一个比一个自信。
他当时就想过，这京城，藏龙卧虎，未必轮得到他。就在他以为自己是不是看漏了的时候，萧寒猛地一拍他的肩膀：
“第十七！沈兄！第十七名！贡士第十七名！”
萧寒的声音，大得整条街都能听见。
“我就知道！”他咧着嘴，笑得比沈夜还高兴，“我就知道你能中！”
沈夜盯着榜单上“沈夜”两个字，看了好一会儿。
会试取贡士，名额有限。第十七名，在几百名考生里，已经是极靠前的位置。贡士第十七名。沈夜长长地吐出一口气。胸腔里那口一直提着的气，终于，落回了肚子里。
第十七名。
这个名次，不算顶好，可也不差。
殿试只要正常发挥，三甲之内，大有希望。
他想起原主那间破屋，想起那盏油灯，想起县学里那几株老槐树。那些读书读到手指发僵的夜晚，那些用命换来的笔墨，到这一刻，都值了。
“恭喜沈兄！”萧寒搂着他的肩膀，“贡士！只要殿试不出大岔子，一个进士，跑不掉了！”
“殿试还没考呢。”沈夜说。
“那也跑不掉！”萧寒拍着胸脯，“你的文章，我虽然看不懂，但那些考官看得懂啊。你没瞧见，主考官那天看你的眼神？”
沈夜被他逗笑了。
人群里，陆陆续续，有人认出了他。
“那位就是沈夜？策论写‘气运壅塞’的那位？”
“听说他那篇策论，把几位考官都看愣了。”
“何止看愣了。”一个穿着青衫的考生压低声音，“我听人讲，主考官看完他那篇策论，当场就拍了一下案桌，说这文章，字字都在点子上。”
“真有这么神？”
“骗你做什么。你想想，会试那么多篇策论，有几篇能让人记住？可他这篇，怕是全礼部都传遍了。”
“第十七名，这要是殿试发挥好了，怕是要进前十。”
“了不得，了不得。”
沈夜听着这些议论，没怎么接话。他清楚，那篇策论，能传到这个份上，一半是文章确实有些分量。另一半，是它戳到了某些人的痛处。
“气运之于国，如血脉之于人身。血脉壅塞，则百病丛生。”
这句话，他写的时候，就知道会有人不舒服。如今看来，果然。议论声，不高不低地飘进沈夜耳朵里。他没有接话，只是又看了一眼榜单，把名次记在心里。
第十七名。
这个位置，比他预想的，要好一些。
“沈公子。”
一个温软的声音，从人群外传来。
沈夜转头。
林若溪。
她今天穿着一件月白色的衫子，站在人群外几步远的地方，没有往人堆里挤。身边跟着一个丫鬟，手里提着一只食盒。像是路过的样子。可一个路过的人，不会在放榜的礼部门口，站这么久。
她手里，攥着一方淡青色的帕子。
帕子的边角，被她捻了又捻，已经有些皱了。见沈夜看过来，她轻轻抿了抿嘴角，远远地，朝他点了点头。没有走近，也没有说话。只是那双眼睛，亮晶晶的，带着一点藏不住的笑意。
沈夜也朝她，微微颔首。
隔着人群，两个人谁都没有多说什么。
可有些话，不必说出口，彼此也懂。他想起林府那顿饭。想起林正清夹菜时说的话，想起林若溪坐在对面，安安静静地听。那时候，他还没想到，自己跟林家的缘分，会走到今天这一步。
如今他中了贡士，往后的路，只怕还会跟林家，有更多的牵扯。
沈夜收回目光，没让那些念头，在脸上露出分毫。
“哟，”萧寒在一边，压低声音，挤眉弄眼，“林姑娘也来了。沈兄，你这桃花运，可比你的官运，来得还早。”
“胡说什么。”沈夜瞪了他一眼。
“我胡说？”萧寒嘿嘿一笑，“人家姑娘大老远跑来，就为了看你一眼，你说我胡说？”
沈夜没接这茬，只把目光，又落回林若溪那边。
她已经在转身往外走了。
月白色的身影，在人群里，很快就看不见了。
沈夜收回目光。
心里，像是有什么东西，轻轻地动了一下。
“行了行了，别看了。”萧寒推了他一把，“人都走远了。走，我请你喝酒，给你庆功！”
“大白天的，喝什么酒。”
“放榜不喝酒，什么时候喝？走！”
沈夜拗不过他，只好跟着往外走。
人群，还在礼部门口聚着。有人笑，有人哭，有人还在榜单前，一遍一遍地确认自己的名字。沈夜跟在萧寒身后，穿过人群。
就在快要挤出长街的时候，他忽然觉得，有一道目光，落在了自己身上。
那目光，很冷。
像是大冬天，被人兜头浇了一盆凉水。
沈夜脚步微微一顿。
他转过头，顺着那道目光的方向，看过去。人群外面，几步远的地方，站着一个男人。穿着一身银白色的甲胄，腰悬长剑，身姿笔挺。
是镇邪司的制式银甲。
那男人生得高大，面容冷峻，一双眼睛，隔着人群，落在沈夜身上。那是一双很沉的眼睛。没什么情绪，像两口深不见底的井。
可沈夜被他这么一看，后脊梁，竟生出一层薄薄的寒意。
他见过凶的，见过狠的，见过笑里藏刀的。可这双眼睛，跟那些都不一样。那种冷，是冷到了骨子里的，见惯了生死的那种冷。
沈夜认出了他身上的银甲。
镇邪司的人。
京城里，敢穿着银甲在街上走的，只有镇邪司的银牌卫。那男人扫了一眼沈夜，又抬眼，看了看礼部门口那张榜单。然后，他什么也没说，转身，大步离开了。
人群，依旧喧闹。
好像只有沈夜一个人，注意到了那个银甲男人。他站在原地，看着那道背影，一点一点，消失在长街尽头。眉头，轻轻地，皱了起来。
“沈兄？沈兄！”萧寒在前面喊他，“你看什么呢？”
“没什么。”沈夜收回目光，“走吧。”
他迈开步子，跟上萧寒。
可那道银甲的背影，却印在了他脑子里。镇邪司的人，为什么会来会试放榜？
又为什么，会看他？
沈夜不知道。
但他有一种直觉。
这个穿银甲的男人，跟他之间，迟早，还会再见面。