苏凌鸢把账册合上，看着他。
“周侍郎查完了？”
“查完了。”周勉从袖中取出一卷纸，搁在矮桌上。纸卷得很紧，封口用火漆封了，上面盖着礼部巡视的印。“这是周某的奏疏副本。殿下可以看。看完了，周某明天带走。”
苏凌鸢拿起纸卷，拆开火漆，展开来。奏疏写得很长，字迹工整，条目清楚。她从第一行看到最后一行，看得很慢。周勉站在对面，没有催她，也没有解释，只是等着。
奏疏里写了七件事。第一，宁远七县屯田四万八千亩，年产粮一万二千石，自给有余。第二，户籍登记十三万四千口，流民安置妥当，无饿殍。第三，九寺架构完整，各司其职，公文有册可查。第四，选官不论出身，考绩每三月一次，能者上庸者下。第五，北境防线完整，七个哨所加黑风岭入山口，驻军两千，赵勖残部肃清。第六，赵勖被俘，暂押黑风岭，待朝廷处置。第七——苏凌鸢看到第七行时停了一下。
第七行写的是：宁远太守苏凌鸢，以女儿身守孤城，扩地七县，养民十三万，逐赵勖于草原，定北境于将倾。其行虽越常例，其功实不可没。伏请朝廷破格授其实封，以安边地。
苏凌鸢把奏疏看完，折好，搁回桌上。她抬起头，看着周勉。周勉迎着她的目光，脸上没什么表情，但眼底有一种沉静的光。
“周侍郎，这道奏疏递上去，宋怀远会恨你。”
“周某在礼部干了六年，不靠宋侍郎提拔。周某靠的是规矩。”周勉微微欠身，“殿下做的每一件事，周某都查过了。有册可查，有据可依。规矩是死的，人是活的。北境要有人守，十三万百姓要有人养。殿下比朝廷任何人都有资格做这件事。”
苏凌鸢看了他一会儿。她站起来，走到石屋门口。外面天已经暗了，城北棚户区的灶火一盏一盏亮着，城南屯田区的麦田在暮色中绿得发暗。她开口，声音比平时轻了些。
“周侍郎今晚在驿馆歇。明天走的时候，我让人送你。”
周勉微微欠身，转身出了石屋。脚步声在雪地上响了几下，很快被夜风吞没了。苏凌鸢站在石屋门口，看着他的背影消失在城北棚户区的巷子里。顾清辞从旁边走过来，手里攥着册子。
“殿下，周勉的奏疏……”
“抄一份留档。”苏凌鸢转过身，朝城北棚屋走去，“明天他带走的那份，让他递。宋怀远看到这份奏疏，会气得吐血。但周勉说得对——规矩是死的，人是活的。他这道奏疏递上去，朝中会有更多人站出来替宁远说话。贺文远一个人不够，周勉这份奏疏，比贺文远十道折子都管用。”
顾清辞翻开册子记了一笔。他合上册子，跟着苏凌鸢朝城北棚屋走去。石头蹲在门口，手里攥着那只草蚂蚱，朝她晃了晃。苏凌鸢走过去蹲下来，弹了一下他的额头。
“今天写了几个字？”
“十个。”石头指了指练字板。今天的字是“奏”，写了满满一板。最后一个稳稳当当，横平竖直。旁边还多写了一个字，歪歪扭扭，但能认。
写的是“疏”。
苏凌鸢看着那两个字，看了一会儿，站起来。石头跟在她后面进了棚屋，蹲在灶前用树枝在地上划拉。灶膛里的火映着他的小脸。他忽然抬起头来。
“姐姐，奏疏是什么？”
“奏疏就是，一个人写了封信，递给皇帝。”
石头想了想，点了点头，低头继续写。苏凌鸢坐在灶前，看着灶膛里跳动的火苗。周勉的奏疏明天带走。半个月之后到京城。宋怀远看到之后，会气得吐血。但吐血归吐血，宋怀远在朝中二十年的根基不会因为一道奏疏就垮。他还会再来。苏凌鸢攥了攥袖中的断刀，刀柄上的布条被她掌心的汗洇湿了一小块。