竖井底部安静了。
触须垂落，暗红色的光彻底熄灭。收割者的心脏被冻结，悬浮在圆形空间正中央。心脏直径约两米，表面覆着一层灰白色霜，裂纹里还往外渗着暗红色的光，像一块快要熄灭的炭。林野单膝砸在金属地面上，手臂上的灼伤从手腕一直裂到肘弯，地能在伤口里烧，一阵一阵地疼。
周远站在他旁边，灰色眼睛盯着那颗冻住的心脏。他攥着控制面板的边缘，指节发白，手背上的旧伤疤在跳。
“你做到了。”周远说。声音像砂纸磨过铁，一个字一个字往下沉。
林野站起来。脚底板贴着竖井底部的金属地面，地能感知像水银一样往地底渗，穿过七层岩壳，在第四层碰到一扇门。门缝里夹着一种温度——36.5度。他母亲的心跳频率。那条频线在门缝里一伸一缩，像一根绷了太久的弦。种子在门缝里撑了三年。
“门还在。”林野说，“我母亲的心跳频率卡着门缝。门没全关，也没全开。”
周远点头：“缝大概三厘米。收割者进不来，地核意识体也出不去。你母亲在维持那条缝。每撑一天，她的生命能量就少一点。她撑了三年。”
林野闭上眼。地能感知沿着门缝往里探。他“看”到了那团纯黑色的能量体。三个月前它表面还有一层暗红色流光，现在只剩灰黑色，光点从每分钟闪十二次降到三次。但门缝的位置，一条金色光带横在黑色能量体表面。他母亲的频率。像一根绷紧的弦，把门撑着。
“我要把这条缝关上。”林野说，“用钥匙频率。把门锁住。”
周远往前走了一步：“你锁住门，收割者就找不到成熟峰值。但地核意识体也永远出不来。你母亲的心跳频率会被吸进门里，变成锁的一部分。她会——”
“她会怎么样？”
“她会和门融为一体。”周远说这话的时候没看林野，盯着金属球上的螺旋纹。声音像砂纸磨铁，一个字一个字往下沉。“身体停止心跳。意识留在门里。门就是她。她就是你母亲。你锁门，就是锁她。”
林野的手指攥紧了。他母亲在容器里说的话又浮上来——“野子。妈累了。三十年，我一直在撑着。我想休息了。”
她想休息。她想用自己当锁。她想把门关上，哪怕自己永远留在里面。
“她愿意。”林野开口的时候嗓子像被砂纸打过。三个字，每个字都从牙缝里往外挤。“她愿意当锁。但我不能让她当。我要找别的办法。”
周远看着他，沉默了几秒。然后他说：“还有一个办法。不锁门，也不让收割者进来。你把钥匙频率复制一份，留在这里。你母亲的频率可以休息——它会自动运行，像一台没人看着的机器。你母亲本人可以从门里出来。但——”
“但什么？”
“但复制钥匙频率需要时间。大概二十分钟。这二十分钟里，门会短暂失锁。它会开一条更大的缝。大概三十厘米。足够一个东西挤进去。”
林野的瞳孔缩了一下。“什么东西？”
周远没立刻回答。他走到冻住的心脏旁边，手掌贴上去。暗物质能量从掌心渗出来，和冻住的心脏表面产生微弱的共鸣。三秒后，他收回手，转过身。
“收割者的幼体。”周远说，“每颗收割者心脏里都孕育着一个幼体。心脏被冻结的时候，幼体会醒。它会在二十分钟内孵化。然后它会找门。它是活的，但它不是意识体——它是一个程序体。它会自动执行收割指令。如果它在门失锁的二十分钟里挤进门缝，核心记忆会被它标记。标记之后，收割者就能绕过成熟峰值，直接收割。”
林野盯着冻住的心脏。它在安静地悬浮着。但他能“听”到里面有一个极其微弱的、新的脉动。更慢、更沉、更冷。那个幼体。它在醒。
“二十分钟。”林野重复了一遍。
“二十分钟。你开始复制钥匙频率，门失锁。同时，幼体孵化。你有二十分钟复制完钥匙频率，把门重新锁上。成功的话——你母亲的频率留在门里当锁，你母亲本人可以出来。失败的话——幼体挤进门缝，核心记忆被标记，收割程序启动。”
林野闭上眼。地能感知向门缝延伸。那条金色的弦在绷着。他母亲的心跳在上面跳动。微弱但稳定。她在等。她在撑着。她在等他。
“我做。”林野睁开眼。
周远从控制面板旁边的暗格里取出一个东西。拳头大小的金属球，表面刻满螺旋图案。他把金属球递给林野。