《南征章程》的三项，一项一项地磨。白起给自己立了死规矩：每一项，必须经手的人亲自画押，有数据、有章程、有退路——拿不出来的，不出兵。
第一项：瘴疠之治。
这是摆在最前头的死题。中原军队进岭南，历朝历代，十次南征九次败在病上——不是败在刀上，是败在瘴气里。
相府的西跨院，被改成了临时医署。军中的老军医、咸阳医官署的供奉、楚地请来的药农，前前后后聚了三十多号人，日夜试方。
头一个月，全无进展。
试的方子，不是药性太猛，士兵吃了上吐下泻；就是防不住瘴气——人该病还是病。医署里天天吵架，吵到最凶的一次，一个老药农和一个太医令的徒弟差点动了手。
白起去医署的那天，正赶上吵架。
他没劝架，就蹲在医署门口，听。
听了一个时辰，忽然问了一句：你们说瘴气入体——那瘴气，是从哪儿入的？
满屋一静。
太医令的徒弟迟疑道：自然是……口鼻。
除了口鼻呢？
这个……
蚊虫。白起说，本王翻遍了岭南的军报和游记，发现一件怪事——瘴气最盛的地方，都是蚊虫最多的地方；扎营在干燥高处、烧了蒿草的营区，病的人就少。你们想过没有——瘴气不是，是虫？虫叮了人，把病种进了血里？
满屋的大夫药农，面面相觑。
这个说法，闻所未闻。可仔细一想——所有的病案，都对得上！
虫叮的，防虫！老药农一拍大腿，艾草、蒿草、菖蒲，烟熏驱蚊！
不止。白起补充，军规加三条：一、所有营帐，入夜必熏蒿，营区四周挖排水沟，绝不留积水——蚊从水生，断了水，就断了蚊的根；二、士兵人人发，皂角掺了苦参、百部，每日洗澡洗衣——虫怕这个味儿；三、病号单独隔离，绝不能让病在营里传开。
已经病了的呢？
满屋的目光，落在一个角落里。
角落里，坐着一个年轻人——二十来岁，皮肤黝黑，背着个药篓，从进门起就没说过话。此刻被众人盯着，年轻人有点慌，站起来，声音不大：
小、小人有个方子……是俺爷爷传下来的。
你爷爷是？
潘九。俺爷爷叫潘九。年轻人挠挠头，七年前，俺爷爷给秦军的屯田营当过向导，就在鄢城那边。爷爷临终前给了俺一本手抄的药册，里头有一页，记着一种治的方子——青蒿，绞汁，生服。
青蒿？太医令的徒弟皱眉，青蒿性寒，治热症倒是有记载，可这瘴疟……
俺爷爷说，他在山里试过，救过人。年轻人小声说，他说，书上的方子都是——煎了，药性就散了。这青蒿，得生用，绞汁直接喝，才管用。
白起盯着这个年轻人，看了三息，问：你叫什么？
小人潘小药。俺爹说，爷爷给起的名，让小人一辈子记着药比命重。
潘老药的孙子。白起笑了，好。从今天起，你领瘴疟试治的差事——营里现有的一百二十三个疟疾病号，交给你。方子管用，你记头功；不管用——
不管用，小人提头来见。潘小药的眼睛，忽然亮了。
半个月后，结果出来了。
一百二十三个病号，用青蒿绞汁生服的，九十七个退了热；没用这方子的对照病号，只退了二十一个。
医署炸了锅。
太医令的徒弟捧着数据，手都在抖：鬼神之方……这是鬼神之方啊！
白起把这一页记进《南征章程》的第一项，批注就一句话：
瘴气之瘴，先入人心。心不慌，瘴难侵。
——
第二项：山地战法。
这一项，白起把随军的将领们凑到一起，开了七天七夜的吵架会。
吵的核心就一条：北方的那一套打法，进了大山全废。
骑兵？山路用不上。强弩阵？山地里视距不过几十步，弩还没展开，人已经到了眼前。堡垒推进？大山里没有给你修堡垒的平地。
吵到第七天，一个沉默了六天的年轻都尉，忽然开口了。
这人叫赵佗，是王翦从河西推荐来的——出身赵郡，本是讲武堂的二期生，因为在沙盘推演里专研山地战，被王翦专门提了名。
诸位将军，赵佗站起来，走到沙盘前，末将以为，咱们都想岔了。
哪里岔了？
咱们一直在想北方打法怎么改良——改良不出来，因为山战根本不是的问题，是换脑子的问题。赵佗指着沙盘上的五岭地形，山里的仗，大队人马没用，靠的是小组——十人一队，五十人一部，各自为战，又能呼应。
强弩兵，拆开，十人一队，配一个、两个、两个、五个——杂兵背什么？背竹梯、背绳索、背水壶、背干粮。遇见坡，杂兵先上去架梯；遇见林，枪手开路；遇见伏兵，盾手结阵，弩手只管射。
山战的精髓，不是打，是——走得比对手快，走得比对手稳，走到对手的前面去等他。