“我来念书，不来惹人。谁伸手，我接着。”
刘小芳看了她一眼。棉纺厂宿舍长大的孩子，她见惯乡下同学缩着肩膀讲话，从没碰到把话撑得这样直的。她把自家的铁皮铅笔盒往桌中间挪了挪，又把课本推过去。
“四年级的书你还没领，先看我的。我字写得大，不费眼。”
“多谢。等我领到新书，再把课本还你。”
刘小芳拿铅笔头戳了戳桌面。
“你从多远的地方来？”
“槐子寨，翻两座大山，坐一天班车。”
“这么远！那过年能回寨子吗？”
“能回。攒着劲，一学期回一回。”
“回去能捎山货不？我妈念叨山里的干蘑菇好。”
蛮蛮放下铅笔。
“成。开春我捎一包。我娘染的苗山蓝，也给你扯一块做衣裳。”
刘小芳把挡在脸前的课本放低了些。
“苗山蓝？百货公司橱窗里摆的蓝布，出自你娘的手？”
“对，我娘染的。卖开了，寨里的婶子们年终多分几个钱。”
刘小芳还想追问，蛮蛮问起班里的功课。
“谁顶得最厉害？”
“沈一文，回回占头名。上学期算术她考九十八，全班就她一个上九十五的。”
蛮蛮记下沈一文的名字，翻开课本。县城的孩子拿尺子划桌缝，省城的孩子拿班规管人，地方换了，较劲还在。分数才算数，前后排里说不定就坐着她要找的门路。
许德明站在讲台上，看了看靠窗座位，又看了眼前排的马尾。机关大院和厂矿宿舍的娃，他都带过。山窝窝里飞出来的娃，他头回遇上。全班拿她取笑，她的脊背没弯半分。班长问话，她答得有来有回，寸步不让。三班往后的热闹，少不了。
他在黑板右上角写下早读任务，转身拍了拍手上的灰。
“都把生字抄起来。姜蛮蛮，下课来办公室领四年级的新书。”
蛮蛮坐直身子。
“晓得，许老师。”
各排都埋头抄起生字。蛮蛮照着刘小芳的课本抄写，笔画横平竖直。许德明巡视到她桌边，俯身看了一眼。
“笔顺对，字也齐整。”
“先生教的。横竖都得端正，一笔一画写清楚。”
许德明直起身，走向下一排。
蛮蛮接着抄字。前排的沈一文抄得又快又齐，笔尖在纸上走得利索。黑板上方挂着一排奖状，窗台上的吊兰擦得发亮。讲台边的暖气管散着热，屋里暖融融的。省城学堂的家底，比县小厚出一截。
下课铃响，走廊里挤满了学生。
沈一文合上练习册，去讲台旁的文件格抽出一张油印纸，走到蛮蛮桌前。纸上的油墨味先飘了过来。二十条班规印在纸上，开学前她熬了两个通宵刻蜡版，条条都管得到班里的事。她犯不着学胡鹏起哄，班规和分数在手，比嗓门管用。
她用指头按住纸角，脸上没露火气，打量的视线仍落在蛮蛮身上。
“班规。背不下来，扣分。”