寒江别院后山那一阵浸着草木湿冷与哀意的山风，终于被车轮滚滚的声响，一点点远远抛在了身后。
九匹健马，三辆乌篷马车，碾过铺满枯黄落叶的泥土驿道，缓缓驶出了姑苏城外蜿蜒的山道。
脚下这条向着应天无限延展的大路，被微凉萧瑟的秋风卷起阵阵细尘，轻飘飘、慢悠悠地向后飘飞。
回头远眺，姑苏的轮廓愈来愈淡，留在那里送行的几道身影——孟玄尘、卫梦鑫、铁柱、阿衣罗、祁金宝，还有小小的楚衣念，已经彻底隐在了连绵林木的尽头。
启程的头一日，整支队伍安静得近乎凝滞。
没有人起头说笑，也没有人随意打趣。不久之前，两座新坟立在后山泥土之中的画面，如同一块浸透了寒水的青石，沉甸甸压在了每一个人的心上。
那一份挥之不去的哀恸，沉在胸腔，稍一触动，便泛起酸涩的涟漪。
靠最外侧的那一辆乌篷马车之内，唐泠悦辰独自倚靠着冰凉厚重的榆木车窗。
素白纤长的指尖，轻轻抵在半敞开来的麻布帘沿。
她微微抬眼，一双沉静如水的眸子，遥遥望向两侧飞速向后退去的层叠青山。
凛冽的秋风顺着帘缝钻了进来，掀起她垂落在肩头的几缕乌黑发丝，也轻轻晃动起发髻上那一只雕琢精致的紫色蝴蝶发饰。正是她那套紫黑劲装造型之上的配饰。
她的面上没有泪水，也没有悲戚的神色外露，只是目光放空，任由脑海之中反复回响着自己跪在墓碑之前许下的那句诺言。
念头起落之间，心口便似被一根细细的丝线轻轻揪紧，淡淡的钝痛久久不散。
她就这么一动不动靠着窗边，任凭山川、田野、村落，在视线之中匆匆掠过。
队伍侧边，沈砚秋骑着一匹枣红色骏马的缰绳，缓步行走在驿道的边缘。
腰间的佩剑随着步伐轻轻晃动，每一次队伍停下歇脚，只要寻到一块平整干净的空地，他便立刻盘膝落座，闭目凝神，运转自孟玄尘四人那里习得的《破云劲》。
温热的内力顺着周身经脉缓缓游走，冲刷着尚且没有完全愈合的几处旧伤，酸痛之感一阵阵从骨缝里透出来。可纵然心神沉入调息，他的心底依旧翻涌着两股纠缠不休的情绪。
一股是近乡情怯般的期盼。距离重新见到授业恩师徐达与常遇春的日子越来越近，心底免不了生出一丝渴念。
但另外一股，却是一缕说不清、道不明，如同游丝一般挥之不去的惶然。他隐隐感觉，此番重逢，或许再也回不到从前师徒自在闲谈的光景。
苏清鸢总是不远不近地伴在他的身侧。
她不会出声打扰沈砚秋的修行，只是安静地立在一旁，抬眼望向旷野的远方，替他留意周遭路过的行人和异动。
偶尔等沈砚秋收功睁眼之时，便默默递上一壶温好的茶水，眉眼柔软，静然而温柔。
队伍靠前的位置，叶云纾骑着一匹通体漆黑的骏马。
一身素净的浅灰长衫随风微微摆动，没有凌厉的锋芒，也没有刻意张扬的气场。
她的目光淡然悠远，看似漫不经心地扫过沿途掠过的每一座村镇、每一座路边的驿亭，每一个往来赶路的行人。
可隐楼楼主多年养成的习惯，让她将一路上所有细碎、微妙、不起眼的动静，尽数悄无声息地收于眼底。但凡路边有低语、有异动，皆逃不过他的耳朵。
稍稍靠后的位置，李梦婷与付聿霄二人并肩而行。上官小璇也骑着一匹栗色的温驯小马，跟在一旁同行。
上路的第二天中途歇脚之时，李梦婷转头看了看一路沉默的上官小璇，轻声开口：
“小璇，你一路都很少说话，是不是心里有什么事？”
听见问话，上官小璇长长吐出了一口带着秋凉的气息，目光望向空旷无垠的原野，缓缓摇头，声音轻而冷：
“梦婷姐姐，我心里始终存着一个疑问。我想去亲眼看一看，那个许下过诺言的人，坐上至高的位子之后，会变成什么模样。”
付聿霄听见这话，侧过脸，沉声说道：
“人心最是难料。有些承诺，只能困在兵荒马乱的岁月里。”
上官小璇只是微微抿了抿唇，没有再接话，重新将视线投向了道路的前方。简短的交谈过后，三个人又任由坐骑踏着宽阔的驿路，向着应天不急不缓地前行。
最后的那一辆乌篷马车，则是栾以璨和娜娜落脚的地方。
赶路最初的两天，娜娜一直蔫蔫地蜷在车厢软垫之上，提不起半分往日的活泼劲头。
那日坟前压抑悲伤的气氛，同样沉甸甸笼罩住了这个小姑娘的心。她耷拉着一双圆圆的眼睛，连平日里时时刻刻都爱拿出来把玩的那些亮晶晶的小珠花、小银饰，也安安静静搁在了包袱的最深处，懒得去碰。
栾以璨从来不会生硬地讲笑话去哄她强颜欢笑。
她只是安安静静地陪坐在娜娜的旁边，偶尔伸手，从随身的布囊之中摸出一块蜜渍风干的果干，轻轻递到娜娜的掌心，留给她足够的时间，去慢慢消化心底的难过。
就这样一路颠簸，一路向西。
直到赶路的第三日清晨。
迎面吹来的风，气息悄然发生了微妙的转变。
连日沉甸甸压在心口的悲戚，终于在漫长不停的车马颠簸，和一往无前的奔走路途之中，裂开了一道小小的缝隙。
远方遥遥飘来了一股鲜活滚烫的烟火气味。风裹着嘈杂热闹的人声、商贩的吆喝，一阵一阵顺着旷野，飘进了众人的耳朵。