沈幼薇说对了。
三天后，周知府又来了。这一回，官服，暖轿，落轿在长乐街街口，鸣锣开道，仪仗摆了半条街。
随行的还有府衙的刘师爷，抱着一个青布包袱，里头是文房。
铺子里的客人自动让开。周知府踱进来，也不坐茶座了，就站在柜台前，看着顾寒。
顾东家。他说，老夫想了三日。
大人想好了？
想好了。周知府说，股，还是要入的。三成。
铺子里霎时安静。街上看热闹的人越聚越多。
老夫知道顾东家心里有一本账。周知府的声音不高，可街上人都听见了，所以老夫把话说明白。入了这三成股，往后应天地面上，没人查你的货，没人封你的铺，谣言不攻自破，商路四通八达。
他顿了顿。
不入——府衙三日后查账。妖物惑众的案子，老夫只好按律公事公办。查封货物，传问东家，这铺子，能不能开下去，就看顾东家的造化了。
刘师爷上前一步，把青布包袱往柜台上一搁，解开了——笔墨，还有一份写好的文契。
顾东家。周知府说，画押吧。
满街的目光都压在柜台上。
顾寒看着那份文契，看了很久。然后他做了一件谁都没料到的事——他从柜台底下，搬出了一摞账册，摞在文契旁边。
大人要查账？他说，不必三日后，现在就查。
周知府的眉毛动了一下。
账在这儿。三个月，一天不缺，一笔不落。顾寒把最上面一本翻开，推过去，我的账房是个姑娘，抄书出身，一笔一笔记得比府衙的库档还清楚。大人带着师爷，现在就看。看完要是挑出一笔假的、一笔黑的，聚宝号的牌子，我当街自己摘下来。
刘师爷愣住了，下意识看向周知府。
至于封货。顾寒往门边让了一步，露出后面架子上稀稀拉拉的货架，大人请看。铺子里统共就剩三日的货——镜子卖完了，糖还有两百来斤，胰子四十几块。封，随便封。可大人封了这三日的货，明日应天的糖价就得翻回三两，城南一半的婆子胰子没了着落，大人猜，百姓骂的是聚宝号，还是府衙？
街上的人群里，起了嗡嗡的议论声。
大人说我这货来历不明。顾寒的声音不高，却一个字一个字砸得很实，可大人治应天四年，城南那座塌了半边的桥，死了两个人，报了三年，府衙的文书回回批的是着即勘估。聚宝号开张两个月，学徒班收了十个流民的孩子，初一的粥施了两回——大人要查来历不明，是查我的糖打哪儿来要紧，还是查那座桥的修桥银子去了哪儿要紧？
这话一出，满街死一样的静。
后头人群里，不知道谁低低说了一句：桥…去年是收过一回修桥的捐…
声音不大，周知府听见了。
他的脸，一寸一寸沉了下来。
顾寒。他不再叫了，你可想清楚了。本府真要办你，一张海捕文书的工夫。
大人。顾寒迎着他的目光，我在应天的家底：一间铺子，三日货，一个小院，十个学徒。铺子您封得掉，货您搬得走，可我人一走，货就断。断货的买卖，一文不值——大人入股三成，图的难道是一间没有货的空铺子？
他弯下腰，把那摞账册抱起来，轻轻放回柜台里，摆正。
至于三成的股——他直起身，买卖上的事，怎么都能谈。干股不给，明股可以谈，大人府上要真有人愿意来学徒班里当个管事，学三个月，从认秤开始，学成了，月钱一两，跟旁人一样。
拿官身压买卖，这买卖做不长久；拿买卖的道理请官身，顾寒说，这才是长久的路。修桥、育婴堂、石板路，九千两，我出。落谁的名，大人定。那三成干股——大人的话，我今日原话奉还：容大人，再想想。
周知府盯着他，盯了足有十息。
那张保养得宜的脸，青一阵，白一阵，最后凝成了一句话：
顾寒，你会后悔的。
他一甩袖子，转身出门。刘师爷手忙脚乱抱起没派上用场的文契包袱，追了出去。仪仗鸣锣，起轿，浩浩荡荡地去了。
长乐街上，看热闹的人群没散。不知是谁先拍的巴掌，稀稀拉拉，接着连成了片。