“昨天去乡里了？”
“嗯。”
“见着乡长了？”
“见着了。”
赵小娥把搪瓷缸子摆正，拿袖子擦了擦柜台面。“我爹说，乡长那人不好说话。你咋说通的？”
“没咋说。他就问了问布摊的事。”
“那他说啥了？”
陈守田换了个肩。扁担在肩上硌出一道印。“说乡里支持。”
赵小娥擦了擦手。“支持？光嘴说？”
陈守田没接话。赵小娥从柜台底下摸出个纸包，递过来。“我爹昨儿进的针，你要不要捎几包？刘庄那几个妇女上回说缺细针。”
“要。”陈守田接过来，掂了掂，揣进怀里，“回头给你钱。”
“不急。”
他挑担走了。赵小娥站在门口，手搭在门框上，看着他的背影拐过巷口。
集上人挤。陈守田把摊子支在布行斜对面，刚铺开布，就来了两个妇女。一个挑蓝布，一个挑碎花。挑碎花的那个翻了翻布边，说：“上回刘庄秀英说你收绣活，真的？”
“真的。手帕、枕套、门帘，都要。”
“啥价？”
“看活。细活贵，粗活便宜。现钱。”
那妇女点点头，扯了五尺碎花布，走时撂下一句：“我回去问问，明儿给你信。”
陈守田应了一声，把布卷起来。旁边卖笤帚的老汉凑过来：“小陈，听说你上乡里开会了？”
“去了。”
“见着乡长了？”
“见着了。”
老汉把笤帚往地上一顿。“乡长咋说？”
“说让好好干。”
老汉咧嘴笑，露出缺了门牙的嘴。“好好干？这话我听了二十年了。乡里那帮人，嘴上抹蜜，兜里揣刀。你甭当真。”
陈守田没吭声。他把布摊上的零钱理了理，毛票归毛票，钢镚归钢镚。
散集时天还亮。他挑着空担子往回走，路过乡政府门口，脚步慢了一下。大门关着，白底红字的牌子在夕阳里发暗。他站了两秒，没进去，接着走。
到家天擦黑。陈老栓在院里劈柴，斧头起落，木屑飞溅。陈守田把担子搁下，进灶房喝水。秀兰在灶前烧火，见他进来，往灶膛里添了把柴。
“集上咋样？”
“还行。卖了六匹布。”
“那不少。”
“有个妇女问绣活的事，说回去问人。”
秀兰拿火钳拨了拨灶膛。“刘庄那几个还干着呢？”
“干着。上回给了现钱，这回又有人问。”
秀兰没再说话，低头烧火。火苗舔着锅底，锅里的水咕嘟咕嘟响。
陈守田出来，蹲在磨盘边。陈老栓劈完柴，把斧头楔进木墩里，拍了拍手上的灰。
“爹。”
“嗯。”
“你说爷爷那帖子，周家收回去的时候，爷爷咋办的？”
陈老栓愣了一下。他摸出烟锅，装烟，点着，抽了一口才开口。“能咋办？人家要，你就得给。地是人家的，账是人家的，帖子也是人家的。你爷爷那天晚上把帖子交出去，回来坐了一宿，没睡。”
“后来呢？”
“后来就种地了。管了半辈子账，最后连张纸都没留住。”
陈老栓磕了磕烟锅。“你那个本子，我看了。”
陈守田抬头。
“窗台上搁着，我翻了翻。”陈老栓抽了口烟，“三页。记得倒细。”
“乡长说的那些，我怕忘。”
“记着好。”陈老栓把烟锅在磨盘上磕灭，“可记在纸上的，风一吹就没了。你爷爷那帖子，盖了红戳，周家说烧就烧。”
陈守田没说话。他伸手进兜里，摸到账本硬壳。硬壳边角磨得发毛，纸页边也卷了。
“那咋办？”
陈老栓站起来，往屋里走。走到门口，回头看了他一眼。
“咋办？你自己想。你爷爷那会儿没得选。你有。”
门关上了。陈守田蹲在磨盘边，手攥着账本。院墙外头，赵老五家小卖部的灯又亮了。赵小娥的影子映在窗户纸上，这回没弯腰，直直地站着，像在等什么人。