且说关羽于华容道私放曹操一众残部之后便收束兵马，领着麾下五百校刀手缓缓调转队伍返程归寨。
彼时赤壁大战尘埃落定，各路伏击曹军的蜀军、吴军尽数班师回营，齐聚夏口。
此番一战大破曹军百万雄师，联军处处得胜，每一路回营的兵马皆是收获满满。
将士们缴获无数战马兵刃、铁甲器械，曹军沿途遗弃的粮草辎重、金银物资尽数被收归营中。
人人身负斩获，个个立有战功，营中士气高涨一派大胜凯旋的热闹景象。
四路伏兵尽皆建功，唯独关羽这一路人马截然不同。
他奉军师将令扼守华容要道，本是擒拿曹操、终结乱世大患的最后一关，最终却因一念恩义尽数放跑曹军残众。
整路兵马自出营到归寨未曾擒获一兵一卒，未曾缴获一物一械。
关羽策马行至夏口大营之外，看着寨内锣鼓喧天、庆功遍野的盛景郁结难言。
他勒马驻足片刻，终是压下满心复杂心绪领着部卒缓缓入营复命。
此时刘备、孔明正坐于中军大帐与一众文武幕僚置酒欢饮，庆贺赤壁大捷。
此番以少胜多、大破曹军乃是旷世奇功，帐内众人皆神色欢悦举杯相贺，气氛热烈至极。
正当众人畅饮庆贺之时帐外侍卫入内禀报关羽率军回营复命。
孔明当即放下手中酒盏起身离席，亲自出帐相迎。
他步履从容，面上带着满面笑意对着归来的关羽拱手称贺，言辞热忱的说道：“云长将军此番立盖世奇功，封堵华容要道断绝曹操退路，一举除却天下大患功绩无双，今日定当置酒高会为将军庆功！”
面对孔明盛情贺功关羽始终默然不语，既无应答，亦无喜色。
他伫立原地眉眼间藏着几分愧色，与帐内外热烈的庆功氛围格格不入。
孔明见关羽立在帐前始终缄默不言，全无半分凯旋建功的喜色，早已洞悉大半内情，却故作不解缓缓开口问询道：
“莫非我等未曾出营远迎怠慢了将军，致使将军不悦？”
说罢，他转头看向帐下左右侍从，沉声斥责道：“诸人为何不早早通报将军回营，让归来功臣久立帐外？”
这般言语，本是有意试探。
关羽心知华容纵敌乃是违令重罪半点不敢推诿搪塞，更无心计较迎送礼数。
他抬首挺身对着中军帅帐拱手请罪，愧疚道：“末将并非为此介怀。”
“今日归来是特来帐前领罪，请军师按军法赐关某一死。”
帐中欢庆之声骤然停歇，满堂文武皆是一愣，方才热烈的庆功氛围瞬间散尽，大帐之内一时寂静无声。
孔明顺势追问道：“莫非曹操兵败之后未曾走华容道小路突围？”
关羽摇头坦言道：“曹操绝境脱身确是从华容道而来，是末将无能失守要隘，最终令其率残部安然逃脱错失擒杀国贼的大功。”
孔明继续追问道：“将军扼守要道重兵伏路，纵使曹操侥幸脱身理应擒获残兵败将无数，不知此番归来可擒得曹军哪员将士，缴获多少兵马辎重？”
关羽垂首应声道：“华容道末将未擒曹军一兵一卒，未获寸甲寸粮，空手而归。”
寥寥数语已然道明全部结局。
孔明缓缓起身对着满堂文武说道：“我知云长素来义重如山，此番曹操穷途末路，将军念及昔日曹营厚待之恩不忍，故而有意将曹操一众尽数放走。”
接着他话锋一转，褪去方才温和笑意冷然道：“私纵敌酋，违抗军令乃是军中重罪，先前出兵之前你我立有军令状为凭，白纸黑字法度昭然。”
“纵使情出有因亦不能废军法于不顾，徇私而废公。”
话音落下，孔明不再迟疑，厉声传令帐下武士，喝道：“将关羽推出帐外按军法斩首示众！”
帐下武士得令，即刻上前准备押解关羽行刑。
关羽不推不拒甘愿领罪受罚，只求以一死抵违令之过，成全军法公正。
后人有诗叹曰：
拼将一死酬知己，致使千秋仰义名。
危急之时，刘备连忙起身离座快步上前阻拦。
他望着立而待罪的关羽，忆及多年患难相随、死生相伴的手足情义万般不忍，当即对着孔明恳切求情。
“军师且慢行刑。”
刘备面露难色的沉声道：“昔日我与云长、翼德桃园结义焚香立誓，不求同生但求同死，数十年来患难与共，生死祸福皆当一体相承，此誓历历在目从未敢忘。”