世家妥协之后的第三夜，临渊把自己关在御书房里，把近两个月的账，重新算了一遍。
这笔账，钱无庸已经替他算过一遍。可今夜，他想自己算一遍。算的不是钱粮的进出，是自己这两个月的得失。
御书房的灯芯，结了一个灯花，啪地轻响一声。临渊起身，把舆图往灯下挪了挪，指尖顺着一条河道，慢慢画过去。
考成法立起来，靠的是何知章那十年一笔一划的考评；清吏肃贪，靠的是考功档案里夹着的条子，和赵奢府上抄出来的那几箱子册子；米价平了，靠的是官仓里那批提前囤下的粮食；田亩的刀缓落，换来的是裴家当上督册人、郑孟两家离心。他一件一件摆开，忽然发现，这些日子他以为自己在打的是朝堂的仗，可真正让对手后退的，全是钱无庸手里那些东西。
刀没有杀人。账杀了人。
临渊盯着案上那张舆图，看了很久。舆图上画着河道、驿路、州府，以前他只看哪里能驻兵、哪里能设防，今夜他忽然换了一双眼睛：河道走粮，驿路走货，州府收税。这张图上的每一条线，都是钱的流向。
他低声问自己：如果北边断了粮，江南断了盐，京城还能撑几天？
这个问题，他以前从没想过。想明白了，后背有点发凉。从前他以为，打仗靠的是兵、是将、是刀枪。可兵马未动，粮草先行；粮草要走，就得靠钱。刀枪是摆在前头的，钱是垫在底下的。前头的刀砍不进三寸，底下的钱断了，整个天下都要晃。
次日，临渊召钱无庸入宫。
钱无庸风尘仆仆，刚从京郊回来，袍角上还沾着泥点。他进殿的时候，怀里抱着一个布包，里面是一摞写满数字的纸，纸上还带着田埂上的潮气。
「陛下，庄子查完了。」他把布包放在案上，道，「查出来三件事。头一件，那庄子地契上的名字，是个死人，死了十二年了。第二件，庄子上收的租子，年年都进同一个户头的账，户头的主人，是个从来没出过京城的文官。第三件，那文官的银子，每年年底，都会分成几路，送进京里几个府邸。」
他说这些的时候，语速比平时慢。那几页纸上的数，是他蹲在庄子外头的土坡上，对着账房灯火，一笔一笔数出来的。查一个庄子，他在那地方待了十天，草鞋换了三双。
临渊把那摞纸推到一边，没看。「钱尚书，朕问你一句话，你如实答。」
「陛下但问无妨。」
「朕把这些年的事，摆开看了一遍。」临渊道，「米价也好，田亩也好，考成也好，桩桩件件，都是钱在底下托着。朕想问你，若朕把户部当成一个大营来用，钱尚书，你当不当得起这个主帅？」
钱无庸愣住。
他做了半辈子商人，又做了这几个月官，见惯了官场上各种问法，可从没听人这么问过。把户部当大营，把管钱当带兵。他张了张嘴，一时不知道该接什么。案上的茶冒着白气，笔直地升了一线，又散开，谁也没有去端它。
临渊也不催他，就这么等着。
钱无庸沉默了很久。再开口时，声音有点哑：「回陛下，臣当得起。只是臣要的东西，比三个月更多。」
「你说。」
「臣要三样。头一样，各部的账，从今往后，户部都能查。第二样，商路、税关、盐引、互市，这些管钱的口子，都要归户部统一调度。第三样，臣要陛下答应臣，往后朝廷打仗，户部要跟军前一样说话。」
他说这三样的时候，语速不快，一样一样数，像在盘点自家库房的存货。数完了，他抬眼，等御座上的回音。
「第二样里，你特意提了互市。互市怎么了？」
御书房里，一时没人说话。
钱无庸从怀里抽出另一张纸，摊开：「臣从庄子回来，顺路查了北边几个关市的账。头几年，每月过境的商队，少说也有十几支，茶叶、铁器、布帛，来来往往。可这个月，一支都没有了。」
「一支都没有？」