早朝的钟，刚敲过一遍。
太和殿上，百官列班已定，香炉里的烟，直直地往殿梁上走。
御座之上，临渊的目光掠过满朝，停在了礼部班列前头那道身影上。
孔迂。礼部尚书。
昨夜，临渊把城西粮仓的旧档又翻了一遍。
那四成亏空，账上做得出奇干净，越干净越反常。他理出一份条陈：清查六部亏空，按月报数，账目透明。
今日一早，折子刚递上去，礼部班列就动了。
孔迂，礼部尚书，先帝朝的老人，做官四十年，号称满朝最懂礼数的人。他站出来了。
孔迂出列，拱了拱手。
「老臣有一事，不吐不快。」
临渊不置可否：「孔尚书请讲。」
「老臣活了六十三年，做官四十年，从未见过这般急功近利之举。」孔迂声音发颤，「清查六部、月月查账、账目公开，这置祖制于何地？先帝在时，何曾有过这般兴师动众？」
殿上，响起几声低低的附和，像水面上泛开的涟漪。
「祖制者，国之根本。」孔迂越说越顺，「陛下新登大宝，正该萧规曹随，循先帝旧制。如今大动干戈，只怕寒了老臣们的心！」
他说到最后，几乎带上了哭腔，像是受了天大的委屈。
殿上，有几个老臣跟着点头。礼部的人，更是把腰弯得低低的，一副同仇敌忾的模样。
武将班列那头，兵部老尚书秦怯缩着脖子，偷偷往御座上瞄了一眼，又飞快地低下头，像在数自己的鞋尖。满朝都知道他怕事，可谁也不点破。
临渊把这些看在眼里，没有动。
临渊没有应声。
他眉心一热，孔迂头顶那行字，便浮了出来。
忠诚：三十一。
底下那行心思，却清清楚楚：这清查令一旦推行，六部那些旧账，头一个翻出来的，就是他礼部。
临渊心里，有了数。
他的目光刚递到孔迂身上，文班列那头，一道青影，已经站了出来。
谢知微。
那人一袭青袍，慢慢出列，像没把这场朝会当回事。
「孔尚书。」谢知微出列，站定，「您方才说，祖制不可违？」
「正是。」孔迂挺了挺胸，「祖制乃先帝所立，岂容轻动？」
谢知微闻言，不紧不慢地整了整袖子。
「那好。臣有三句话，想请孔尚书听听。」
殿上，静了一瞬。
「第一句。」谢知微竖起一根手指，「平阳侯，三年前，曾往孔府送过三千两银子。这事，孔尚书可还记得？」
孔迂的脸色，白了一白。
「平阳侯那是宗室往来的礼数馈赠！」他急道，「与清查何干！」
「与清查无关。」谢知微淡淡道，「只是臣不明白，孔尚书连宗室馈赠都记得清清楚楚，怎么到了清查六部账目，反倒说这是动祖制了？」
殿上，有人轻轻吸了口气。
临渊的手指，在扶手上按了按。
平阳侯。他在旧档里见过这个名字。宗室，先帝的堂弟，三年前请旨就藩，离了京城。
「三千两。」他心里过了过这笔账。
那三千两，是就藩前送的。孔迂收的哪里是礼数，分明是捂嘴的封口费。
他看向谢知微的背影，目光深了一分。这人连这种陈年旧账都翻得出来，那旧书铺的掌柜，手眼通天得很。
「第二句。」谢知微伸出第二根手指，「元庆二年，先帝欲整顿漕运，也是动了『祖制』二字。孔尚书当时，是什么态度来着？」
孔迂的嘴，张了张，又合上。
「臣……老臣记不清了。」他擦了擦额角。
「臣替您记着。元庆二年，孔尚书上折说漕运『有违祖制』。」
谢知微又补了一句：「那道折子，如今还收在档案库里，白纸黑字。」
满殿静得能听见殿砖缝里的风声。
「可后来整顿成了，孔尚书又上折说『此乃先帝英明，万民之福』。」
谢知微顿了顿，袖口轻轻拢了拢。
满殿的视线，齐齐聚在那道身影上，绷得像一根弦。
「同一件事，成之前是违祖制，成之后是先帝英明。孔尚书这嘴，翻得比账本还快。」
殿上，有人没忍住，噗嗤笑了一声，又慌忙捂住。
孔迂的脸，一阵白，一阵红。
殿上那点窃窃的议论声，像潮水一样，涨起来，又落下去。
谢知微站在那里，眉目平和，像是在说一件与己无关的闲事。
「你信口雌黄！」他指着谢知微，「那都是陈年旧事！」