上午的阳光刚漫过平安街的青瓦，落在事务所院子里的老槐树叶上，筛下细碎的光斑。肖风坐在客厅的旧弹簧沙发上，指尖按着账本上的数字，眉头微蹙。昨天小雅的委托费到账后，扣掉摊主和工人的赔偿金，还剩两千三百二十七魂币，距离两千七的房租还差三百七十三。他正琢磨着下午去找房东刘叔一趟，先交两千，剩下的写个欠条，看在阿婆的面子上应该能通融几日。
王虎在厨房啃油条，咔嚓咔嚓的声音隔着布帘传出来。陈默则蜷在二楼窗边的椅子上，这是他的习惯 —— 每天早上都要花半小时扫一遍周边的气息，确认没有危险才肯安心下楼。他的惊惧易感型异化症虽让他常年活在恐惧里，却也给了他远超常人的危险感知力，是事务所最灵敏的预警器。
笃、笃、笃。
院门忽然被敲响，三声，不轻不重，节奏规整，带着种官方特有的分寸感。
“我去开门。” 肖风合上账本站起身，拍了拍裤子上的褶皱。
拉开门闩，门外站着两个人。为首的男人五十岁上下，身形端正魁梧，面容方正沉稳，眉眼温和正气，一身熨烫平整的深蓝色制式制服，袖口扣得严严实实，胸口绣着一只白色的和平鸽。他短发利落，鬓角染着些许白发，手掌宽厚布满老茧，站在那里自带一种让人安心的气场。
他身后跟着个二十出头的年轻姑娘，留着清爽的短发，穿略显宽大的实习制服，袖口随意卷到小臂。皮肤白皙，笑起来有两个浅浅的梨涡，眼神清澈明亮，带着新人特有的青涩和执拗，怀里抱着厚厚的文件夹，规规矩矩站在男人身后半步的位置。
“您好，请问是失魂症处理事务所的肖所长吗？” 男人开口，声音沉稳醇厚，带着公事公办的客气，却并不让人反感。
“是我。” 肖风点头，“两位是？”
“魂监局鸽派行动队，李建国。” 男人从胸前口袋掏出证件递过来，“这位是我的实习生白晓。今天过来例行核查事务所的备案特许资质，顺便了解一下前几天街面魂蚀者事件的具体情况。”
肖风接过证件，低头扫了一眼。照片和本人一致，职务一栏写着 “鸽派行动队队长”，钢印清晰，不是伪造的。他把证件递回去，侧身让开门口：“李队长，白探员，请进。地方简陋，两位别嫌弃。”
李建国收起证件，迈步走进院子，目光不着痕迹地扫过四周。院子不大，收拾得却干净利落，老槐树郁郁葱葱，树底下摆着几个旧花盆，墙角整整齐齐种着几排青菜，绿油油的带着烟火气。客厅门敞着，能看见里面朴素的陈设：旧弹簧沙发、磨得发白的实木茶几，墙上挂着块歪歪扭扭的黑猫爪印木牌，漆都掉得快看不清字了。
普通得不能再普通的民间事务所，却透着股安稳的劲儿。
两人在沙发上坐下，王虎端着两杯热茶走过来，放在茶几上。茶叶是最普通的茉莉花茶，香气淡淡的，热气袅袅上升。白晓拘谨地捧着文件夹，偷偷打量四周，目光在黑猫爪印木牌上停留了几秒，又很快收回来，坐得笔直。
“咱们长话短说。” 李建国端起茶杯抿了一口，放下后开门见山，“你们事务所的备案记录是齐全的，特许资质也在有效期内，这次来主要是走个核查流程，顺便给你们提个醒。”
“您说。” 肖风点头。
“缓冲区最近不太平。” 李建国的语气沉了几分，“近一个月微型裂隙出现的频率比上个月高了三成，低阶魂蚀者伤人事件翻了倍。官方巡逻队人手严重不足，民间事务所是重要的辅助力量，希望你们后续有异常情况及时上报，咱们互相配合，守好缓冲区。”
“应该的。” 肖风应道，“我们平时处理事件也都会同步给社区。”
李建国点点头，接着说道：“另外，关于备案特许制的权益，也顺便跟你们说一声。合法备案的民间事务所，可以承接魂监局的官方外包任务，比如裂隙排查、零散魂污染清理，报酬由官方统一结算，比散活稳定，还能申领平价的净化药剂和魂材补给。下个月沿海封锁区边缘有一轮大范围排查任务，报酬很丰厚，你们要是感兴趣，可以报名试试。”