吴勉抬头看着她，圆脸上还带着一丝没退干净的窘迫。
“粮、布、文书，我都可以给你。但我要你手里那两千人，一个不少，三天之内调到宁远城东。怎么跟朝廷交代，你自己编个理由。办到了，你要的东西一样不少。办不到——”
她停了一下，看着吴勉的眼睛，嘴角微微弯起。那笑容在月光下显得温温软软的，但吴勉看着，后背忽然窜起一阵凉意。
“——你就回去继续守着官道，等着赵勖哪天腾出手来收拾你。”
吴勉从地上爬起来，拍了拍膝上的泥。他犹豫了几息，忽然一咬牙，朝苏凌鸢抱了个拳。这回腰弯得实在，没中途直起来。
“下官听殿下的。三天之内，两千人调到城东。”
苏凌鸢点了点头，朝驿亭外面走去。顾清辞跟在后面。吴勉在后面追了两步，又停下了，大概是觉得跟上去不太合适，站在亭子里望着两人的背影，脸上表情复杂得很。
走出驿亭百步远，苏凌鸢才放慢脚步。月光照在官道的碎石上，白蒙蒙的一片。她偏过头看着顾清辞。
“你把他吓着了。”
“草民没有吓他。”顾清辞一脸坦荡，“他自己吓自己。殿下没看见吗，他看见殿下的时候腿肚子都在打颤。这人胆子小，但兵是真的。只要殿下给的价码比朝廷高，他就敢赌。”
苏凌鸢没有否认。她往前走了一段，忽然开口：“你瘦了。”
顾清辞的脚步顿了一下。他偏头看着苏凌鸢，月光下她的侧脸平静如常，目光望着前方官道的尽头，看不出什么特别的情绪。
“路上赶得急。”他说，声音比平时轻了些。
苏凌鸢没有再问。两人沉默着走回城东门，叫开了门，进了城。顾清辞在城门洞里站定，没有跟她往城北走。
“殿下，”他开口，“宋怀远的事，草民在城外听说了。殿下打算怎么应对？”
苏凌鸢停下脚步，在城门洞的阴影里回过头来。月光照不到这里，她的脸沉在暗处，只有眼睛亮着。
“明天你就知道了。”她说，“先去歇着。明天宋怀远来的时候，你在场。”
顾清辞微微欠身，转身往自己的住处去了。苏凌鸢独自穿过宁远城的街巷，回到城北棚户区。石头已经睡熟了，草席旁边的油灯只剩一点暗红的光。她蹲下来看了一眼，石头的烧彻底退了，脸色恢复了正常的蜡黄，嘴唇也不再乌紫。那只草蚂蚱还攥在他手心里，触须随着呼吸轻轻晃。
她靠着墙根坐下来，没有点灯。黑暗里，她把手伸进袖中，摸到那枚玉印和那半截断刀，两样东西隔着布贴在一起，一凉一热。她把眼睛闭上，呼吸慢慢平稳下来。城墙上巡夜的梆子声从远处传来，一下一下，敲进夜里。北风从棚顶的缝隙灌进来，带着赵勖营中烧焦的木头气味和远处隐约的马蹄声。
“系统，”她闭着眼在心里叫了一声，“吴勉那两千人，三天之内调不过来。”
“宿主怎么知道？”
“因为他怕。怕就会拖。明天宋怀远来了之后，我得先解决宋怀远。吴勉的事，往后放一放。”
系统沉默了一会儿，忽然问了一句不太像它平时会问的话。
“宿主，你方才为什么说顾清辞瘦了？”
黑暗里，苏凌鸢没有睁眼。过了很久，久到系统以为她已经睡着了，她的声音才轻飘飘地浮出来，散在夜风里。
“随口说的。”