长安城的上空，阳光被厚重的云层遮得严严实实。 西市的街道上，压抑的气氛像一块大石头，堵在每个人的胸口。 百姓们裹着破旧的夹袄，瑟缩在崔家盐铺紧闭的大门外。
“又涨了！又涨了！” 一个老者指着门外新挂出的木牌，声音里带着绝望的哭腔。 木牌上的朱砂字红得刺眼：粗盐，一千文一斗。 这个价格，比昨天早上足足又涨了两百文。
“这哪里是卖盐，这是在喝我们的血啊！” “走吧走吧，别看了，把家里那点醋底子刮刮凑合吃吧。” 人群中爆发出阵阵唉声叹气，几个汉子握紧了拳头，却又无力地松开。
在大唐，得罪世家门阀，那就等于断了生路。
崔家盐铺二楼的雅座里。 那个把老妇人踹下台阶的胖掌柜，正舒服地靠在藤椅上。 他手里端着一杯热气腾腾的茶，惬意地听着外面的哭喊声。
“掌柜的，咱们这价是不是抬得太狠了？” 旁边的小伙计有些心虚地擦了擦汗。 “小的看外面那些穷鬼，眼睛都绿了，怕是要闹出乱子啊。”
胖掌柜嗤笑一声，不屑地吹了吹茶叶沫子。 “闹？借他们十个胆子！” “这全天下的盐路都捏在咱们主家手里，连朝廷都得干瞪眼。” 他得意地抖了抖脸上的肥肉。
“这群泥腿子，饿他们三天，自然就乖乖把卖儿卖女的钱送来了。” “传话下去，明天再涨两百文！”
小伙计刚想奉承两句，街头突然传来一阵震耳欲聋的锣鼓声。 “咣！咣！咣！” 铜锣声又急又响，瞬间盖过了百姓的哀嚎，把整条街的人都震得一激灵。
胖掌柜眉头一皱，猛地坐直了身子。 “什么动静？哪个不长眼的敢在咱们崔家地盘上撒野？” 他推开窗户，探出半个身子往下看。
只见街头拐角处，尘土飞扬。 程处默骑着一匹高头大马，带着五百名全副武装的东宫卫队，气势汹汹地杀了出来。 他手里拎着个巨大的铜锣，一边敲一边扯着嗓子大吼。
“都闪开！东宫办事，闲人避让！”
队伍后面，跟着整整五十辆沉甸甸的四轮马车。 马车的车辙把青石板路压得嘎吱作响。 每辆马车上，都堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，外面还盖着防雨的油布。
百姓们吓得纷纷往两边躲。 程处默勒住缰绳，在一处空地上停了下来。 他一挥手，五百名卫队士兵迅速散开。 动作麻利地在西市的各个路口、街角，摆开了一字长蛇阵。
整整五十个销售点，把崔家盐铺围了个水泄不通。
“哗啦——” 卫队士兵同时掀开车上的油布，解开麻袋的口子。 雪白、细腻、没有一丝杂质的精盐，像瀑布一样倾泻在木制的大簸箕里。
在灰暗的天光下，那盐白得刺眼，甚至隐隐泛着水晶般的光泽。
排队的百姓全看傻了，呆呆地张大了嘴巴。 这辈子，他们都没见过这么干净、这么漂亮的盐。
李承乾穿着一身常服，慢悠悠地从队伍后面走了出来。 他手里拿着个扩音喇叭，跳上最高的一辆马车。 “乡亲们！东宫超市，今日大酬宾！”
李承乾清了清嗓子，声音通过铁皮喇叭放大了十倍，在西市上空回荡。
“上好的西山精盐，不限量，敞开供应！”
百姓们面面相觑，谁也不敢上前。 这么好的盐，价格肯定贵得吓人，他们哪里买得起？ 刚才那个绝望的老者大着胆子问了一句。
“太子殿下，您这神仙盐……要多少钱一斗啊？”
李承乾笑了，他伸出右手，张开五根手指。 “五文钱。”
寂静。 整条街陷入了死一般的寂静。 连掉根针在地上都能听见。
“殿……殿下，您说什么？” 老者掏了掏耳朵，以为自己听错了。 “五文？是一两五文钱，还是一勺五文钱？”
“听清楚了！” 程处默在一旁大吼一声，震得路边的树叶直往下掉。 “殿下说了，五文钱，一斗！” “买十斗，还送一个东宫特制的腌菜罐子！”
“轰！” 人群瞬间炸开了。 五文钱一斗？这价格，连崔家那掺了沙子和黄土的毒盐的百分之一都不到！ “老天爷显灵啦！” “太子殿下是活菩萨啊！”