书生，手里捏着一封家书，信纸被他翻来覆去地折，边角都揉得起了毛。他嘴里念念有词，听不太清，隐约是“爹”“娘”“祖宗保佑”几个字。
左边一个年纪大些的考生，倒还稳得住，负着手，仰头看天。可沈夜注意到，他背在身后的那双手，指节攥得发白。
礼部门口，就是一条长长的通道。
通道尽头，是那扇朱漆大门。
门还是关着。
晨光，从屋檐上漏下来，照在那些焦急的脸上。有人晒得额角冒汗，有人冷得直搓手，更多的人，是焦躁地原地踱步。
“哎，你说，今年贡士，取多少人？”有人问。
“听说是一百二十名。”旁边的人答，“比往年多了几个。”
“一百二十名……一百二十名……”那人反复念了几遍，声音越来越低，最后，没了声。
他大概是心里没底。
沈夜收回目光，看向礼部大门上方那块匾额。
“贡院”两个大字，在晨光里，泛着沉甸甸的光。
“沈兄！沈兄！”
一个熟悉的声音，从人群里挤了过来。
萧寒。
他穿着一身簇新的玄色直裰，头发梳得整整齐齐，平日那股子锦衣卫的劲儿收了大半，倒像个正经的读书人了。
“你怎么也来了？”沈夜有些意外。
“废话，你放榜，我能不来？”萧寒挤到他身边，肩膀撞了他一下，“这可是天大的事。”
“你一个锦衣卫，跑到礼部门口看放榜，不怕被人说闲话？”
“说就说呗。”萧寒满不在乎，“我陪我兄弟看榜，谁能挑出理来？”
沈夜笑了笑，没再说什么。
可心里，到底是暖的。
礼部的门，一直到辰时才开。
两扇朱漆大门，在众人期待的目光里，缓缓打开。
从门里走出一个穿着绿袍的礼部小吏，手里捧着一卷黄绸，身后跟着两个差役，抬着一块糊了黄纸的木牌。
人群，瞬间安静下来。
所有人都死死盯着那块木牌。
小吏把黄绸展开，抑扬顿挫地念了一段开场白，无非是“皇恩浩荡，礼部取士”之类的套话。
没人听他说什么。
所有人的眼睛，都盯在那块木牌上。黄纸糊的木牌，被两个差役，稳稳地架在门前。小吏从袖中掏出一把裁纸刀，沿着木牌的边沿，一刀划下去。
黄纸应声裂开，墨迹，从纸下露了出来。
沈夜的心，也跟着，提到了嗓子眼。
他上辈子，做过那么多游戏，版本上线前，服务器压力测试，数据报表，都没让他这么紧张过。
可这会儿，他站在人群里，手心里，竟沁出了一层薄汗。
“出来了！出来了！”
人群轰的一声，涌了上去。
“别挤别挤！让我看看！”
“我中了！我中了！哈哈哈！”
“爹！娘！我中了！”
有人哭，有人笑，有人直接瘫坐在地上。
也有不少人，看完榜单，脸色一点点白下来，默默地退出人群，低着头，走了。礼部门口，成了人间百态。
萧寒一把抓住沈夜的胳膊：“走！咱们挤进去看！”
“等等——”
沈夜没拉住他。萧寒力气大，三两下，就扒拉开一条路，把沈夜拽到了榜单前。
榜单上，墨字淋漓。
从第一名，一路排下去。
沈夜的目光，从榜头，一行一行地往下扫。
榜首的名字，他不认识。
第二名，也不认识。
他看得很慢，像是要把每一个字都嚼碎了再咽下去。
前十名里，没有他。
沈夜的心，往下沉了沉。
他没有停，继续往下看。
第十一名，不是。
第十二名，不是。
第十三名，不是。
每一行扫过去，他的呼吸，就跟着紧一分。
前十五名里，也没有。
沈夜的手指，微微攥紧。
他忽然想起，会试那几天，考场里那些奋笔疾书的考生。
一个比一个能写。