夜深后……
出事儿了。
陆澈是被尖叫声惊醒的。
声音从村西传来，尖利凄厉，像是人的喉咙被什么东西扼住后拼命发出的最后一声嘶吼，然后戛然而止。
他翻身而起，鱼刀已在手中。
小蛮也被惊醒了，揉着眼睛从被子里坐起来，声音带着哭腔：“哥……”
“别怕，把门关好，不准出来。”
陆澈语气低沉而平稳，将妹按回床上，从墙上取下一串晒干的鱼骨风铃挂在窗棂上。
这东西碰撞会响，权当简易警报。
他掀开门帘闪身出了院子，翻上墙头往村西方向看去。
月色昏暗，薄云遮了大半天幕。
村西的几间茅屋之间，有火光在跳动，是巡夜队的火把。
隐约能看到几个黑影在移动，还有金属碰撞的声响。
出事的位置离他家隔了六七户人家，不算远。
陆澈翻下墙，贴着巷道阴影快速向西移动。
鱼刀反握在手，刀背贴着小臂，脚步轻而快。
拐过两个弯，他闻到了血腥味。
浓烈、新鲜、带着一种腐甜的底味。
巷道尽头，火把光映照出一幕惨景。
王木匠家的院门被整扇拍碎，木屑散落一地。
院子里横着一具尸体，是王木匠的老婆，一个四十来岁的妇人。
她仰面朝天躺在血泊中。
胸腹被撕开一个巨大的口子，肋骨外翻如白色花瓣，内脏散了一地。
巡夜队的两个人正举着火把站在院门口，脸色惨白，腿都在发抖。
另外两个不知去向。
“怎么回事？”陆澈声问。
其中一个认出他来，声音颤抖：
“陆澈哥……那东西往北跑了……刘二和铁柱追过去了……王木匠不在，他婆娘……”
“什么东西？”
“没、没看清……黑的，很大，爬得快……有爪子……”
话音未落，巷道北端传来一声惨叫，紧接着是重物砸地的闷响。
两个巡夜队员的脸顿时白如死人。
陆澈没有犹豫，提刀就往北面冲。
他不是什么正义感爆棚的人。
但枯骨滩就这么大，巡夜队要是折了人，村里的防御力量更加单薄。
今天它能摸进王木匠家，明天就能摸进他陆澈家。
唇亡齿寒的道理不用多想。
巷道逼仄，两侧泥墙高耸，月光几乎照不进来。
陆澈凭借对村中地形的熟悉全速奔跑，拐过第三个弯时，脚下踩到了湿滑的东西。
他低头一看，是一只断手。
断口处参差不齐，不像刀割，更像是被巨力生撕下来的。
手指还在微抽搐。
前方五丈处的地面上，趴着一个人。
是巡夜队的刘二，四肢摊开，一动不动，背上三道深可见骨的爪痕将脊肉翻开，脊椎骨白森地暴露在空气中。
还有呼吸。
没死。
但不救的话撑不过一炷香。
陆澈快速扫视四周，瞳孔骤缩。
巷道尽头的墙壁上，趴着一个东西。
它几乎与黑暗融为一体，若非那两只暗绿色的眼珠反射了一丝微光，根本发现不了。
体型如大犬，四肢极长。
关节反曲的指端五爪如钩，墙面被抓出深的沟痕。
没有皮毛，通体覆着一层黑色的黏膜，湿漉漉地反光。
头部更是扁平如蛇，嘴裂到了耳根，里头密麻全是倒生的细齿。
那东西正在吃。
它的嘴里叼着半截人臂，正是那只断手的另一半。
铁柱整个人被它一只爪子钉在墙上，脑袋耷拉着，已经没了气息。
陆澈呼吸一窒，浑身血液仿佛凝固了一瞬。
魑魅。
不是去年那种只在村外游荡的小个体，而是进了村、敢杀人的大家伙。
体型、爪力和速度，至少相当于铸骨境中品的水准。
它发现了陆澈。
暗绿色的眼珠转了过来，对着他。
嘴里的残肢“啪嗒”掉在地上，喉咙深处发出一声低沉的咕噜，像是某种满足的咀嚼声。
陆澈后退了半步。
不是怕，是在判断距离和地形。
巷道宽不足一丈，逼仄的空间里这东西的爬墙优势会被削弱，但同时他的闪避空间也极小。