潜龙五号从冰层下方一头扎进纵向通道，舱体没有失重，却像被一只巨手往下摁。推进器的低鸣贴着耳膜爬，老韩说那动静像头老牛在喘，林野没答话，他闭着眼，感知已经先一步滑出舱壳。
地能如水银渗过他的皮肤，沿着岩层裂隙往下淌。他能“看见”上方的冰盖迅速变成花岗岩基岩，灰扑扑的，密实得像铁板。温度在攀升，隔着舱壁传进来的震动从平缓变得细碎，像石子滚下陡坡。苏清禾盯着屏幕，生命系统三条回路绿得扎眼，氧循环的数据每隔几秒就跳一次，她手指点在面板上没动，但指尖发白。
“二十八公里。”她报数。
老韩从工具箱后面探出半个身子，手里攥着扳手，嘴上哼的那支调子断断续续，像是《打靶归来》又像是自己编的。“焊那缝还行吧？我亲手干的活，宇宙飞船标准。”没人接茬，他也不在乎，哼得更响了些。
林野把感知收窄，专注在正下方。通道壁的岩石密度在变，从致密到混杂，开始出现一些细小的暗红色脉络——那是压力挤出熔融物的前兆。他深呼吸，鼻腔里有一股淡淡的金属味，不知是舱内空气还是感知带来的错觉。
就在这时通信终端爆出一串急促的提示音。不是例行数据包，是唐冉直接切入了音频，背景里隐约有键盘狂敲的声音。
“林野，苏清禾，听好。那三份地能样本找到了。南太平洋，一座私人岛，坐标已发。岛上有个装置，比鼎成矿业的规模大十倍，整座岛的电全改成了能量转换供电，他们要直接抽地核。”
苏清禾手指一划，卫星图像铺开。画面中央是个巨大的圆形金属顶棚，直径约两百米，顶棚边缘伸出六条粗黑电缆，像触手一样爬过岛面，沉入海水，最终汇聚到一根扎进海底地壳的导管上。导管周围的海水颜色发浑，隐约有蒸汽一样的气泡往上冒。
老韩噌地站起来，扳手磕在舱壁咚一声。“抽地核？捅地球心窝子？这帮人疯成什么样了？”
苏清禾没回话，调出南太平洋地质剖面。古板块俯冲带的残留通道从海底直插地幔，像一道陈年旧伤。她在上面叠了抽取装置的模拟图——负压一开，能量介质会被硬拽上来。“他们已经启动了。”她把实时数据拉到屏幕右下角，一条蓝色曲线开始缓慢抬升。
林野睁开眼，瞳孔里映着屏幕的蓝光。他的感知猛地转向南半球，穿过几千公里岩层，像一根绷紧的琴弦。大约六分钟之后，他嘴角抿了一下。
“感觉到了。地核外层有一片能量在加速，比正常循环快了百分之三十，方向正对着那座岛。”
“已经开始抽了。”苏清禾把唐冉后续发的数据叠加上去，“执法力量最快十二到十五小时到，但按目前加速趋势，五小时后就会超过临界值——每小时零点三倍标准循环通量，再往上，浅层地壳会出不可逆损伤。”
“局部地震？”老韩问。
“可能海床塌陷，岛本身保不住。”苏清禾调出模拟图，蓝色能量流从地核升腾，沿着古通道上涌，像一根被拔起的树根。“他们不在乎自己也在震区里。”
林野从座椅上站起来。他走到观察窗前，外面已经彻底黑了，只剩照明灯在岩壁上划出一道道惨白弧光。他的感知里，那片能量异常区域在持续扩大，像一块被撕开的伤口。他开口，声音不重，但每个字都沉。
“唐冉，实时更新抽取速率。临界值一到立刻报我。”
“收到。地面已经在行动，我把能量干扰警告加进通报了。”唐冉那边顿了一秒，“执法船提前了，大约十一小时后能到。”
“告诉船别靠近导管。”林野说，“全功率运行的装置周围有高能场，普通舰船靠过去会失灵。”
“明白。”
通信挂断，舱内安静得只剩推进器的呼吸声。老韩慢慢坐回座位，把安全带咔哒扣好。苏清禾的手指在控制台上飞快跳了几跳，动力输出曲线被抬高了一段。舱体轻微一颤，下潜速度明显加快。
深度跳过三十四公里，温度读数从八百度升到九百二。外壳外壁的隔热层开始工作，内部恒温系统发出一声极轻的嗡鸣。老韩擦了把额头，其实没汗，是习惯性动作。
四十分钟后唐冉再次切入：“零点二一倍，离临界还有十分钟上升空间。”