九叔当即命人抬棺下山，又吩咐文才、秋生留下，在原地布下梅花香阵，事毕速回义庄禀报。
众人抬着棺木离开后，山上只余文才与秋生点香布阵。 王霄扫了秋生一眼，这小子怕是又要嘴上没把门，惹上董小玉，最后跟宁采臣并肩作战去了。 九叔带人将棺材送回义庄，任发这才携任婷婷等人返回任家。 回到府中，任发寻到王霄，脸色青白，眉宇间全是挥不去的焦灼。 “贤侄，眼下任家麻烦缠身，招待不周，还望你多担待。” 王霄摆摆手：“伯父言重了。哪有什么招待不周？如今任家遇困，渡过难关才是头等大事。” 任发定定望着他，欲言又止：“贤侄，老夫有个不情之请……不知该不该开口。” 王霄略感意外：“伯父有话直说。” “我想请你明日一早，带婷婷离开任家镇，去你那边暂避一阵。” “等九叔把这事彻底了结，我再亲自接她回来。” “若我……有个万一，婷婷便托付给你王家了。” “你，意下如何？” 王霄心头一亮，原来如此。 任发是被那风水先生神出鬼没的续命手段吓破了胆。 风水之事虚无缥缈，他既怕九叔也束手无策，便早早备下后路： 先把任婷婷送出险地，留一条活路。 以这个年代道路崎岖、乡野信息闭塞的状况，倘若九叔没能及时压下这场祸事，任发完全能借机远避，躲开那风水先生的暗算。 托付王霄，更是为让任婷婷在兵荒马乱的年月里有个稳妥依靠。 王霄身为王家当家人，眼下王家在县里势头正盛，任婷婷跟了他，日子自然不会受委屈；而若九叔真把这事摆平了，任发还能顺势与王霄结为亲家，合作终究隔着一层，成了一家人，才真正牢靠。 说不定将来还能恳请王霄允准：让任婷婷所生的孩子“兼祧两房”，既承王家血脉，也续任家香火，往后分出一支后人，专司供奉任家宗祠、延续祖祀。 这任发果然不是泛泛之辈。 几十年风雨飘摇，连祖宅风水都被那风水先生搅得千疮百孔，他硬是咬牙扛住了任家这份家业，确有非常手段。 单说面对那风水先生神出鬼没的邪术、动辄牵连十代的阴毒诅咒，他仍能强稳心神、筹谋出路，这份定力，实在难得。 至于王霄愿不愿意？ 任婷婷本人本就生得明艳动人，正合他的眼缘，他自然无话可说，横竖，不吃亏。 “伯父，我这边没问题，只是不知任小姐的意思。” 王霄其实也不愿久留此地直面那风水先生。 他摸不清对方底细：那套续命风水术，究竟是最后的招数，还是虚晃一枪？ 任老太爷是不是早被设为伏手？ 那人手里，是否还藏着更阴狠的手段？ 眼下最要紧的好处，事件签，已稳稳到手； 后续虽还有机会触发新事件，但为了这点收益，去赌一场未知凶险，实在不值。 “贤侄既然应下，婷婷那边，自然也没异议。” 任发一听王霄点头，眉间郁结顿时松开大半。 “婷婷，进来吧。” 王霄侧身望去，任婷婷从门外缓步走近，眼圈红肿，显然方才父亲与她谈过之后，已悄悄哭过一场。 “婷婷，你刚才也都听见了。日后万一我有个三长两短，你便是王家的人了。” 任发握着女儿的手，语气沉而温厚。 “你这就去收拾随身物件，明早天一亮，便随王贤侄离开任家镇。没有我的亲笔书信，一步也不许回来。” 任婷婷垂眸，轻轻颔首。 “贤侄，婷婷，我就交给你了。” 任发牵着女儿走到王霄面前，郑重将她的手递过去。 王霄刚欲开口，忽觉整座任家镇的气息骤然一滞，一股刺骨寒意如薄雾般悄然弥漫开来，他立刻转身出门，运起天子望气术扫视四方，一眼便见九叔义庄方向，一道浓重死气冲天而起，阴冷僵滞，毫无生机。 糟了！ 他猛然记起：文才和秋生给棺材弹墨线时，漏了棺底，镇尸阵根本压不住任老太爷所化的僵尸！ 先前一时疏忽，竟忘了这关键一环，如今果然出了岔子。 而那道死气，正飞速朝任府方向疾掠而来。 “来不及了。” 王霄回身看向紧随而出的任发与任婷婷，“义庄那边，有一股死寂之气正往这边扑来。” “怕是任老太爷已尸变，要寻至亲手足吸血炼形，提升尸阶。” 任发脸色一白，“不可能！九叔就在义庄坐镇啊！” 王霄摇头。气机无形无相，非肉眼可察，也非寻常气势可比，纵是九叔，也难凭空感知； 唯他修习了天子望气术，方能窥其踪迹。 “我能见旁人所不能见之气，绝无差错。” “至于九叔那边，僵尸若收敛尸气、悄然潜行，未必会惊动他。” “伯父，快派人去义庄报信，请九叔速来！” 任发当即醒悟：真假暂且不论，先请九叔到场，总没错。 他立马遣人奔向义庄传讯，又火速调集家丁，分发草叉、木棍，严加戒备。 众人一听可能闹僵尸，个个面如纸灰、手脚发软。 直到全副武装的护卫队与持枪连的人马齐齐涌入，家丁们才像抓到救命稻草，腰杆都挺直了几分。 比起只听人讲、从未亲眼见过的僵尸，枪口实实在在指着前方，威慑更真，心也更安。 就连任发，呼吸也明显一松。 “快取糯米！杀大公鸡！备粗麻绳！” 王霄声音干脆利落，直接下令。 “快！快去！” 慌乱中的任家人终于有了主心骨，任发立刻吩咐下人照办，好在府中糯米尚丰，活鸡也还有几只。 王霄指挥他们将糯米均匀铺满庭院地面，随即宰鸡取血。 眼看那死气越来越近，他命人取部分鸡血浸透麻绳，以作备用； 护卫队则迅速亮出墨斗、镇尸符、黑驴蹄子等物，任发甚至瞥见有人取出弩弓与特制木箭，箭头刻着朱砂符纹，一看便知是专克尸邪的利器。 “贤侄，你这是……？” 任发看得有些发愣。 “我早请九叔帮着操练过护卫队，用上这些法器，撑到九叔赶到，绰绰有余。” 王霄话音一落，任发顿时豁然开朗，眼睛一亮，对啊！他怎么就没想过，请九叔指点自家护院？ 真遇上急难，也能多撑一阵，等九叔来收拾局面！ 这年轻人，脑子真是灵光。 王霄令护卫队列阵守位，自己则凝神屏息，再度运转天子望气术，细细扫描任家镇每一寸气机，只盼借此揪出那风水先生的藏身之处，再诡谲的术法，也绕不开气机流转； 只要那人敢踏进任家镇范围，王霄必能察觉异动。 另一边，被任发差人叫醒的九叔，一冲进停尸房，就看见散了架的棺材，脱口喊出一声“坏了！”，抓起法器拽上文才，拔腿就往任府狂奔。 而任府门外，一声声沉闷的撞击声由远及近，仿佛巨石接连砸落地面。 任府的家丁们不约而同地喉结滚动，咽下一口干涩的唾沫。 任发和任婷婷脸色发白，呼吸都放轻了，紧紧贴在最镇定的王霄身侧，只盼借他几分沉稳压住心头慌乱。 王霄目光扫过全镇，只见整座任家镇唯有义庄方向有三股气息疾驰而来，再远处，便是任老太爷那道沉厚阴冷的气息，除此之外，全镇静得反常，家家户户酣眠未醒，连一丝躁动的气机也无。 这反倒令他眉头微蹙。 照理说，那风水先生为续命强占“蜻蜓点水穴”，如今穴眼已毁，必会暗中蛰伏，伺机再图任家；可眼下四野无声、毫无异动，反倒透着一股说不出的诡异。 “轰！” 巨响炸开，任府朱漆大门应声碎裂，木屑横飞。 一道黑影腾空跃入，双臂平伸，落地时震得青砖龟裂。 “爹！” 任发一眼认出那张熟悉又陌生的脸，正是任老太爷！ “铜甲尸？” 王霄瞳孔一缩。只见老人面皮泛着青黄铜色，裸露的脖颈与双手亦如古铜铸就，筋络虬结，泛着金属冷光。 他瞬间明白：此人已被炼成甲尸，一种以五金精气灌注尸躯的邪法。尸气与金气反复淬炼，最终凝于皮肉之上，化作坚不可摧的尸甲。此等僵尸，力大如牛，皮糙骨硬，远非寻常僵物可比。 初阶者凝铁甲，称铁甲尸；铁甲再经尸气与金气反复熬炼，蜕为铜甲；往上，尚有银甲、金甲之分。 眼前这具尸身面色泛铜、肌理泛金，分明已是铜甲之躯。而如此完整的甲化程度，绝非仓促炼就，极可能是二十年前任老太爷入殓之后，那风水先生便悄然布下手段，令五金之气常年盘踞尸内，与阴气、怨气、尸气彼此缠磨，直至今日破棺而出，一举成就铜甲。 任老太爷甫一落地，头也不回，直直转向任发所在方位。 院中家丁早被那股扑面而来的死煞压得双腿打颤，手中草叉抖得厉害，麻绳几乎攥不住。 “嗬！” 一声嘶吼撕裂夜空。至亲血脉的气息如烈火灼心，任老太爷猛扑而起，可就在他双足触地刹那，脚下糯米骤然迸出一串刺目火花！ 他浑身一僵，像被雷电劈中，猛地弹跳后撤，低头望向地上那一片被尸气浸得乌黑的糯米。 “管用！” 任发眼中一亮。 众人见真能制住这凶物，心口那点怯意顿时被激出几分胆气。 “嗬！！” 任老太爷暴怒再吼。糯米中的阳气虽伤不了它根本，却如针扎蚁咬，令人焦躁难耐。可血脉牵引之力更强，它再度腾空跃来，脚踏糯米，噼啪炸响不断，火星四溅。 这一次，它竟硬生生扛住灼痛，毫不停顿，第二步、第三步，步步紧逼，直冲任发面门！ “贤侄！不好了！糯米……好像不管用了！” 任发眼见父亲拼死扑来，刚才还奏效的糯米转眼失灵，额上冷汗刷地涌出。 王霄未答，只抬手一挥。 持墨斗的护卫立刻上前，绷紧墨线，蓄势待发。 待任老太爷凌空跃至半途，墨线倏然弹出，“嗤啦！”