“我屋还在后院，我人也在这儿。你想吃我鸡时我就是邻居，赔鸡时我又成外人？”
“你嘴坏，谁知道鸡是不是你故意放外头馋孩子！”
“鸡在我门边窝里。照你这说法，你家钱放炕柜，也是故意馋贼？”
贾张氏下意识摸了摸自己胸口。私房钱没在胸口，她只是听见“钱”便心虚。
院门口已经围了人。阎埠贵看见许大茂提回来的东西，先嫌烧得糟蹋，随后才说孩子确实不该拿。
“我早上还提醒过，养鸡要有人看。你们当时听我一句，也不至于……”
“您看见棒梗拎袋，为什么不拦？”娄晓娥问。
“我不能确定。”
“不能确定，喊一声许家也成。”
“我那时正扫地，没顾上。”
许大茂往门洞看了一眼：“您那块地扫三天了，砖都快薄了。”
围观的人笑。阎埠贵脸上挂不住，转而问鸡买价、肥皂票折多少钱、已经下的蛋算不算。
“我先替你把损失算清。亲兄弟明算账，邻居更得算。”
“鸡还没凉透，您算盘先热了。”
“这叫有备无患。”
“那您把为什么不拦也备一份。”
阎埠贵不说了。
刘海中从屋里出来，棉扣只系到一半。他看见这么多人，先问谁批准聚集，又说事情影响严重，应该由院里统一调查。
“先把孩子和物证分开。”他说，“棒梗由家属带回去教育，鸡暂时交我保管。”
许大茂把鸡往身后一藏：“凭什么给你？”
“我是为了公正。”
“鸡进你家锅，明天还公正吗？”
“你这叫什么话！我刘海中能贪你一只烧坏的鸡？”
“那就别拿。”
刘海中被堵在原地，脸涨得发亮：“没有组织观念。出了事各拿各的，院里还怎么管理？”
“街道已经撤了您管事权。”何雨柱道。
“我现在是以老住户身份协调！”
“老住户没有保管别人鸡的权。”
“你少拿街道压我。我说一句，你顶三句，顶来顶去，最后还是得处理。处理这东西，不处理，那就等于没有处理。”
刘海中自己绕了一圈，把几个围观的人都听愣了。
何雨水低声对许小梅说：“他最近说话越来越像车间墙上的通知，就是通知没贴正。”
许小梅道：“通知至少有落款。”
刘海中没听见。听见也得说姑娘家不懂组织。
秦淮茹趁众人争执，拉着棒梗往贾家走。
何雨柱没拦孩子回屋，只道：“今晚谁都别替他统一说法。明天问，还是今天那几句。”
“你还想问到什么时候？”秦淮茹回头，“孩子已经吓成这样。”
“吓着不耽误他换了四个说法。”
“他害怕，话说乱了。”
“可以。那你别替他挑一句最好听的留下。”
秦淮茹嘴唇紧了紧，拉着棒梗进屋。
贾张氏仍不走。她盯着那团鸡肉：“这东西放一夜就坏。赔归赔，肉不能糟践。要不今晚炖了，按人头……”
“滚。”许大茂只说了一个字。
“你骂老人？”
“你再惦记我鸡，我连老贾一块骂。”
贾张氏真要扑上去，月亮门外忽然有人咳了一声。
易中海回来了。
他刚结束厂里一轮问话，棉袄袖口磨得发白，整个人比前几日瘦了一圈。院里人下意识让开一点。
易中海先看见棒梗哭红的眼，又看见许大茂手里的鸡。
“怎么回事？”
几个人同时开口。贾张氏喊打孩子，许大茂喊偷鸡，刘海中喊需要统一处理，阎埠贵则说价还没算。
易中海听了半天，抬手压了压。
“鸡既然找回来了，孩子也没跑。大茂，先别把事情往绝处做。”
许大茂把缺趾鸡脚举到他眼前：“您看仔细。这是鸡，不是我的火气。”