“但它磨掉的条目，早晚得补回来。”
蛮蛮说罢再未开口。
两人摸黑回到院里，小虎倒头就睡，蛮蛮把两截竹筒藏进灶房暗格最深处，贴着矿石标本。
一冷一热的温度透过竹壁往外渗。
蛮蛮坐在灶台边，拇指摩挲玉片边缘。
天亮的很快。
蛮蛮喝尽半碗包谷糊糊，跟沈巧云说去寻何叔叔商谈药材营生，便出门离家。
何建国住在寨尾倒数第二间土屋。
他跑山货常年在外，屋里全无余物，条凳上摆着两只空酒坛，墙角堆着麻绳和干粮袋。
蛮蛮推门进去时，何建国正蹲在地面收拾背篓。
他抬头瞧见蛮蛮，手里的绳扣猛的停住。
“丫头，咋这早。”
蛮蛮搬条矮凳坐到他对面，两条小腿悬空，来回晃荡两下。
“何叔叔，蛊匣开了。”
何建国手里的绳子直接掉在地面。
他死盯蛮蛮，喉结连滚两回，嘴唇翕动，半晌才挤出一个字。
“啥？”
“蛊匣开了。”
蛮蛮又重复一遍。
“里头有两只珍贵的古蛊虫，还有一片刻了禁忌文书的玉片。”
何建国腿下一软，整个人跌坐在地。
背脊重重撞上土墙，砸出一道闷响。
他的双眼瞬间猩红。
数十年积压的情绪破堤而出，血液全数往眼眶里涌。
“师父。”
他嗓子干扯发紧。
“您的东西找到了。”
他低下头，双手死死攥住膝盖。
“徒弟把事办妥了。”
蛮蛮一言未发，端坐矮凳静静等候。
何建国抬起袖子胡乱擦拭一把脸，连吸数口长气，又用力喷出。
半晌过后，他才重新抬起头。
“丫头，蛊匣里的物件尽数归你。”
蛮蛮眼睑微垂，眨了下眼。
“这东西本该归属于你外婆一脉的传承。”
何建国情绪渐渐稳住。
“贺师父生前嘱咐过我，找寻蛊匣绝非图谋私心，仅为护住老祖宗的底蕴，万不可绝迹深山。”
他两手来回搓动。
“如今古法重归你手，师父遗愿已了，我这二十年跑山总算得尝所愿。”
蛮蛮抬眼审视他的面庞。
经年累月跑山谋生之人，面皮上刀刻斧凿全是风霜，此刻眼底只余百感交集。
“何叔叔，你师父的遗愿了结。”
蛮蛮腰背挺直，朝前倾身。
“可我外婆的冤屈还未洗刷。”
何建国脸色大变。
蛮蛮从棉袄暗格掏出泛黄的信纸，平摊展开，径直推到他眼前。
“这是贺老三死前托人带给我外婆的信件。”
何建国低头死盯信纸上的字迹。
他一眼认出。
这字迹歪歪扭扭，同昔年教自己记药名写在树皮上的笔锋一模一样。
“师妹，我对不住你，当年有人逼我作伪证，逼我的人姓刘。”
何建国猛吸一口凉气。
他拾起信纸贴近眼底，翻来覆去重看，双手控制不住直打摆子。
“姓刘。”
何建国嘴唇哆嗦，失魂落魄。
蛮蛮毫不避讳盯着他。
“何叔叔，你心知肚明姓刘的是谁。”
何建国撂下信纸，双手强撑膝盖，站起又坐下，连着反复数回。
他急步赶至门口，往外四处打量，确认巷口别无他人。
回屋推上门板，顺手插严门闩。