“赵小娥跟你跑货郎担，一天挣多少？”
陈守田挑着担子刚进村口，老槐树底下蹲着个纳鞋底的老婆子，头没抬，话先到了。他脚下一顿，扁担在肩上晃了晃。
“婶子，你说啥？”
“我说赵老五他妹子。”老婆子把针在头发里蹭了蹭，“有人看见你俩在李家坳一前一后走，一个挑担，一个挎包袱。赵老五晌午在井台上骂了半天。”
陈守田没接话，挑着担子往家走。扁担压得肩膀生疼，他换了换肩，步子没停。身后老婆子的声音追上来：“守田，你爹知道不？”
院门半开着。秀兰在院里收衣裳，看见他进来，手里的褂子停了一下。
“赵老五知道了。”
陈守田把担子搁在墙根，蹲下来解扎绳。“知道就知道。”
“他晌午在井台上骂，说谁拐他妹子，他打断谁的腿。”秀兰把褂子叠好，搁在磨盘上，“你爹听见了，没吭声，扛着锄头下地了。”
陈守田手上一顿。扎绳解开，玻璃面掀起来，发卡和梳子码得整整齐齐。他数了数，今天卖了六毛钱，赵小娥帮他压的价，进这批梳子省了两毛。
“姐，赵小娥明天还来。”
秀兰没接话，端起木盆往灶房走。走到门口停住，背对着他说：“你自己拿主意。可赵老五那人，你比他妹子清楚。”
灶房门合上。
陈守田把担子挑进屋，账本掏出来搁在炕沿上。铅笔头在“赵小娥”三个字底下画了一道。画完盯着看了一会儿，把本子合上，推到枕头底下。
天擦黑的时候，他出了门。
陈守田去西坡看豆茬，顺道绕到赵老五家地头。赵老五的豆子地挨着他家西坡，只隔一道田埂。他蹲在田埂上，薅了把草，眼睛往那边瞟。
豆秧黄了大半，叶子卷着，贴在地皮上。根露在外面，黑褐色的，一截一截烂进去，像被火燎过。垄沟里积着水，前几天下过雨，水没渗下去。赵老五这块地地势低，四面高，水全往中间灌。
陈守田站起来，拿脚踢了踢田埂上的土。土是实的，夯过，硬邦邦。田埂靠赵老五地那头，有一条浅沟，像是被人扒过，沟底露出新土。他蹲下去细看，沟从田埂外侧通到地里，口子不大，雨水顺着这条沟往地里灌。沟外侧，是他家西坡的地界。
他直起腰。这条沟不是赵老五挖的。田埂外侧的土往内翻，挖沟的人站在他家这边。
陈守田攥了攥手里的草，扔了。他往家走，路过赵老五院墙，墙头枣树枝上挂着个破草帽，是赵老五下地戴的那顶。院里收音机响着，豫剧，赵老五跟着哼，嗓子粗，调子跑得远。
他没停步。
第二天傍晚，陈守田收了摊往回走。走到村西那条土路拐弯处，赵老五从榆树后面闪出来，堵在路中间。
天还没黑透，赵老五的脸铁青，嘴角往下撇着。他穿着那件洗得发白的蓝褂子，袖子挽到肘弯，露出两截粗胳膊。手插在裤兜里，肩膀往前耸着。
“站住。”
陈守田把担子从肩上卸下来，搁在脚边。扁担一头杵地，手扶着。
“赵叔。”
“谁是你赵叔。”赵老五往前逼了一步，鞋底踩碎一片干土，“我问你，我妹跟着你瞎跑啥？”
“她自己来的。”
“放屁。”赵老五唾沫星子喷出来，“她一个姑娘家，天天跟你走村串巷，挑着担子卖针线。你安的什么心？”
陈守田手扶着扁担，没动。“赵叔，你回去问小娥。是她找的我，说想学做买卖。我教她认货、算账，她帮我压价、看摊。一天挣几毛，她拿一半。”
“一半？”赵老五冷笑，嘴角咧开，牙黄着，“你糊弄鬼呢。她一个丫头片子，懂什么买卖？你拿她当幌子，走村串巷，谁知道你俩干啥。”
扁担在陈守田手里攥紧了。木头上的毛刺扎进掌心，他没松。
“赵叔，话不能这么说。”
“我就这么说了，咋的？”赵老五又逼一步，胸口几乎顶到扁担头上，“我告诉你陈守田，你离她远点。明天起，她不去你那儿了。”
“哥！”
赵小娥的声音从后面追上来。陈守田回头，赵小娥从土路那头跑过来，碎花褂子下摆一掀一掀，鞋上沾着泥。她跑到陈守田前面，把他挡在身后，胸口起伏着，喘气粗。
“哥，是我自己要去的，不关他的事。”
赵老五愣了一瞬，脸更青了。“你还有脸说？跟我回去。”
“我不回。”赵小娥往前站了一步，下巴抬着，“我在家你嫌我吃闲饭，出来挣点钱你又拦着，你到底想咋？”
赵老五张了张嘴，没出声。喉结上下滚了滚，手从裤兜里抽出来，又插回去。
“你——”
“我一天挣三毛，三毛够买半斤盐。”赵小娥的声音劈了，嗓子发紧，“你豆子地烂了根，赔了本，家里连盐都省着吃。我出来挣点，你倒嫌丢人了？”
赵老五的脸由青转白。他盯着赵小娥，嘴唇哆嗦了两下，没说出话。手从裤兜里抽出来，甩了一下，转身就走。走了几步，一脚踢飞路上的土坷垃，土块砸在榆树干上，碎了。
赵小娥站在原地，肩膀绷着，直到赵老五的背影拐进村口，才松下来。
天暗了。土路上就剩两个人，担子搁在地上，发卡在玻璃面底下反着最后一点天光。
赵小娥转过身。眼圈红了，没掉泪，拿手背蹭了一下鼻子。