棒梗从棉袄里摸出几截卷曲的胶片。旧木盒太显眼，早让两个大孩子扔在后巷，他只把觉得能卖的揣了回来。
秦淮茹伸手：“给我。我明天还给电影院。”
贾张氏一把抢过去：“还什么？人家自己都说作废了。废东西捡回来就是咱家的。”
“是从窗里拿的，不是地上捡的。”
“你亲眼看见他钻窗了？”
“他棉袄刮破，膝盖也磕了。你还替他编？”
“编什么？孩子已经挨了欺负，半个窝头也让傻柱夺回去。再把东西送上门，不等于承认全是棒梗拿的？”
贾张氏掀开炕席，从墙边一块松砖后摸出个窄洞，把胶片往里塞。
秦淮茹急着去拦，两个人的手一齐探进去，带出一个旧布包。
布包里是贾张氏剩下的私房钱。她顾不上胶片，坐到灯下数了一遍，又数一遍。
“少一角。”
“您记错了吧？”秦淮茹道。
“我自己的钱能记错？上回赎量规花两角，给那小崽子一角，剩多少我天天数。”
棒梗往门边缩了缩。
贾张氏一眼看见：“是不是你拿的？”
“不是。”
“你过来！”
棒梗转身要跑，秦淮茹先堵住门。贾张氏在他口袋里翻出两小块黏在纸上的糖渣。
“哪来的？”
“同学给的。”
“又是同学！你同学家开糖厂？”
棒梗挨了两巴掌才承认，那一角钱请两个大孩子吃了糖渣。他怕他们以后不带自己做“真买卖”，先拿钱赔不是。
秦淮茹气得发抖：“人家让你钻窗，拿到废物还笑你。你反过来偷奶奶的钱请他们？”
“他们说下回有值钱的！”
“什么值钱的？”
棒梗咬住嘴，不肯答。
贾张氏却先护住剩下的钱：“您少逼孩子。他在外头有两个帮手，总比院里谁都欺负强。”
“那不是帮手，是拿他当一只小手！”
“手小怎么了？能拿回吃的就行。”
秦淮茹看着婆婆，忽然明白自己若把胶片拿去还，贾张氏一定会抢；若夜里偷着还，明天又会被说成拿贾家的东西讨好许家。
她退了一步：“行。您藏。电影院再来问，您自己说。”
“说就说，废胶片又不是金子。”
贾张氏重新把布包和胶片塞回炕洞，压好松砖。她没看见窗纸外有个影子停了一下。
何雨柱当晚去倒炉灰，在墙外跟卖糖渣的矮个孩子说了一句：“你们找的棒梗挺有钱，钻窗拿废胶片，回家还能从奶奶手里摸钱。”
“他真敢拿家里的？”孩子问。
“我只听见贾家为了少一角钱吵。至于谁拿，你自己问他。”
话没有说满，却足够沿胡同传到那两个大孩子耳朵里。
第二天，高个孩子主动来找棒梗。他没再笑废票根，只搂着棒梗的肩膀说：“上回是电影院没好货。我们看准了一处供销点，西窗底下缺一根木条，大人钻不进，你正合适。”
“里面有什么？”
“票、糖、针线，哪样不比废胶片值钱？这回算真买卖。”
棒梗的脸还带着巴掌印，眼睛却亮了。
在那两个孩子眼里，他不再只是偷过一次量规的小孩。他敢钻窗，挨打后不告人，还能从家里拿出钱，已经成了一只可以反复伸进窄缝里的手。