“你怎么知道她是雅韵阁的掌柜？”
“我去过一回。她给我递过名片。”
林小禾把车支好，蹲下来跟蛮蛮平视。
“蛮蛮，你跟我说实话，这个庄韵秋，到底哪儿不对劲？”
“她收西南老绣，专门找苗家的针路。我外婆会绣花，她给我寄过信，想聊苗家的老手艺。”
“聊手艺？”
“嗯。我去了一趟雅韵阁，铺子里摆着苗绣。她问我寨子里会绣老花样的人多不多，还问传到如今剩多少老样子。”
林小禾的眉头皱起来。
“她问这些做什么？”
“不知道。可她今天坐在周德胜车里，这两条线就接上了。周德胜盯槐子寨的药材，庄韵秋找苗家的老手艺，他们坐同一辆车，怕不只是普通买卖关系。”
林小禾站起来，手指绞着车把。
“你是说，他们可能联手对付槐子寨？”
“不确定。但我得先查清她的底。”
“查什么？”
“她的来历，在省城经营多少年，跟谁往来，铺子背后有没有别的东西。”
林小禾沉默了两息。
“陈教授在省城人脉广，我去问问他。”
“谢谢林姐姐。”
“不过”
林小禾蹲回来，看着蛮蛮的眼睛。
“你真只是因为她跟周德胜坐同一辆车？”
蛮蛮迎上她的视线。
“不然呢？”
“我总觉得，你瞒着我什么。”
“没瞒。庄韵秋找苗家手艺，周德胜抢药材渠道，这两件事单独看，各走各的路。可他们坐同一辆车，就说明这两条路可能通着。我得查清楚，别到时候顾了明面，丢了暗处。”
林小禾盯着她看了半晌，终于点头。
“行，我帮你查。不过你自己小心，周德胜今天输得难看，往后指不定使什么招。”
“我晓得。”
两人进了农科院的门，林小禾把车推进棚子，领着蛮蛮上楼。宿舍里只剩她一个人，同屋的师姐下乡调研去了。
蛮蛮把竹篓搁在桌边，从夹层取出那沓竞标材料，边角对得齐整。
“林姐姐，这些材料你留着，回头梁主任要核，直接拿出来。”
“成。你那份票据呢？”
“我自己留着。万一周德胜还想翻盘，我得有第二手准备。”
林小禾接过材料，翻开封皮，特等两个字还盖着红章。
“陈教授的章，全省就这一枚。冯德才拿一等报告来比，从一开始就输了。”
“品级是品级，后头的路还长。”
蛮蛮把篓盖扣紧，理了理绳扣。
“林姐姐，查庄韵秋的事，收着些。别让她察觉。”
“我懂。”
林小禾把材料锁进抽屉。
“你回学校小心，天黑得早。”
“好。”
蛮蛮背起竹篓出了宿舍楼。日头已经落到楼顶，街边的路灯亮起来。她顺着来时的路往学校走，脚步比来时慢了些。
庄韵秋和周德胜坐同一辆车。
这两个名字摆在一起，比任何一个单独出现都危险。
蛮蛮把手探进棉袄内袋，指尖蹭过那张名片的边缘。背面藏着七粒金点的蛾纹，正面印着雅韵阁的地址。
她收回手，加快脚步。
夜里十点，宿舍的灯灭透了。刘小芳翻了个身，被窝里传出均匀的呼吸声。
蛮蛮披上棉袄盘腿坐起，摸出腰间的竹筒。筒身微微发烫，里头传出沙沙响。
她把筒口凑到唇边，合上眼，心念沉进蛊息。识海里星图铺开，南偏西的红光闪了两闪。
翠羽虫的声音落进脑海。
“那三人又来了。”
蛮蛮的手指攥紧竹筒。