宋昱玄见她没别的事，便扬了扬马鞭：“那我先去前头开路了。”
说罢，催马走到队伍最前面，回头对着身后的护卫朗声道：“都打起精神来！等咱们到了西北，我请大家喝最烈的酒、吃最嫩的羊肉！”
众护卫闻言，纷纷笑着应和，声气里满是干劲：“还是玄公子懂我们！”
马车重新启动，车轮碾过土路的声响变得轻快起来。宋明珠靠在软垫上，望着窗外飞速掠过的树影，忽然觉得，这漫长的旅途，或许也没那么难熬。
昏昏沉沉间，宋明珠又泛起了困意，雪竹轻轻推醒她：“姑娘，到庄子上了，今晚玄公子选在了闻香居庄子落脚。”
宋明珠缓缓点头，闻香居的庄子，是侯夫人的产业。
没想到这一路，竟还要再见到故人。
在雪竹和若兰的搀扶下，宋明珠跳下马车，抬头便看见门楣上“闻香居”三个苍劲的大字，上次来的时候，都没有注意。
香梅连忙上前，帮她系好帽围，遮住了周遭的目光。雪竹和若兰一左一右搀扶着她，朝着堂屋走去。
刚进堂屋，宋明珠便对雪竹三人道：“今晚你们三个都挤在东厢房，别去西厢房。”
雪竹眼底闪过一丝好奇，轻声问道：“姑娘，这是为何？”
宋明珠看了她们三人一眼，浅笑道：“你们最好还是不要知道。若是实在好奇，不妨问问陈庄头和薛娘子，说不定，他们也不会收拾西厢房给你们住。”
香梅性子最是活泼，忍不住笑道：“难不成，西厢房闹鬼？”
宋明珠瞪了她一眼，语气带着几分嗔怪：“我最是怕这些神神叨叨的东西，你还敢说出来吓我！”
若兰也瞪了香梅一眼，示意她别乱说话。
正说着，便听见院外传来陈庄头的声音，他快步上前，对着宋昱玄拱手行礼：“玄公子，房间都已经备妥了，炭火也烧得旺。前几日就接到侯夫人遣人来的通知，奴才的内子也已经备好了吃食，就等公子和二小姐用膳了。”
不多时，薛娘子便走进了堂屋，对着宋明珠屈膝行了一礼，声音带着几分不易察觉的颤抖：“二小姐，房间是否合心意？若是有哪里不妥，奴才再去收拾。”
宋明珠并未为难她，轻轻点了点头。雪竹、若兰和香梅三人也连忙给薛娘子回了一礼，笑着道：“多谢薛娘子费心。”
宋明珠还记得，自己第一次来闻香居时，带着伤，处境狼狈不堪。
香气和香草两个丫头都不会做饭，是薛娘子熬的一锅米粥，暖了她彼时冰冷的心。后来，薛娘子也常常给她送来自己种的新鲜蔬菜，虽躲着她，却从未真正害过她。
事情发生后，宋明珠威胁了陈庄头，只是没有威胁成功，陈庄头并未投靠她，反倒第二天，便领来了马嬷嬷，意图对她不利，绢帕上绣着白色的花，那是要取她性命。
若不是当时宋昱衡出现，说不定那天，便是她的祭日。
晚饭依旧是清淡的米粥，宋明珠喝了一碗便放下了筷子。
她让雪竹三人去吃晚饭、早些歇息，自己则靠在椅上，只觉得浑身酸软，在马车里晃了一整天，纵使马车再舒适，也熬得人骨头发疼，她只想好好躺一会儿。
雪竹伺候着宋明珠洗漱完毕，便轻手轻脚地退了出去。宋明珠从空间里摸出那只玉茶壶，倒了一杯灵泉水喝下，泉水入喉，身上的疲惫稍稍缓解，精神也好了些。
宋明珠将玉茶壶收进空间，闭眼歇息，察觉到屋内的有第二人的气息。宋明珠心头一紧，立刻从空间里摸出那柄曾斩杀李二的匕首，紧紧握在手中。
她本想直接闪身进空间避险，犹豫了片刻，还是靠坐在床沿，没有动弹，想看看来人是谁。
内室的门帘被轻轻掀开，李易之端着一个青瓷碗，悄无声息地走了进来。
宋明珠将匕首收进空间，挑眉看着他将碗放在桌上，一步步朝着床边走来。
李易之走进内室，轻轻揭开床围，便见宋明珠靠坐在床沿，目光警惕地盯着他，眼底还带着几分未散的不耐烦。
宋明珠瞥了一眼桌上的青瓷碗，语气冷淡：“你端的什么？”
“长寿面。”李易之在床边坐下，语气里带着几分不易察觉的不悦，“今天是你生辰，没想到侯府连一场生辰宴都没给你办，张氏果然不堪为妇。你那祖母，更是精于算计，凡事只看利益，半点情分都没有。”
宋明珠一愣，小声辩解：“是我自己不愿意办的。”