“胡同里哪个孩子，会白给你红薯、糖和新弹弓皮？”
棒梗下意识捂住棉袄内侧。那块皮条正贴在里面。
贾东旭从炕上扑下来，揪住儿子衣领：“你拿了我的五角？”
“没有！”
“把衣服脱了！”
“你凭什么搜我？”
“我是你爸！”
棒梗挣不开，索性一口咬在父亲手背上。贾东旭吃痛松手，他窜到贾张氏身后。
弹弓皮从衣襟里掉了出来。
屋里没人再问钱是谁拿的。
棒梗见赖不掉，反而先哭：“他们骗我！那个高个说五角能看真弹弓，我只给了两角，他拿钱就跑。你们怎么不去找他，光会在家里打我？”
秦淮茹问：“哪家的孩子？”
“不知道名字。”
“住哪条胡同？”
“我没跟到。”
“您连对方是谁都不知道，就敢拿您爸的药钱给他？”
“他说认识废品站的人。”
贾东旭气得笑出声，笑声很快变成咳：“好，好。你奶奶说你是贾家的根，这根长得真好。别人两句话骗走两角，你回家还敢跟老子横。”
棒梗被父亲笑得脸红：“你自己不也给易中海干活？他把你换到坏机器上，你比我强哪儿？”
一个孩子的话又直又毒。贾东旭扬起的手停在半空，最后没落下去。
许大茂在门外“噗”地笑了一声，又赶紧咳嗽遮住。何雨柱站在人群后，把棒梗那句“你比我强哪儿”听完整，脸上一点笑也没有。这句话传到易中海耳朵里，比五角钱更扎手。
秦淮茹去翻棒梗鞋子，从鞋垫下找到两角。她把钱放到炕桌上：“还剩两角。三角吃了、买了东西。”
贾东旭气得手抖：“那五角是我的药！”
棒梗从奶奶身后探出头：“药吃了也没见你好。你以后又不能上班，钱放枕头里也是放着。我买弹弓还能打麻雀。”
“我是你老子！”
“老子就该给儿子花钱。”
贾东旭扬起巴掌。贾张氏一把护住棒梗：“孩子懂什么？五角钱而已，你真要打死贾家独苗？”
“五角能补两味药！”
“药铺说能补就一定能补？上次买来的还不是少东西。你先把自己的病养坏了，现在冲孩子耍威风。”
“妈，您还护他？”
“我护贾家的根！”
秦淮茹忽然笑了一声。
“您儿子躺着时，您说钱要留给孙子；您孙子偷了药钱，您又说药未必有用。等东旭真没了，您是不是还要说，是他自己命短？”
贾张氏被问住，随即拍腿哭起老贾：“老贾啊，你看看这个媳妇，她盼完丈夫，又来咒婆婆——”
“别喊了！”贾东旭吼完便剧烈咳嗽。
他弯下腰，咳得脸发紫。秦淮茹没有立刻扶，只看着炕桌上的两角钱。那钱上沾着棒梗鞋底的潮气和黑泥。
小当挪过去，想给父亲拍背。棒梗抱紧奶奶的腰，眼睛却一直盯着被没收的弹弓皮。
院里人被哭声引来。许大茂最先问：“又丢什么了？”
“关你什么事！”贾张氏骂。
“不关我事就好。上回丢鸡先搜全院，这回丢钱别又说风刮何家去了。”
何雨柱站在人群后面，一眼看见棒梗袖上的糖印。
他没有揭穿，也没替谁说话。胡同口卖糖渣的孩子下午从食堂墙外经过，那句“你爸师父欠你家的”已经顺着墙根往外传。何雨柱听着不拦，明早易中海会先听见。
他只朝许大茂使了个眼色，两人一前一后退出贾家门口。院里的人却没散，谁都听见了棒梗那句“药吃了也没见好”。
第二天，药铺按七角钱配了能配的部分。少掉的不只是两味贵药，又少了止咳的一包。
药铺伙计把纸包递给秦淮茹时提醒：“方子拆着抓，前后药性接不上。病人若是喘得厉害，别再只靠汤药，得去看大夫。”
“昨晚喝完整副也没压住。”
“那更不能在家熬。我们只照方抓药，治不了急症。”
秦淮茹把这句话带回家。贾张氏却说药铺是想让他们多花钱，贾东旭也只问七角能吃几顿。棒梗坐在门槛外摆弄破弹弓，听见“大夫”和“急症”，连头都没回。
贾东旭把纸包抱在怀里，一路没看棒梗。
棒梗也不怕。他趁奶奶不注意，把那块弹弓皮重新塞进裤腰。父亲的药能吃几天，他不知道；胡同口的麻雀每天都会落下来。