露水最重的时候，虎口峡口外那道矮坡上，已经伏了一层人。
临渊是后半夜到的。他没有进谷口，勒马停在矮坡上，看着晨雾里那道黑黢黢的谷口。谷口外头，一片空地，正对着官道。他记得推演里那幅画面：山脊后头，密密麻麻，伏着人影。如今，他来了。他等的，就是这些人。
他没有升帐，也没有生火。亲卫给他牵来马的时候，他已经在坡上站了半个时辰了。有人问他要不要先吃点东西，他摇了摇头。这半个时辰里，他一直在想一件事：推演告诉他，谷里有伏兵；可推演也告诉他，谷里有些东西，他算不出来。
谷里那些人等卫铮，等的是猎物；他等谷里那些人，等的是猎人。这一谷的人，各怀心思，倒是凑到了一处。
远处，传来马蹄声。先是零零散散的，像是前头的斥候；紧接着，马蹄声连成一片，由远及近——是卫铮的先锋。临渊在坡上，看着队伍从雾里露出来。三千骑，不多，可马是肥马，人是精兵，旗也扎得齐整。卫铮走在最前头，甲胄压着露水，泛着乌光。
先锋在谷口停住了。隔着晨雾，临渊看见卫铮在马上回头望了望，然后骂骂咧咧地，催马往谷里走。他骂得声音大，隔着半里地都听得见：这破谷，走一回骂一回！老子带兵三年，就没见过这么缺德的路！你们一个个的都哑巴了？打起精神，别让老子折在这鬼地方！
临渊在坡上，没有动。他知道，谷里，有人正等着卫铮。他也知道，卫铮走进谷口的那一刻，山脊上那些伏着的人影，就会齐齐抬起头来。他昨夜见过那画面——在推演里。推演给他看路，他自己铺路。谷口两翼的兵，是他昨夜亲手点的；山脊上那条道，是他让韩副将去占的。该做的，他都做了。剩下的，就看谷里那些人，是不是真像推演里那样，一头撞进来。
果然。大约过了两刻钟，谷里忽然炸开了。
先是箭矢破空的声音，密得像雨点砸在瓦上。然后是滚石砸落的闷响，一声接一声，砸得整个山谷都在震。再然后，是喊杀声，是马嘶声，是铁器撞在一起的声音——隔着两道山壁，乱成一团。谷口上方，有几只乌鸦被惊起来，扑棱棱地飞过矮坡，往南去了。临渊没有看乌鸦。他看的，是谷口。
卫铮的先锋，很快退了出来。退得狼狈，旗也歪了，前头的兵连滚带爬——可临渊看得清楚，那狼狈是装的。退到谷口的时候，还故意摔了两个人，一个兵滚在地上，骂骂咧咧地爬起来，连旗杆也丢了。丢旗，是打了败仗的样子。卫铮在队尾，边退边骂，骂得比进谷时还响。
北境的伏兵，追了出来。他们没骑多少马，多数是步卒，手里拿着刀和盾，一边追一边喊。追到谷口，看见官道上歪着的旗和滚爬的人影，追得更急。
就在这时候，临渊抬了抬手。这一抬手，没有旗，没有号，只有他身后亲卫轻轻敲了两下刀鞘。两翼的兵卒，就是听着这两下刀鞘声，同时杀出来的。
谷口两翼，伏着的兵卒，同时杀了出来。没有喊杀，没有旗帜，只有甲叶的响动和马蹄的闷雷——他们是临渊连夜埋在这里的。不是截住，是兜，像一把钳子，从两翼夹上来，把冲出谷口的北境兵，连人带马，夹在中间。前头的北境兵，追红了眼，一头撞进钳口里，才发现退路已经没了。
两翼合拢。北境伏兵前冲不得，后退不得，被围在谷口外那片空地上。有人想退回谷里，可谷口已经被先锋堵住——退路，断了。
就在这时候，山脊上，又炸开一阵杀声。
临渊抬头。晨雾里，山脊上影影绰绰，有人影在动，有旗帜在翻——是韩副将的人，得手了。那些伏兵是爬上来的，身上带的箭多、干粮少，谁也没料到，山顶会先一步换上别人家的旗。有人想往谷里跳，跳下去就是石壁；有人想从原路撤，路口已经被堵死了。山脊那条道，是伏兵的退路；退路一断，山上的伏兵，就成了瓮中之鳖。
临渊策马下了矮坡，向着谷口那片战场走去。亲卫们跟在他身后，刀已出鞘。他不是去杀人的。他是去看一个人。
谷口外，战事已经接近尾声。北境伏兵被三面围住，死伤大半，剩下的被缴了械，跪成一片。只有一个人，还在打。
那人骑着一匹枣红马，裹着灰氅，刀法极快，快得不像话。他一个人，在包围圈里左冲右突，砍翻了七八个，刀刀都奔着要害去，没有一刀是虚的。马腿中箭，马倒下去，他翻身落地，就地一滚，又砍翻两个。他的刀，已经卷了刃，他还在砍；卷刃的刀砍在甲上，溅出一溜火星，他也像没看见。
卫铮拦在他面前。两人交手，不过十招，卫铮的肩头，就见了血。卫铮在北境打了两年仗，没遇过这样的对手——那人出刀不守，全是攻，像是根本不在乎自己身上挨多少刀。
临渊在后面，看得清楚。那人的头顶，没有颜色。他读过千百个人的头顶，忠的、奸的、怕的、恨的，都有颜色。唯独眼前这个人，头顶像隔着一层水雾，什么都读不出来。这种读不出的颜色，他这辈子只见过两回。一回，是慕容辉。一回，就是眼前。