五更的梆子刚敲过，太和殿前的白玉阶还浸在青灰色里，临渊已经立在丹陛上了。昨夜那盏烧朱砂的灯熄在御案上，灰烬他亲手掸进了香炉。有些账背在身上就够了，不必带进白日的朝堂。
今日的朝会，比百日那一日还满。慕容辉的案子对外已办结，宗室各府该到的人都到了；考成簿头一批州府总核的日子，也赶在了这几日。两件事撞在同一个早朝，殿里的呼吸都比往常细。
临渊没有绕。开腔第一句，就是:「传旨。考成法，今日起行于天下。六部章程照旧，各州府设考成簿，府州县层层立册，月一小核，季一大核。簿子送谁、谁核、核完报谁，依户部已行章程，一字不改。」
殿上传旨的声音落下，班列里起了一阵极轻的骚动，像风掠过一片稻田。六部的官早有准备——考成簿在京城跑了小半年，谁的案头没抄过一册？可「行于天下」四个字一出，那就不只是京官的事了。天下的官，从此都得给自己记一本账。
旨意之后，是头一批考绩。
户部把州府考成簿头一批汇齐的总核呈了上来。钱无庸出列，怀里的算盘没带，手里捧着一摞簿子，一页一页当殿报。哪一州春耕的官渠修到了几里，哪一府秋税的账目几日对清，哪一处粮台造册一文不亏，桩桩件件，白纸黑字，连日子都对着。
有官吏立了大功的，名字当殿念出来，记入称职，吏部注拟升迁。也有簿子上全是红字的，钱无庸念到那些名字时一个顿都不打，像他拨算盘，该几文就是几文。
念到潞安，他特意多报了一句:粮台造册，一文不亏，经手的书吏记大功。殿上有人悄悄抬头去看卫铮。这位提督咬伤未愈，胳膊还吊着，站在武班头一个，闻声只把下巴抬了抬。潞安两个字如今在朝堂上，比许多四品官的名字都硬。
满朝听着，心里都在换算同一件事:簿子到了州府，天下每一任官的头上，从此悬了一杆秤。秤砣是什么？就是他们自己立下的期限。
称职念完，接下来就是不称职的。
「蒲州府通判周桐，簿上所记河工三期，两期虚报完工。查实，罢。」
「荆州府通判郑元礼，秋税账目与实收对不上，短口两千三百石，册上却批了『足额』。查实，罢。」
念到第三个名字，钱无庸自己先停了半息。
「幽州府通判孟承嗣——簿上三笔大额采买，价目高出市价四成，经手铺子查实是他妻族所开。查实，罢。」
孟承嗣。殿上不少人的目光，先不动声色地往礼部裴傲的方向飘了半寸，又觉得不对，才想起孟承嗣的座师出身——他是孟家女婿的胞弟，走的孟家的门路起的家。头一批落马的三个，头一个就是世家门生。
殿上静了一瞬，随后像水开了锅。有跟孟家沾亲的，脸上红一阵白一阵；有素来观望的，把头垂得很低，耳朵却竖着；还有人飞快地盘算:头一批就敢动孟家的人，这考成，看来不是立给天下看的幌子。
孟家的反应比殿上的议论还快。
一位须发花白的老臣越班而出，捧着笏板的手都在抖:「陛下！孟承嗣再有过，也轮不到一册簿子说罢就罢。考核黜陟，自有吏部铨叙、部议复核的旧例。今日一道簿子就摘了一府之官，明日是不是一页纸就能摘公卿？祖宗的规矩，不能废于一旦！」
附议的声音立刻跟上来，一时跪了一小片。
临渊坐在上头，等他们跪完了，才开口，声音不高:「钱卿。」
「臣在。」
「孟承嗣那三笔采买，多出来的银子，从谁手上过？」
「经他妻族的铺子转一道手，落回他内兄名下的田庄。」钱无庸答得一板一眼，「折银约一万七千两。幽州去年赈济的款子，短的就是这一笔。」