谢知微护主那一场过去，到了掌灯时分，临渊把两道手谕发了出去。一道递进内阁，一道递去京营，手谕上都没有写事由，只写了四个字，入夜，进宫。
递空牌子的规矩，二十年来只有钱无庸会用，如今会这一手的，多了一个皇帝。
戌时刚过，头一个到的是卫铮。他进殿时甲叶换了常服，腰间悬剑留在了殿外的值房里，只身进来，抱拳，站定，肩照旧往右偏了偏。谢知微随后到，脚步比白日里慢了半拍，脸色还带着下午那场虚汗之后的白，可官服穿戴得整整齐齐，一丝不乱。钱无庸最后到，怀里照旧抱着那摞账册，进门先看了一眼窗缝，才把门闩落好，人往灯影里一收。
殿里没点宫灯，只在御案两头燃了两支粗烛。烛芯结了花，临渊伸手拿银剪铰了，火光大了一轮。
「先生坐。」他先冲谢知微抬了抬手，「今夜不必议事，下午那一档议完了，朕只想请大家坐一坐。」
谢知微坐了半边绣墩，气比下午匀了些。钱无庸在灯影最淡的角落坐了，卫铮不坐，立在谢知微身后，像一根钉进地里的桩。
临渊从袖中把素笺取了出来。
他把它摊在案上，转了个方向，正对着三个人。六行墨迹，最末那六个字压底，墨色黑得发亮，是昨夜重写过的；再底下，那四个不属于任何人的小字端端正正压在最末，朕即天下。
下午先生替朕挡了一场，挡之前，先生问过朕这句话的来处。今夜朕把它给人看，给它一个来处。他把素笺抚平了些，指尖在那行小字上按了按，像按一件天下最要紧的凭据。
谢知微的目光在那行小字上停了停。他下午才见过字层里的灰字，此刻再看纸上的字，眼皮都没动一下，只把手背在袖中翻了个面，那行观测中的字样，这会儿安安静静的。
钱无庸探过身子，盯着素笺看了半晌，忽然开口：「这笔墨，臣见过。」
临渊抬眼看他，没接这个话。
「陛下在臣那本册子上落过字。」钱无庸摸着袖口，慢悠悠的，「跟这个笔锋，是一个人。」
他没往下说。有些话，说到「是一个人」就到头了，再往下说，就要说到那个写账的身上去。
卫铮也凑近看了。他看字不像文官那样一个字一个字地读，行伍里的人认字，认的是意思，他扫了一眼，便退回原位，问了三个字：「它写的？」三个字问完，他就站在原地等答案，站得像在校场上等将令。
「它写的。」临渊道，「先生下午挡下去的，就是它。」
殿里静了一息，烛火往下一矮，又慢慢直起来，把四个人的影子在墙上摇了摇。
临渊看着谢知微，把下午那句话原样说了出来。挡一次，挡不了一世。他说今夜请大家来，就为这一句。一个人挡一次，朕挨得过来，可先生那一挡的虚汗，朕在旁边看着，看见了。它不跟咱们讲道理，它挑日子，挑人，专挑最虚的那一刻下手。一个人是挡不住的，从今夜起，这道账，得四个人一起对。
钱无庸的手从袖子里出来，按在了膝上；谢知微缓缓直起腰；卫铮的下颌绷了一绷。
钱无庸先讨章程。他说下午陛下跟先生那一场他没见着，方才听陛下念了半截，如今并进四个人，改一笔，是不是得四处一起改。他问这话的时候，指头已经在膝上点开了，那是他算大账前的老习惯。
「是这个理。」临渊只答了三个字。
那臣把这账翻给诸位算。他扳着指头，一笔一笔地过：它要抹先生的记性，得连着陛下一起抹；要抹陛下，得连着臣、先生、卫将军三处一起抹。抹一处，剩下的三处都是铁证；要四处一起抹，它就没处下笔了。这本账它对不赢，对不赢的账，做局的人自己会乱。
「对不赢，它会恼。」卫铮言简意赅。
恼了才好。钱无庸难得笑出了声，说恼了就要伸手，伸手就要露破绽。他查了它九天，九天里它一步都没露过，先生下午那一挡，生生逼它露了半个。
谢知微一直没出声，这会儿开了口，声音不高，带着下午剩下的哑：「陛下，臣有一句要紧的话，得趁今夜说。」
「先生说。」
臣有一桩怕的事，得趁今夜说。他把手背翻出来给三人看，观测中三个字在烛光下极淡，像一行随时会退回去的水痕。他说臣昨夜讲过主客要倒过来，哪一天倒，臣算不出。臣怕的是那一日真来了，臣不当谢知微了，当它的人了，臣这半边账就成了它抹旁人的刀，到那时候，伤的就是诸位。