顾寒愣住了。
他抬起头，看向那道屏风——描金的屏风，挡住了后面的人，可挡不住那句问话。
草民…他的喉咙动了一下，草民的娘亲，身子不大好。在将养。
你有孝心，你娘就有盼头。屏风后说，臣妾小时候，也是娘亲拉扯大的。娘亲在，家就在。
顾寒没接话。他垂着眼，可喉头有些发紧。
他想起医院病床上那只枯瘦的手。想起母亲说这辈子，头一回照见自己脸上这么多皱纹。想起他答老朱那句有一个。
他张了张嘴，想说句什么，可话到嘴边，又咽了回去。他在大明待了三个月，见过饿死的人，见过卖儿卖女的人，见过为了一口糖水给铺子下跪的人——他以为自己已经够硬了。可这一句你娘身子可好，像一根针，扎在他最软的地方。
草民替娘亲，谢娘娘记挂。他说。
屏风后没再应声。
老朱在旁边，端着茶盏，一直没说话。他看着顾寒，看着那道屏风，目光里的东西，比方才看球的时候，软了几分。
行了。老朱放下茶盏，皇后，这镜子，你收着。顾先生，你这份心意，咱记下了。
谢陛下，谢娘娘。顾寒磕了个头。
他退出武英殿的时候，脚步比进来的时候轻，可心里比进来的时候沉。
皇后在屏风后头，听见了他跟老朱说的每一句话——包括你有爹娘吗，包括有一个，包括那句。
她问你娘身子可好，不是随口一问。
这宫里的每一个人，都不是随口一说的。
他站在丹墀下，回头看了一眼武英殿。殿门开着，能看见老朱坐在御案后面，又拿起了那具望远镜，对着殿外，看了一会儿，放下，又拿起来。
一个打了一辈子仗的皇帝，头一回知道，仗，还能站在十里地外打。
顾寒收回目光，走下丹墀。宫砖是新铺的，脚下硌得慌，他走得不快，心里却翻江倒海——皇后那句话，他品了三遍，品出三层意思来：头一层，是体恤，替一个素不相识的商户，问一句他娘亲好不好；第二层，是示好，往后他在宫里的路，皇后记着这一份情；第三层——他品到这儿，脚步顿了一下——第三层，是敲打。他进宫这几次，说的每一句话，屏风后头都听得一清二楚。皇后那句臣妾在屏风后头，都听见了，不是随口说的。
身后，一个小太监追上来，压低声音：顾先生，陛下说了——明儿辰时，请先生再来一趟。陛下有旨意给先生。
旨意？
小太监说，咱家看陛下今晚的心情，像是——好事。