「恐激变」。这三个字，临渊在折子上看了三遍。
折子是天没亮递进宫门的，跟着晨批一起上的御案。满纸一页，字一笔一划，起笔收笔都压得极稳，落款三个字，林文正。
考成法行天下的第二日，清流首的疏就到了。临渊把那页纸放平，又读了一遍，才吩咐福喜，请。
林文正进殿时，官袍上还带着宫道里的凉气。老人行全礼，起身，站定，不等人让座。这位做了三十年官的清流首，进御书房从来只站不坐，说是腿脚利索，满朝都知道不是。
「老臣参的不是考成法。」他开口先把话钉死，「是一个『急』字。」
「朕给你工夫。」临渊抬手，「从急字讲起。」
「户部立簿，先跑了两个月，账才算平；六部铺开，又走了几个月。」林文正的嗓音又低又平，每个字都砸得实，「可从六部到天下，只隔了一道旨。京里的官，是看着陛下这几个月做成了几件事，才敢信这个法子。州府的官，昨日才听说簿子长什么样，今日已经有人摘了乌纱。」
「摘乌纱的，是因为粥里掺沙。」
「老臣不替掺沙的辩。」老人摆了摆手，袖口扫过案角，稳得没有带起一粒灰，「该罢。老臣只问一句:头一批落马的，为什么偏偏挑得出三个干净的案子，一笔一笔摆上御前？因为京里的簿子，户部对着旧档核了半年。州府的簿子呢？昨日才到京，今日就定了生死。陛下敢不敢说，那三本簿子，一本错处都没有漏？」
「头一批落马的，三个人。」临渊说。
「正是三个人。」林文正接得毫不客气，「头一批就是三个，一个比一个快。天下官看在眼里，学会的头一桩不是把差事办好，是怕。怕字当头，路分两条，一条拼死把事办好，一条拼死把簿子做平。」
做平的簿子。临渊搁在案上的手停了停。昨夜孟府那封信才出京，这位老先生，跟孟家撞在了同一处，只是方向拧着。孟家想把簿子做平，林文正在拦着天下人，别学把簿子做平。
「糊涂账，错在明处。」老人的声音沉下来，「做平的簿子，错全在暗处。到那一天，陛下得的是天下齐齐整整的簿子，独独没有一句实话。考成考的是纸，不是政。」
御书房静了一息。
「第二条。」他不容这静拉长，「考成的鞭子，一级一级往下递。陛下递给六部，六部递给州府，州府递到县，县递到谁头上？递给那些连品级都没有的书办小吏。俸禄最薄，差事最重，簿子一记，先挨的是他们。考成立簿那阵，老臣在这殿上说过这话。今日这道旨，是把鞭子递到了天下每一级上官手里。」
「那先生给朕拿个章程。」临渊的声音压了压，「鞭子收了，粥里的沙谁筛？幽州去年冬天的赈粥，米里掺沙，赈银短了一万七千两。这笔账压了多少年？压着它的那些年，考成簿还没出京。先生要朕慢——慢下来的那些年，沙就是这么沉底的。」
「沙是贪，不是慢。」林文正答得极快，「贪，考成治得；慢，考成治不得。陛下把两样病塞进一张方子，药是猛了，病根还在。」
好。临渊在心里认下这半句。老人的口舌，比十年前只狠不钝。
「第三条。」
「老臣不劝陛下收法。」这一句出来，临渊抬了抬眼，「老臣劝陛下留余地。州府行法，县里缓一步，头一批总核只考到府城；落马的，先议后罢，给天下官留一条自新的路。法要立威，也要留门。门堵死了，里头的人不往外走，就往里烧。」
烧字说得很平。平得叫人后颈发凉。
「再说得直些。」林文正往前半步，「昨日殿上跪下来那几位，今日一个都没去户部对账。老臣散朝后数过，出了宫门，有七位脚程一致，往同一个方向去。陛下赢的是殿上那一场，殿下那一场，才刚开始。
临渊把话头按住，先唤出帝王之眼。
林文正头顶那道深青，比记忆里粗了一倍不止。旁人的颜色是线，是烟，随话说长话短轻轻飘；他头顶那一道，横平竖直，纹丝不动，不像长在人身上的，倒像一根扛在殿梁底下的木头。临渊收回目光，心里那点说不清的分量，又沉了一层。
「先生这三条，朕记下了。」临渊说，「哪条收，哪条不收，朕一条一条回。」
「老臣洗耳。」