何雨水手里的葱停了一下。
秦淮茹猛地回头：“谁让您跟来？”
“奶奶让我看着碗，别让人少给。”
“您回去。”
“我不回。傻柱有面，他不给就是坏。”
何雨柱把手上的面粉拍净，走到门口。他没骂孩子，只把那只大搪瓷盆往前推了半尺。
“棒梗，你说何家有面。那你说说，何家这只盆该向谁借？你拿过许家的鸡，拿过你爸的药钱，昨早还摸了死人两分钱。三笔都没还，今天又替贾家来借第四笔。你打算先还哪一笔？”
棒梗脸一白：“我爸都死了，你还欺负小孩！”
“鸡不是你爸偷的，药钱也不是你爸拿的。别什么都往死人身后塞。”
院里几扇门开了。昨晚没捐钱的人听见动静，都隔着门看。
秦淮茹把棒梗往后推：“你先回家。”
棒梗不走，伸手便要抓何家案板上的面团。何雨柱早把案板往里一撤，他扑了个空，手掌按进空盆，盆底发出“咣”的一声。
“听见没有？”何雨柱说，“这就是何家今天能借给您的响。”
棒梗眼圈一红，抬脚踹盆。盆滚到院中，在石板上转了两圈。阎埠贵从前院追来，先看盆，再看秦淮茹那只碗。
“借到多少了？”
“跟您没关系。”秦淮茹道。
“我那撮白面在里面，怎么没关系？别走一圈混成一碗，回头说每家都给了一把。”
秦淮茹低头看碗。麸皮、高粱面和那撮白粉混在一起，勉强铺了个底。她忽然不想再走下一户。
她把碗递给棒梗：“端回去。路上洒一粒，今晚你就吃洒下来的。”
棒梗抱着碗，脸还朝何家门里看。何雨水已经把那团面分成两块，一块大，一块小。何雨柱把小的重新按回大的，没有给门外留一角。
秦淮茹弯腰扶起搪瓷盆，放回何家门边。
“您这盆比我的碗大。”
“所以一直空着。胃口大的人多，肯往里放东西的人少。”
秦淮茹没接，领着棒梗回了贾家。
走到月亮门，聋老太把她拦下：“柱子给多少？”
“没给。”
“您没提我？”
秦淮茹以为自己听错了：“借白面为什么提您？”
“我昨晚替贾家说过话。他不给贾家，也该给我一把，让我再转给您。这样两边都有台阶。”
“老太太，我家明天送死人，不是给您搭台阶。”
聋老太脸一沉：“我帮您说话，还说错了？”
“您说的是白面和肉汤，一样没从自己屋里拿。您若真想帮，碗在这儿。”
秦淮茹把碗往她面前递。
聋老太低头看见里面麸皮掺高粱，立即把拐杖换到另一只手：“我牙不好，这些东西嚼不动。家里那点细面是看病留的，不能乱动。”
“我不借您的细面。粗粮也成。”
“我一个孤老婆子，谁来照顾我？您还向我开口？”
“那您刚才为什么问何雨柱给多少？”
聋老太被堵住，耳朵又像不好了，只顾往易家走。
一大妈没有开门。她隔着门说：“老太太，早晨那块粗饼已经给您。中午您自己泡水。老易今天还要去厂里，没人给您下软面。”
“我来问贾家的事。”
“贾家的事让贾家自己说。”
聋老太在门外站了一会儿，拐杖声又慢慢往后院去了。
回到贾家，贾张氏先把门闩上，拿一双筷子在碗里挑。
“许家给的是哪一把？”
“棒子面。”
“阎家白面呢？”
“就面上那点白的。”
“刘家这么大两口子，只给半把高粱？”
“您昨晚坐在院里都看见了。谁肯出，谁不肯出，今天还是一样。”
棒梗伸手捏了一撮白面往嘴里送。秦淮茹一筷子打在他指背上。
“这是明天给帮忙的人熬糊糊的。”
“我饿。”
“锅里有昨晚剩的粗饼。”
“粗饼不是人吃的。”
小当从门边说：“雨水姑姑也吃粗饼。”
“她家有白面，故意装穷。”
秦淮茹把碗端到柜顶，连自己也够不着，才转身去抱槐花。贾张氏盯着那只碗，忽然说：“明早掺水多一点，看着就满了。”
“水能满碗，填不饱抬人的肚子。”
“人家来帮忙，不就是图个人情？还真能吃饱再走？”
秦淮茹没回答。她把娄晓娥给的白布系在小当头上，正好遮住旧伤布的一角。
那天蓝边海碗绕了半个院，只带回一层连面疙瘩都捏不成的杂粉。贾张氏拿筷子拨了拨，第一句不是嫌少，而是问阎家的白面是不是让高粱面压在了下面。