刘海中见价算出来，端起架子：“我认为，棒梗应当作深刻检查，贾家赔偿。同时许家也要注意方式，不要抓住孩子一点错误无限上纲。”
“我哪里无限？”许大茂问。
“你扬言找保卫科。”
“鸡找不到，我不该找？”
“现在找到了。”
“死的。”
“死的也是找到。”
“二大爷，您家自行车丢了，找回一只车铃，算找到了？”
刘海中拍桌：“不要偷换概念！”
“您先换的。”
易中海终于开口：“赔偿可以按老阎算的来。大茂，孩子当众认错，事情便留在院里。真去了学校、保卫科，棒梗背上偷的名声，贾家以后更难。困难把人逼到这一步，院里也该想想怎么帮。”
“您又来了。”何雨柱道，“先赔鸡，再谈谁愿意帮。两件事别炖一锅。”
“我没说不赔。”
“那您替贾家出？”
易中海顿了顿：“我可以先垫一半。”
贾张氏立刻喊：“您都垫了，一半一半还分什么？东旭是您徒弟，棒梗是徒孙，您帮到底，院里谁不夸您仁义？”
“这是贾家的责任。”
“您昨天还说孩子要给机会。”
“给机会不等于替他家全赔。”
“那您的机会也只值一半？”许大茂问。
院里又有人笑。
聋老太拐杖点地：“吵来吵去都是钱。大茂，你家条件不差，真少这一只鸡？”
“老太太，您条件差，怎么不把后院屋让贾家一间？”
“说鸡扯房干什么？”
“您也知道谁的东西谁心疼。”
“我一个老人……”
“老人能替孩子赔。您出多少？”
聋老太马上听不清了，转头问一大妈今晚吃什么。
何雨水在旁边忍不住道：“她耳朵比门帘还灵活，风往哪边吹，哪边就关。”
许小梅说：“肉味往哪边吹，哪边就开。”
两个姑娘声音不高，附近的人都听见了。聋老太也听见，偏偏这回没回头。
最后赔偿按阎埠贵算出的数确定：活鸡和那枚蛋，加上处理死鸡的煤盐、工钱，再扣掉许家收回的鸡肉。
钱必须交到许大茂手里。何雨柱不碰这笔钱，不是避嫌，是不给易中海把“偷鸡”改成“何雨柱借机捞钱”的机会。
棒梗被推到中间认错。
秦淮茹在他耳边教：“就说没经过允许拿了许家鸡，以后不拿。”
棒梗梗着脖子：“我没偷，我就是拿。”
“未经允许拿别人东西叫什么？”何雨水问。
“拿。”
“那别人未经允许拿你书包呢？”
“那是偷！”
“为什么到你手里就换字？”
棒梗答不上来，恨恨地看她。
秦淮茹怕学校的事真被提起，只得按着儿子肩膀：“说。”
“我不该拿许家的鸡。”棒梗声音很快，“以后不拿了。”
许大茂道：“看着我说。”
“你又不是老师。”
“鸡是我的。”
棒梗抬头，眼里没有认错，只有被逼站在中间的恨。
“我不该拿你的鸡。行了吧？”
“这句我记下。”许大茂把桌上的情况说明扯到面前，“钱明早给。字也留下。再有下一回，我拿这张纸去学校、街道，不陪你们从头讲孩子嘴馋。”
易中海脸一沉：“院里的事，何必给孩子留这个？”
“鸡能赔，前一枚蛋赔不回来。他今天敢偷活鸡，明天敢拿什么，谁替他担？”何雨柱把笔推到刘海中面前，“您不是主持吗？写明今天认的事，别只记许家收了多少钱。”
刘海中本想只落赔偿数，被这么一问，只得把棒梗拿蛋、偷鸡和锅炉房抓现行一并写下，让两家按手印。纸暂由刘家保管；棒梗若再犯，许大茂可以直接送学校和街道。
棒梗盯着那张纸，脸上的恨第一次掺了慌。
许大茂道：“现在说钱。什么时候给？”
贾张氏一下坐到地上。
“老贾啊！他们真要逼死咱家！贾家缸里没粮，炕上没钱，拿什么赔一只瘸鸡？”
她哭得响，棒梗却没看奶奶的脸。
他盯着贾张氏枕头的方向。
奶奶总说家里没钱。
可他知道，枕套里面有一卷。